Hoe niet alleen te zijn als je alleen reist
Van Danny Wallace
Wellness
De beste yoga-retraites ter wereld
En als die ober me vraagt, of me probeert te vangen? Ik ken nog twee dingen. Ik weet welke wijnen 'fruitig' smaken. En ik weet welke wijnen 'aards' smaken.
Ik weet dit niet omdat ik iets weet over wijn. Ik bedoel, ik weet het verschil tussen rood en wit. Maar ik weet dit omdat deze drie dingen de optelsom zijn van alles wat ik heb geleerd op een dag waarop ik mezelf onder grijze, grijze luchten bevond, staande op een winderige weg in het midden van absoluut nergens - zo ver weg van huis als het mogelijk is om wees - vraag me af wat ik in hemelsnaam had gedaan.
Ik was alleen en net buiten Napier, aan de oostkust van het Noordereiland in Nieuw-Zeeland. De avond tevoren had ik de 64-jarige burgemeester van een nabijgelegen stad een 45 minuten durende stand-up zien ondergaan in een restaurant aan het strand. De volgende dag reed ik naar Taumatawhakatangi-hangakoauauotamatea-turipukakapikimaunga-horonukupokaiwhen-uakitanatahu, en als je denkt dat dat moeilijk te lezen is, probeer het dan te typen.
Dit gaf me een lege dag om alles te ontdekken wat Napier te bieden had, waarvan ik voelde dat het me in minder dan 15 minuten lukte.
Ik voelde me ook heel erg alleen. Dit was een solo-reis, en dat was prima, maar ik was een paar dagen in en ik zou die vent worden die je soms ziet als je in het buitenland bent. Ik was de eenzame toerist die alleen naar de Art Deco-gebouwen staarde. De eenzame toerist die langs verpakte restaurants loopt en op zoek is naar een kleine tafel voor een, ergens uit het zicht. De eenzame toerist verliest zijn lef en eet in plaats daarvan een trieste boterham buiten het National Aquarium.
Het was tijd om niet eenzaam te zijn.
Maar lid worden van toeristische groepen is een moeilijk en ongemakkelijk ding om te doen. Toeristen, zoals wolven, hebben de neiging zich te verplaatsen in packs. En ik gebruik die vergelijking alleen omdat het daarom betekent dat ik hierna naar mezelf kan verwijzen als een soort eenzame wolf, en dat maakt dat ik me heel cool voel.
Maar het pack is natuurlijk wantrouwend tegenover de buitenstaander. Wie is deze gek? Waarom staat hij alleen? Waarom eet hij een broodje buiten een aquarium??
De oplossing presenteerde zichzelf.
Er was een fietstocht door de lokale wijnhuizen. Het zag er heel leuk uit de foto's op de folder. Je werd opgepikt in een busje, je kwam bij een groep van gelijkgestemde reizigers van alle leeftijden en races, en daarna fietsten jullie allemaal rond met het proeven van wijnen de hele dag. Het was perfect: ik zou het grootste deel van de dag benutten, nieuwe mensen ontdekken en ontmoeten, en er zou geen onhandigheid zijn omdat het allemaal zou plaatsvinden met de geruststellende achtergrond van een echte activiteit.
Ik was de eerste die die ochtend in het busje werd opgepikt en terwijl ik achterin stuiterde, vroeg ik me af wie ik nog meer zou ontmoeten. Maar na ongeveer 20 minuten, toen we door een lange, rechte, lege weg reden, leek er iets niet te kloppen.
'Waar komen we de anderen dan tegen?' Ik vroeg de chauffeur.
'De anderen?' zei ze en keek me in de spiegel aan.
'De groep,' zei ik.
'Oh,' antwoordde ze. 'Het is gewoon jij.'
Ik knipperde een of twee keer. Wacht. Wat? Alleen ik?
Alleen ik op een groepsfiets-trip?
Had ik fundamenteel verkeerd begrepen waarvoor ik mezelf had aangemeld?
Enkele seconden later waren we in het midden van nergens gestopt en het werd duidelijk dat ja, ja ik had.
