De echte rijkdommen van Papoea-Nieuw-Guinea liggen begraven in haar sprookjesachtige bossen en labyrint-koraalriffen
Verblijfplaatsen
Een heli-ski-lodge in de laatste wildernis van Europa
De paradijsvogel is misschien wel de meest opvallende, betoverende en charmante vogel van alle vogels. Zien een in het wild is de top van de lijsten van birdwatchers - en hier is de plek om het te doen. Van de 41 soorten ter wereld zijn er 39 in Papoea-Nieuw-Guinea; in deze regio alleen al zijn er 13 opgenomen.
Evenementen
Een avond met Talisker Whiskey en de Four Oarsmen
Het wordt duidelijk waarom de lokale Huli-mensen de pluimen van de vogels gebruiken om hun sierlijke hoofdtooien te versieren, gedragen voor de ceremoniële Sing Sing-dans. Wie zou deze schoonheid niet willen nabootsen?
Van Ambua Lodge loop ik twee uur door het bos. Ik kruis hangbruggen volledig gemaakt van wijnstokken, en sjokkende langs paden verspreid met abrikoos- en sultana-gekleurde bladeren. Druppeltjes regen hangen aan de bladeren zoals glazen snuisterijen. Orchideeën groeien lukraak. Wit water morst als de trein van een kanten bruidsjurk in een jasmijngroen zwembad. Skinny-dipping feeën maken rimpelingen over het water, dus dat stel ik me voor. Het ruikt warm en nat, net als de neus van een hond.
Epische avonturen
De beste natuurlijke warmwaterbronnen ter wereld
Het is geen ongewoon zicht om mannen te zien die hun bedrijf in uitgebreide kledij voortzetten. Gezichten zijn geel geverfd (Ambua betekent 'gele klei' in Huli). Takken van palmbladeren fungeren als staartveren. Varkensstaarten bengelen en zwaaien van geweven riemen die glanzende, ronde buiken bevatten. Wijnstokken zijn gebonden rond biceps en kuiten. Lichamen worden gesmoord met olie. Quills doorboren neusgaten. En dan zijn er de pruiken. De fantastische pruiken gemaakt van mensenhaar en bedekt met meterslange pluimen van de paradijsvogel, die zoveel icoontjes van mode-icoon Isabella Blow inspireerden.
Modernere verfraaiingen hebben ook hun weg gevonden naar de pruiken: een heer sport een glinsterende Union Jack, terwijl een ander hem heeft gepersonaliseerd met een jazzy diamant? schedel. Het meest intrigerende van allemaal, echter, zijn de Huli pruik mannen die het haar verzorgen.
Studenten, zoals ze bekend zijn, hebben een rigoureuze dagelijkse routine en laten hun haar gedurende 18 maanden groeien voor de pruiken. Een leraar betovert het water dat stroomafwaarts stroomt. Studenten nemen wat in hun mond zoals een dorstige olifant dat zou doen en dwingen het door hun tanden zodat het in de lucht en over het lichaam sproeit. Een tweede mondvol wordt ingeslikt om het lichaam van binnenuit te reinigen. Een bos bladeren wordt vervolgens bevochtigd en op het haar gedept. Het haar kan niet worden gewassen en de studenten moeten slapen met hun nek gestut op verhoogde takken om het haar omhoog en naar buiten te laten groeien als een vette paddestoel. Er zijn ook een aantal strikte richtlijnen: geen meisjes, geen bananen, geen wandelen onder bepaalde dingen.
Epische avonturen
De beste reis ter wereld: Patagonië, Chili
De file is nogal een evenement voor de lokale bevolking. Vrouwen in chetzy smock jurken en dragen fuzzy caps gemaakt van gedroogd gras stoppen om een arm uit te breiden door het raam van onze 4x4. Kinderen lichten op als sigaretten en kijken in onschadelijke fascinatie. 'Appy middag, appy middag!' De mannen hebben lieve gezichten met hoge jukbeenderen en brede, tandenloze glimlachen. Hun vrouwen zijn zwaarder opgezet, met grove trekken van haar, ronde wangen en grote neuzen.
Op de hellingen van Mount Rondon bevindt de lodge zich op een hoogte van 7200 voet en kijkt uit op de Waghi-vallei, met een prachtig uitzicht op de gigantische berg Giluwe. Dit is een wandelgebied en ik ben omringd door groen.
