Arlington National Cemetery, gelegen in Arlington, VA, wordt beschouwd als het "heiligste land van de natie", vanwege de uitgebreide geschiedenis die binnen zijn grenzen ligt. Het werd in 1864 opgericht en is de begraafplaats voor Amerikaanse soldaten die hebben gevochten in oorlogen van de burgeroorlog tot aan de recentere Global War on Terror. Bovendien is het een belangrijke bestemming geworden voor bezoekers die hun respect willen betuigen en degenen bedanken die hebben gevochten voor onze vrijheid.
Credit: www.facebook.com Arlington National Cemetery is verdeeld in 70 verschillende secties. Verspreid over een gigantisch 624 acres, is de begraafplaats verdeeld in 70 verschillende secties, waaronder een sectie voor zuidelijke soldaten, een verpleegkundig gedeelte, een sectie voor voormalige slaven, Chaplains Hill - met monumenten voor joodse, rooms-katholieke en protestantse militaire aalmoezeniers, en een sectie voor degenen die zijn gedood in de Global War on Terror sinds 2001.
Krediet: www.facebook.com Er zijn negen verschillende zelfgeleide wandeltochten beschikbaar voor uw smartphone. Hoewel je alleen naar de begraafplaats zelf kunt rijden als je een uitvaartdienst bijwoont, kun je je smartphone gebruiken om een van de negen beschikbare zelfgeleide wandelingen te volgen na het parkeren in het welkomstcentrum. Er worden ook rondleidingen aangeboden door Arlington National Cemetery Tours, waaronder stops bij het Amerikaanse Coast Guard Memorial, het Amerikaanse Marine Corps War Memorial, het Arlington House, het graf van president John F. Kennedy en het graf van de onbekende soldaat.
Krediet: www.facebook.com De eeuwige vlam op het graf van president Kennedy is sinds zijn begrafenis in de jaren zestig in brand gestoken. Kennedy's graf en het graf van de onbekende soldaat zijn twee van de meest populaire plekken om te bezoeken tijdens de ceremonie en absolute must-sees voor een eerste bezoeker. President Kennedy is een van de slechts twee presidenten die begraven liggen op de begraafplaats en zijn begraafplaats bevat de Eeuwige Vlam - een vuur dat brandt vanuit een vijf voet ronde steen aan het hoofd van zijn graf. De vlam, die door Mevr. Kennedy bij de begrafenis van President in de jaren '60 werd aangestoken, is sindsdien onophoudelijk aan het branden geweest.
Credit: www.facebook.com De bewaker bij het graf van de onbekende soldaat loopt precies 90 stappen per minuut. Het graf van de onbekende soldaat is een eerbetoon aan alle Amerikaanse soldaten die zijn omgekomen in de strijd, waarvan de identiteit onbekend was. De grote, marmeren sarcofaag die de achtergrond vormt voor de site die op een heuvel boven Washington DC uitkijkt, zit boven het graf van de onbekende soldaat uit de Eerste Wereldoorlog. Aan de andere kant zijn er crypten van onbekende soldaten uit de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse oorlog en de oorlog in Vietnam.
Hoewel de Tomb-site op zichzelf al indrukwekkend is, is het Changing of the Guard Ritual een onmisbare bewegende ervaring. Elk uur, op het hele uur, vindt een uitgebreid ritueel plaats waarbij een hulpcommandant de wisseling van de wacht aankondigt en vervolgens een gedetailleerde inspectie van het schild van de schildwacht uitvoert voordat de nieuwe schildwacht het overneemt. De hele ceremonie wordt gedaan in volledige stilte van de observerende menigte, waardoor het des te meer majestueus en ontroerend wordt. De precieze bewegingen van de bewaker zijn ook een lust voor het oog: precies 90 stappen per minuut maken, uitgesplitst in 21 stappen heen en weer, met pauzes van precies 21 seconden daartussenin.
Credit: www.facebook.com Een van de meest bekende en geëerde tradities van een militaire begrafenis is het spelen van "Taps". Zorg ervoor dat je aan het einde van je bezoek wat extra tijd overhoudt, om het Visitors Center te verkennen, waar je een levensgrote replica van een bugel kunt zien die "Taps" speelt en de boekwinkel bezoekt om een souvenir mee naar huis te nemen.
Welkomcentrum van Arlington National Cemetery
Adres: 1 Memorial Ave, Fort Myer, VA 22211
Officiële website