De modeontwerper die iedereen heeft gekleed, van Michelle Obama tot Gwyneth Paltrow, vertelt ons over zijn favoriete plek om weg te gaan, van het ultieme Griekse eiland tot zijn voortdurende liefde voor Japan
Door Francesca Babb
Stijl en cultuur
Oudejaarsavond over de hele wereld 2019
Ben je als tiener op eilandhoppen gegaan??
'Mijn zus en ik gingen twee keer op reis, één door Turkije naar Antiochië, vlak bij de Syrische grens, waar de familie van mijn vader oorspronkelijk vandaan komt, en ik herinner me dat ik een boottocht door de Griekse eilanden heb gemaakt om daar te komen. Een andere reis was naar Cuba. Een bezoek aan Havana als een 18-jarige was geweldig, het voelde alsof Parijs op een tropisch eiland was gedropt en omdat alle auto's uit de jaren vijftig kwamen, leek het op tijd te zijn opgeschort. '
Ben je goed in ontdekken??
'Elk excuus om de stad uit te komen is altijd goed! Ik hou van Cornwall, vooral de Tate daar beneden. En de ouders van mijn vriend hebben een prachtig huis in Schotland bij Dumfries, dicht bij het water. '
Je woonde een tijdje in New York - hoe vond je het om in Manhattan te zijn?
'Het was lang en luid, maar zo geweldig en ik maakte geweldige vrienden. Ik woonde op 10th Street, bij Sixth Avenue, en ik liep elke dag door het West Village om aan het werk te gaan. Elke keer als ik terug ga, verblijf ik in het Maritime Hotel en ga ik altijd over de rivier naar Brooklyn naar hetzelfde restaurant, Alma, dat een prachtig uitzicht op de skyline van Manhattan heeft. Ik hou ook van Caf? Habana en The Spotted Pig als ontbijt, waar je zuiderse gerechten kunt krijgen, zoals grits, die zo goed zijn. Manhattan is altijd aan en ik vond het geweldig. '
Wat was de grootste schok om naar een klein plekje op de kaart te gaan zoals Groot-Brittannië?
'Toen ik in Montreal opgroeide, woonde de helft van mijn familie in Turkije en de helft in Engeland - mijn zus en ik waren de enigen die in Canada zijn geboren. Telkens als we onze relaties bezochten, hadden we een dergelijke droomachtige ervaring om naar Istanbul te gaan en vervolgens naar Engeland te vliegen en naar de Tower of London te gaan. Ik was opgegroeid met de bekendheid van mijn Britse grootmoeder, tante en oom, dus toen ik hierheen verhuisde [in 2000, om te studeren aan het Royal College of Art], die eigenaardigheden van mensen die over de verkeerde kant van de weg spraken, of Marmite , het waren allemaal dingen die ik al kende uit de familie van mijn moeder. '
Wat was het laatste eiland dat je bezocht??
'Ik was net op Patmos, een Grieks eiland dat je acht uur per veerboot moet nemen om er te komen. Het is een van de oudste bewoonde eilanden in de Egeïsche Zee en er staat een klooster uit de 11e eeuw op. We gingen met vrienden en verbleven in een fantastisch huis uit de 18e eeuw dat we op Airbnb vonden. '
Naar welk eiland kom je altijd terug??
'Elke keer als ik naar Japan ga, hou ik er steeds meer van. Het is onbekend, maar zo mooi onbekend dat er een enorm gevoel van vrijheid heerst. Het gaat net zo veel over de toekomst als over het verleden, een plaats met buitengewone steden, maar ook een buitengewone natuur en verbazingwekkende kunst en technologie.
En wat is je favoriete eiland om op te blijven?
'Ile St Louis in Parijs, in het midden van de Seine, tegenover mijn favoriete kunstwinkel, Magasin Sennelier, waar Van Gogh en alle impressionisten hun materiaal zouden kopen. Ile de la Cit?, Pal naast het, heeft mijn meest dierbare park om rond te hangen, Place Dauphine. Elders heeft Formentera de beste stranden, met het blauwste, blauwste water en nauwelijks Britse toeristen. '
Wat ben je het dichtste bij een paradijselijk eiland?
'We verbleven onlangs in de Six Senses Laamu, op de Malediven, en het kwam precies op het juiste moment, omdat ik net mijn eerste winkel in Londen had geopend. Ik ging met mijn vriend, die de architect van de winkel was, dus we liepen allebei erg gewond, en we zijn gewoon ingestort op het strand. '
Hoe zou je het doen om schipbreuk te lijden??
'Ik heb weinig onderhoud nodig, vrij eenvoudig, maar ik zou verloren zijn zonder mijn bril, want anders ben ik blind en heeft het geen zin om op een eiland te zijn als je het niet kunt zien.'
Met wie zou je graag willen stranden??
'Mijn andere helft, Philip.'
Wat is je favoriete uitzicht op zee?
'Het was vorige week, op de rug van de Vespa van mijn vriend, rijdend door de heuvels van Patmos en weg van een klooster aan de kust. Voor een kort moment, op de laatste avond van mijn vakantie, was het compleet en totaal gelukzalig. '