Reizigers kunnen eindelijk terugkeren naar het noord-oosten van Sri Lanka, met zijn weinig verkende dorpen en prachtige stranden. Twee jaar geleden eindigde de verwoestende burgeroorlog in Sri Lanka. Vrede heeft nieuw leven gebracht in het noordoosten van het eiland, waar de Tamil Tijgers het meest actief waren. Er is nu een cluster van chique resorts verschenen, bestemd voor westerse toeristen voor wie het gebied verboden terrein was, hoewel de toegang tot een klein gebied in het meest noordelijke puntje van het land beperkt blijft. Een van de beste van deze nieuwe hotels is het Maalu Maalu in Passekudah aan de oostkust. De houten chalets zien er nogal noorderlijk uit, maar zijn eigenlijk geïnspireerd door de architectuur van de lokale dorpen. Het binnenland van daar is de Brook Boutique, een hotel met een onlangs geopende spa, gelegen op een fruitboomgaard vlakbij de 'culturele driehoek' van de meest indrukwekkende oude steden en tempels van Sri Lanka, geklasseerd als Werelderfgoed door de UNESCO. Verder naar het noorden ligt de Trincomalee, ooit de belangrijkste strandbestemming van Sri Lanka. Toerisme verdween toen de gevechten uitbraken, maar nu vervallen resorts zijn vervangen of opnieuw ingericht. De Chaaya Blu Trincomalee beschikt over retro-interieurs, strandchalets en excursies om walvissen te spotten; Pigeon Island Resort, tegenover het onlangs heropende natuurreservaat waaraan het zijn naam ontleent, beschikt het over 38 kamers en suites die direct uitkomen op het strand. Het zand is er meer suikerbruin dan wit, maar daarnaast zou je op de Malediven kunnen zijn. Maalu Maalu (00 94 1147 06424; www.maalumaalu.com). Verdubbelt van halfpension US $ 300. Brook Boutique (00 94 6675 00500; www.brook.lk). Verdubbelt van US $ 220. Chaaya Blu Trincomalee (00 94 1123 06600; www.chaayahotels.com/ChaayaBlu.htm). Verdubbelt van $ 165. Pigeon Island Resort (00 94 2649 20633; www.pigeonislandresort.com). Verdubbelt van US $ 120. Door Gareth Rubin. Gepubliceerd in Cond? Nast Traveler November 2011.