'Hier is je fiets', zei de vrouw en trok er een van de achterkant van haar busje af. 'En hier is een kaart. We halen u ongeveer vier uur op. '
Dat was vijf uur rijden! En toch, nu het busje wegreed en kleiner en kleiner werd, was dit mijn enige optie in het leven. Ik kon niet annuleren omdat ze al weg was, en ik kon geen taxi bellen, omdat ik opeens de enorme fiets van iemand anders op sleeptouw had.
Dus ik nam een beslissing.
Ik zou dit omarmen. Ik zou op deze fiets klimmen en zweven als een majestueuze landarend. Alleen ik en de weg en twee wielen! En de andere delen van de fiets, natuurlijk.
Want was ik geen dappere avonturier? Was ik geen moderne Ernest Shackleton? Was ik niet geboren om te rijden?
Blijkt dat ik dat niet was.
Binnen vijf minuten realiseerde ik me dat de wereld nog een lange weg te gaan heeft in het maken van pijnloze zadels. De wind kwam omhoog en ik kon de versnellingen niet uitwerken. Een vrachtwagen kwam te dichtbij om hem te troosten en maakte me wild rond. Ik begon met nieuwe en fantasierijke vloedwoorden te komen om te mompelen tegen struiken.
Maar na wat tien minuten of twee uur had kunnen zijn, zag ik het voor me: een kleine, perfecte wijnmakerij. Ik heb mijn fiets geparkeerd. En meteen voelde ik me weer als die eenzame toerist die buiten een restaurant zijn zenuwen verloor. Er zouden mensen zijn.
Dus deze keer besloot ik om geen sandwich-man te zijn. Omdat niemand weet wie je bent als je op reis bent.
'IK BEN HIER OM OVER WIJNEN TE LEREN!' Ik brulde en klapte in mijn handen terwijl ik een man achter een bar naderde. Ik zou dit gaan bezitten. En mijn vertrouwen heeft meteen vruchten afgeworpen. De man zag in mij een gelijkgestemde geest. Iemand die hij zou kunnen onderwijzen. Een man die gelukkig genoeg is om zelfstandig naar een wijnmakerij te gaan en begint te schreeuwen dat hij geïnteresseerd is in precies hetzelfde als hij.
Dus goot hij mijn eerste glas, dat hij beschreef als aards, en dat was het moment waarop ik leerde hoe ik aardse wijnen kon identificeren. Toen gingen we verder met fruitig en ik leerde dat cruciale tweede wat ik kan zeggen om indruk te maken op obers. Ik stelde hem vragen, en we spraken over Hawke's Bay en de regio Marlborough, en ik besloot op dat moment dat dit mijn go-to-verzoeken zou zijn waar ik ook was in de wereld. Al snel praatten we met de lokale bevolking en toeristen, en ik vertelde hen wat aardse wijn smaakt (het smaakt een beetje naar de aarde) en wat fruitige wijn smaakt (fruit).
Het punt is dat ik nu een solotoerist was die de solo-ervaring op zo'n manier omarmde dat hij actief anderen aantrok.
Een paar uur later belde ik de tourmensen op en vertelde hen dat ik ongeveer bij de eerste wijnmakerij verbleef en dat ze me daar konden ophalen als ze dat wilden. Maar niet om te haasten.
Ik kwam binnen, stelde vragen en verloofde. Ik heb geleerd dat als je alleen reist, je niet met het broodje buiten het aquarium de toerist hoeft te zijn. U kunt in plaats daarvan degene op de fiets zijn.
Oh, en dat ook - als je de hele dag in een wijnmakerij gaat doorbrengen - is het waarschijnlijk een goed idee om een busje te halen om je daarna op te halen.
Hé, ik denk dat ik die dag vier dingen over wijn heb geleerd.
Voor meer solo-reisinspiratie, klik hier om te lezen over solo-surfvakanties voor vrouwen, of om meer te lezen over hoe alleen vrouwenclubs de manier veranderen waarop vrouwen reizen, klik hier.
?
Hoe maak je een gesprek met vreemden: 5 tips voor individuele reizigers
blog
Hoe maak je een gesprek met vreemden: 5 tips voor individuele reizigers
Waarom iedereen zou moeten proberen alleen te eten in een restaurant
Solo reizen