Alamy Van de off-piste avonturen tot de glinsterende hellingen en Michelin-sterrenrestaurants, het Franse skioord is nog steeds het meest glamoureuze van de wereld. Wintersportspecialist Pascal August onthult wat hij het leukst vindt aan Courchevel.
Waar hou je het meest van?? Courchevel zal altijd dicht bij me blijven, omdat ik daar in de jaren negentig mijn eerste skiseizen heb gedaan. Maar het is niet simpel sentimenteel dat het de rand geeft: het resort investeert ongeveer 30-40 miljoen per jaar om zijn positie als een van de beste resorts ter wereld te behouden. Het heeft een uitzonderlijke standaard voor sneeuwbeheer en is een van de weinige skigebieden die de pistes twee keer per nacht verzorgt, dus zelfs tijdens het afgelopen seizoen, toen de sneeuw slecht was, was goed skiën verzekerd. Het is ook een van de weinige resorts die echt op alle niveaus van skiën is gericht, met snelle en gemakkelijke toegang tot beginners- en geavanceerde pistes.
Waar kun je het beste verblijven? Als je in een van de beste resorts ter wereld wilt zijn, kun je net zo goed in het hart en dicht bij de pistes zijn. Het Grandes Alpes Private Hotel ligt op een fantastische locatie naast de La Croisette-lift in het centrum van Courchevel 1850 en werd deze zomer gerenoveerd om negen uitzonderlijke suites te creëren met een ultra-persoonlijke VIP-service. Ik zou ook Hotel Manali in Courchevel 1650, met zijn opbeurende mix van Indiase en alpine decor aanraden. Het hotel heeft fantastische faciliteiten en een groot zonnig terras, dat een heerlijke plek is om te genieten van een drankje aan de voet van de pistes. Naast The Manali ligt het onlangs herbouwde Hotel Le Portetta, mijn absolute favoriet - een juweel van een hotel dat ook goedkoop is, zodat je dezelfde ideale locatie krijgt voor een meer betaalbare prijs. Voor degenen die een romantische vakantie doorbrengen, heeft Le Portetta ook een prachtig gerestaureerde schuur voor twee personen in de buurt, genaamd La Petite Marmotte.
Tips voor après-ski en diner? Voor apr? S-skidranken, moeten diegenen die zich willen mengen met de bovenste regionen, het terras in Le Denali restaurant kiezen aan de piste in het Grandes Alpes Private Hotel, of stoppen bij het Cap Horn hoogterestaurant (afgebeeld), naast de Pralongpiste, waar u de laatste zonnestralen kunt opsnuiven. Bars Le Refuge en Le Jump zijn ook populair bij resortpersoneel en zullen minder schade aanrichten aan uw portemonnee. Met zeven met een Michelin-ster bekroonde restaurants hier zou je een volledige week culinaire verwennerij kunnen doen, maar als ik er maar één zou moeten kiezen, zou het in Hotel Le Chabichou zijn, waar Michel Rochedy de plaats twee Michelin-sterren heeft verdiend en sindsdien lekkernijen heeft gemaakt hij kocht het hotel in 1962. Er zijn tal van andere uitstekende restaurants op alle niveaus. Mijn beste tip zou zijn om naar Le Praz in Courchevel 1300 te gaan, waar je twee geweldige eetgelegenheden vindt: La Table de Mon Grand-P? Re, met een uitstekend menu en een wijnkaart; en Le Bistrot du Praz, gespecialiseerd in foie gras. Beide bieden redelijk geprijsde lunchmenu's die de hooggelegen restaurants te schande maken, dus waarom zou u Le Praz niet uw lunchstop maken? Ik ben een grote fan van rustieke, nuchtere lokale restaurants en Chez Z? Zette in Villard du Planay, in de buurt van Bozel (00 33 4 79 22 08 60), is de moeite waard om te rijden of om een taxi te nemen. Z? Zetten is een heel karakter en zal je verwelkomen in echte Savoyarde stijl.
Wat moet je doen?? Een tandem skydive! Ik kan je het meest fantastische uitzicht op de Alpen garanderen - al is het maar voor 45 seconden. Maar probeer niet meteen te skiën nadat je weer op aarde bent, terwijl je adrenaline gaat pompen. Ze zijn meestal alleen beschikbaar in maart, via Air-Mauss (00 33 6 07 49 79 64). Op elk ander moment van het jaar kun je met een heteluchtballon in een luchtiger tempo hetzelfde uitzicht ervaren.
Pascal August is de commercieel directeur van Powder White, een onafhankelijke touroperator die gespecialiseerd is in op maat gemaakte vakanties in de Alpen, die alles kunnen regelen, van chalets en hotels tot luchtballonnen en huskytochten.