Het is misschien zowel een kenmerk van het hotel als een teken van de tijd dat een vestiging als Claridge een tv-ploeg ongekende toegang tot elke hoek van hun werk moet geven. Kijkers van gisteravond Binnen in Claridge's op BBC2 werden behandeld om te kijken hoe dit meest traditionele van Engelse hotels echt werkt - en meer openbaringen lijken te worden blootgesteld als de serie blijft in de komende weken.
Met eerdere (kleinere) hoteldocumentaires onthult het in plaats daarvan een chaotische chaos achter een kalm uiterlijk Binnen in Claridge's ontdekte een hotel dat klaarstond voor alles wat de veeleisende clientel ermee zou kunnen doen. Een Japanse popster wilde dat het bad in haar kamer werd vervangen door een jacuzzi - en het was klaar. Hollywoodacteur Robert Downey Jr. wilde een fitnessruimte in zijn kamer en een sportschool die hij kreeg. Enkele zeer goede klanten uit het Midden-Oosten wilden een hele verdieping van het hotel aangepast aan hun behoeften, alleen bemand door vrouwen, en het werk werd uitgevoerd voordat ze hun boeking hadden bevestigd.
We leerden de minzame General Manager Thomas Kochs kennen, wiens meest gênante moment leek uit te leggen dat hij Duitser was. Zoals alle grote managers, is Kochs een mensenmens, die erop staat persoonlijke gasten regelmatig te begroeten en naar New York te gaan om de deugden van het hotel te verheerlijken aan de Amerikaanse conciërgediensten voor de zeer rijke mensen..
Backroom-discussies zoals de goedkeuring van Alber Elbaz's brutale Lanvin 2011-foyer kerstboomontwerp (hierboven afgebeeld) werden onthuld - en het feit dat het ontwerp de heer Lanvin bezighield, zittend met zijn vrouw en Meesteres was schijnbaar geen probleem. Wat het prijskaartje van de kerstversiering van het hotel betreft, zegt Kochs eenvoudig: "Welke prijs kan je op magie zetten?"
Het warmste moment van het programma was het bezoek van de beste klanten van het hotel, een ouder echtpaar uit Amerika, wiens kamer was klaargemaakt met de liefde van iemand in afwachting van de komst van een bejaarde ouder. Hun persoonlijke butler kende hun behoeften, en hoewel het allemaal met een prijs van 5.500 per nacht kwam, kon je begrijpen dat dit paar in hun laatste maanden samen, het elke cent waard was.
Hoewel het misschien waar is dat het bestaan van dit programma laat zien dat het moeilijker dan ooit is om een profiel te behouden in de luxe Londense hotelmarkt, is misschien wel het meest onthullende feit dat Claridge ervan overtuigd was dat het publiek zou waarderen wat ze zien. Het hotel is een bijna permanente functie in Cond? Gouden lijst van Nast Traveler.
Terwijl je achter de schermen kijkt, kan een deel van de magie van een hotel verweven in 1854 verloren gaan en gekoesterd worden vanwege zijn historische art-deco-glamour, voor velen zal het een geruststelling zijn dat Londen onovertroffen gastvrijheid kan bieden, passend bij de allerbeste in de wereld, maar zonder verliest zijn Engels hart.
Inside Claridge's is op BBC2 op maandag om 21.00 uur. Je kunt het nu online bekijken op de BBC iPlayer-site tot 24 december.