Dervla Murphy

De onvermoeibare wielrenner en tachtigjarige auteur is een van onze 50 beste reizigers ter wereld

Door Cond? Nast Traveler

Dervla Murphy

John Minihan

Ze heeft nooit geleerd te rijden en is doodsbang om te vliegen. Maar deze onverschrokken octogenarian heeft 24 reisboeken geschreven die 54 landen behandelen. Haar reislust begon op de leeftijd van 10, toen haar ouders haar een tweedehands fiets en een atlas voor haar verjaardag gaven. Twee decennia later, in 1963, begon ze aan een zes maanden durende fietstocht op een Armstrong Cadet vanuit haar huis in Lismore, Ierland, naar Delhi. Ze had? 65 op haar naam staan, reserveondergoed en had een .25 automatisch pistool dat ze twee keer gebruikte: een keer in Bulgarije om wolven af ​​te schrikken en opnieuw in Azerbeidzjan toen ze een waarschuwingsschot afvuurde op een Koerd die probeerde haar aan te vallen. Sindsdien is ze onhoudbaar gebleken, inclusief het uitrollen van boeken Silverland over een midwinterreis van Moskou naar het Russische Verre Oosten, en Door de Embers of Chaos op de Balkan. Het is haar liefde voor het onvoorspelbare dat haar aanspoort, zegt ze - en de gedachte aan een pint om de hoek, idealiter Guinness (hoewel ze zich op Beerlao vestigde tijdens een tocht door Laos). Ze heeft het allemaal gedocumenteerd, van het ontmoeten van een tijger bij het fietsen door de Nepalese Terai, kijkend naar de keizer van Ethiopië, Haile Selassie eenzaam in een student rel in Addis Ababa, de Induskloof te voet overstekend en haar roedelpaard verliest - in paniek geraakt door een leopard - kamperen in de bergen van Kameroen. Nu 85 is ze net terug uit Jordanië, waar ze in een Palestijns vluchtelingenkamp verbleef. Ze pakt maar één kledingwissel en haar Scrabble-set in.

Deze functie verscheen voor het eerst in Cond? Nast Traveler januari / februari 2017