Stijl en cultuur
Seven Wonders of the World voor 2018
Epische avonturen
Cond? De beste trips van Nast Traveler voor 2018
Tufi Resort ligt aan de rand van een van deze en heeft het enige duikcentrum van het gebied. Als het donker is op het huisrif van het resort, herbergt een koraal met juweeldozen glanzende granaten die psychotisch uitziende garnalen blijken te zijn. Psychedelische naaktslakken met kronkelige hoorns, stiekeme zeekomkommers gewikkeld in Moschino-gewatteerde jasjes uit A / W 2007, en arbeidsongeschikte grondels schuifelen in het puin. Ik vang een schaamroodzeester met een Coca Cola-fles, ondergedompeld in een soort glow-in-the-dark twigletty koraal.
Bij Veales Reef, 10 km uit de kust, is een begroeid koolplateau dat naar een 45 meter diepe muur afdaalt. Langs het, lila zeesterren facepalm koraal en glanzende regenboogvis knabbelen weg. Families van anemoonvis verdedigen hun jelly-worm-huizen fel tegen tandbaars.
'Dudududdud, dudududud, dudududud,' roept Alex, mijn duikgids met adelaarsogen, door het water. 'Dudududdud.' Een hamerhaai verschijnt door een glinsterende blauwe gordijn met de branie van de zanger van een wereldberoemde rockband. 'Dudududdud, dudududdud.' Twee achtergrondzangeressen worden gesynchroniseerd.
Een witte rifhaai speelt dood op de zeebodem. Een ander snijdt door het water met stealth. Een stapel vleermuisvissen (die grappige driehoeken met ronde randen met massieve voorhoofden en ogen die verontrustend dicht bij hun mond komen) bengelen als aan de snaren van de mobiel van een kind. Onverrast dobbert een schildpad naar de oppervlakte en duikt vervolgens uit het zicht.
Cyclone Reef is ingetogener. We ontdekken Ariel's grot vol met schatten, maar de rijkdom is al lang voorbij en krakers - de tongstrelende kreeften van een Frans restaurant - zijn naar binnen getrokken. Buiten is er een casting voor Schat, ik heb de vis gekrompen! vindt plaats, met damselfish in de vingernagel en vlindervissen die in de stroming worden rondgegooid.
Terug in het duikcentrum krabbelde ik woedend en schetste alles wat ik tegenkwam. Nooit heb ik zoveel gezien - en zo veel voor de eerste keer - op één duik. Er wordt gezegd dat er een albinohamerkop over deze wateren zou stalken, en het zou me niet verbazen als dat waar was. Hier ben ik het onverwachte gaan verwachten sinds ik in Papoea-Nieuw-Guinea aankwam. Terug in de luchthaven van Port Moresby, komt mijn koffer op de band naast twee slordige tonijnvissen gewikkeld in zwarte vuilniszakken - koppen en staarten porren eruit, en gebonden door het midden met pakjesband.
Een slaapkamer in Tufi Resort
WAAR TE VERBLIJVEN IN PAPUA NIEUW-GUINEA
Rondon Ridge, West Highlands
Trans Nuigini Tours heeft het monopolie op lodges in Papoea-Nieuw-Guinea. Met 12 kamers is Rondon Ridge een van de kleinste. Het heeft een Afrikaans safari-lodge gevoel, waarbij gasten het grootste deel van de dag vogels kijken en 's avonds samen dineren. www.pngtours.com
Ambua Lodge, Southern Highlands
De eenvoudige hutten zijn gezellig (uw elektrische deken wordt elke avond ingeschakeld); brede ramen geven een 180 graden uitzicht op de Tari-vallei. Er is warme koffie, zelfgemaakte koekjes en een open vuur klaar om je op te warmen na een lange dagtocht. www.pngtours.com
Tufi Resort, Oro Province
Een van de slimste plekken van het land om te verblijven, met de juiste betegelde badkamers, air-conditioning, uitzicht op zee, een fatsoenlijk restaurant - kreeft is een nietje - en een uitstekend duikcentrum. www.tufidive.com
Original Diving (+44 20 7978 0505; www.originaldiving.com) biedt een 10-daagse reis vergelijkbaar met die van de schrijver, die bij Rondon Ridge, Ambua Lodge en Tufi Resort van? 3.900 per persoon op basis van twee delen verblijft, volpension, inclusief internationale vluchten en transfers