Leyla Aliyeva, redacteur van Baku magazine, heeft haar hele leven in de hoofdstad van Azerbeidzjan gewoond. Hier geeft ze ons een idee van waar we de beste hotels, restaurants, bars, winkels en live muziek van de stad kunnen vinden, als het Eurovisie Songfestival eenmaal voorbij is.
Waarom is het nu een goed moment om Baku te bezoeken? 'Het is een stad die verandert voor onze ogen; terwijl je door de straten loopt, voel je de levendigheid om je heen: van de nieuwe vrije vormstructuur van Zaha Hadid en de Baku Flame Towers die de skyline domineren tot de lanen van nieuwe winkels, restaurants en hotels. De architectuur is speciaal omdat het het historische combineert met het moderne; en ook het oosten met het westen, van de tempels van Zoroastrianus tot art noveau-gebouwen en de Franse townhouses van de olie-uitbarsting in de vroege 20e eeuw. ' Wat is het eerste dat iemand zou moeten doen als ze in de stad aankomen? 'Ik zou aanraden een wandeling te maken over de Boulevard, die zich uitstrekt langs de kust van de Kaspische Zee. Je voelt echt de stad en de mensen terwijl je rondwandelt, dag of nacht, en er zijn genoeg cafés om te stoppen en koffie te drinken. Een bezoek aan de oude stad is ook een must; het dateert uit de zesde eeuw en is een werelderfgoed. Breng de dag door met wandelen over de geplaveide steegjes, spring in een van de theehuizen en proef enkele van de heerlijke Azerbeidzjaanse gerechten. ' Als je maar één nacht in Bakoe had, waar zou je dan eten, drinken en blijven?? 'Evda - wat 'thuis' betekent in Azerbeidzjaans - is een van mijn favoriete restaurants voor een gezellige avond uit. Ik ben dol op klassieke Azerbeidzjaans gerechten die worden geserveerd in veel van de nieuwe restaurants die langs de Boulevard opduiken, waaronder Sahil. traditioneel dolma (druivenbladeren gevuld met gehakt, of tomaten, paprika's en aubergines gevuld met gemalen lamsvlees) en qutabs (pannenkoeken gevuld met gehakt meet of spinazie) zijn mijn persoonlijke favorieten. 'Op dit moment is de nieuw geopende Absheron JW Marriott is een geweldige plek om te verblijven; en ik denk dat het Vier Jaargetijden hotel - de eerste om te openen in een voormalig Sovjetland - zal geweldig zijn als het deze zomer is voltooid. ' Anders dan het Eurovisie Songfestival, waar kunnen bezoekers in Baku livemuziek horen en wat kunnen ze verwachten? 'Azerbeidzjaanse mensen houden erg van muziek en er zijn altijd concerten in de stad. Je zou moeten bezoeken Chinar loungebar voor coole lounge en feestmuziek, Baku Jazz Center voor jazz, funk en blues, de Azerbeidzjaans filharmonisch orkest voor klassieke muziek - en de Mugam Club is een must voor iedereen die lokale Azerbeidzjaanse etnische en volksmuziek wil horen. Mugam is een nationaal traditioneel muziekgenre, een mix van muzikale compositie en uitvoering. En in de bergen buiten Baku, de stad Gabala verwelkomt deelnemers en gasten van over de hele wereld voor het jaarlijkse muziekfestival. ' Welke vijf dingen in de stad moet je niet missen? 'De oude stad, omringd door vestingmuren, met zijn doolhof van smalle straatjes en oude gebouwen, vandaag een levend museum. Je kunt je voorstellen dat je terug reist in de tijd; bijna zie en hoor de mensen die hier leefden en werkten en hun toewijding aan hun ambachten en levensonderhoud. 'Daarbinnen, Het paleis van Shirvanshah was de laatste residentie van de heersers van de machtige staat Shirvan en heeft een duizendjarige geschiedenis. De spectaculaire 12de eeuw Maiden Tower, het symbool van Baku, staat bekend als de 'Maiden' toren vanwege de ontoegankelijkheid, maar vandaag kun je naar de top klimmen en uitkijken over de Kaspische Zee. 'Het Azerbeidzjaans Historisch Museum van de staat, dat bezoekers uitnodigt om het verleden van de natie te onderzoeken en zich de toekomst voor te stellen; Het is gehuisvest in een historisch gebouw, gebouwd in 1895 als een verblijf voor een ondernemer en filantroop. Als je van kunst houdt zoals ik, moet je wat tijd doorbrengen in de Kunstmuseum Azerbeidzjan; zijn collectie varieert van de oudheid tot heden. Of er is nationale en internationale hedendaagse kunst in het nieuwste museum in Azerbeidzjan, de museum van Moderne Kunst in Baku. Waar ga je om te ontspannen? 'Je kunt je reisverslapping verdrijven bij de lokale hamams. 'S Avonds, als de zeewind afkoelt in de straten, kun je een boot meenemen van bij de Boulevard naar de zee voor een prachtig uitzicht op de stad bij zonsondergang.' Elke geweldige dagtocht buiten Bakoe? 'Er zijn een aantal badplaatsen op ongeveer een half uur rijden, geopend in de lente en de zomer. Een half uur verder is het Gobustan National Park & Reservation. Het is een oude plaats met meer dan 6000 rotsgravures die dateren tussen 5.000 en 40.000 jaar oud, een Romeinse stenen inscriptie uit circa 90 na Christus, en ook bijna 700 moddervulkanen - als je er nog nooit een gezien hebt, zijn ze zeker de moeite waard om te bekijken. ' Wat denk je dat bezoekers naar Baku zal verrassen?? 'Naar mijn mening is het beste aan Baku de mensen. Alexandre Dumas schreef over Azerbeidzjaanse gastvrijheid, dat onze gewoonten de cultuur en de geest van de wereld waarin we leven zeer onthullen. Ik vind de warmte en vriendelijkheid van de mensen, en het geroezemoes en de atmosfeer van de stad, een ervaring zoals nergens anders.' Wanneer is de beste tijd van het jaar om te bezoeken?? 'Het hangt er vanaf waar je voor komt! De lente heeft prachtige bloemen van bloeiende bomen en koele temperaturen. De zomer staat vol met evenementen: theater- en straatvoorstellingen, kunsttentoonstellingen en de jaarlijkse pelgrimstocht naar het strand. In de herfst is de lucht knapperig om in de bergen te wandelen; en de winter is een goed moment om te komen en te skiën. '
Gerelateerde verhalen
De nieuwe Oost-Europese restaurants van Londen