In Jaipur, dit roze getinte schouwspel van een stad, een 18e-eeuws paleis en de Perzische pleziertuin zullen in november opnieuw worden geopend als een tophotel.
Eigendom van de koninklijke familie van Jaipur, Suj? N Rajmahal Palace is een van de oudste paleizen van de stad. Het werd gebouwd in de jaren 1720 voor de Maharaja, de thuisbasis van de Indiase royalty eeuwenlang; het heeft de Koningin en Prins Philip gehost (men kan zich alleen zijn opmerkingen over de bedrading voorstellen), Jackie Onassis, Lord and Lady Mountbatten.
Sinds de jaren 1980 is het een hotel geweest, hoewel het soort dat nooit echt betere dagen had gekend, met twijfelachtige loos en beoordelingen - meer Exotische Goudsbloem dan Raj pracht.
Maar nu heeft een van de beste hotelgroepen van het subcontinent de plastic stoelen en luchtbehandelingskasten opzij geschoven en het opnieuw opgenomen met een eigentijdse kijk op paleisachtige Indiase stijl. De hele zaak is opgeknapt en volledig opnieuw ingericht, een combinatie van traditionele en modernere decoratie in krachtige kleuren - een roze kamer! een groene kamer! - en gedurfde patronen en detaillering.
Het paleis heeft door de eeuwen heen verschillende transformaties ondergaan. Originele kenmerken blijven uit het Mughal-tijdperk, maar de roseachtige buitenkant doet nu meer denken aan de Engelse Georgische architectuur (de koloniale facelift) met elementen uit de art-decostijl (een andere revisie aan het begin van de 20e eeuw), relatief eenvoudig en simpel in vergelijking met de het Palace of the Winds van de stad.
De veranda's met colonnades lopen langs de voor- en achterkant. De tuinen zijn prachtig: grasvelden en formele gedeeltes omzoomd door versleten oude roze muren en stenen balustrades rond een zwembad, met palmen en hopen subtropische bloemen.
De hotelgroep achter deze nieuwe incarnatie is Suj? N, die ook de bekroonde Hotlist won Jawai Leopard Camp in de heuvels tussen Udaipur en Jodhpur, en De Serai woestijnkamp buiten Jaisalmer.
Suj? N Rajmahal Palace, Jaipur, Rajasthan, India (+91 11 461 727 00; www.sujanluxury.com). Opent november 2014.
5 MEER REGAL HOTELS IN RAJASTHAN Jal Mahal Palace, Jaipur Ranvas, Nagaur Taj Lake Palace, UdaipurAmanbagh, Alwar Lakshman Sagar, Pali