Kilkenny, in het zuidoosten van Ierland, staat bekend om zijn ambachtslieden en hun weelderige producten. In de jaren zeventig richtte de Ierse regering de Kilkenny Design Workshop op in de bruisende stad van formaat. en hoewel het een decennium of zo later werd gesloten, vestigde het een artistieke enclave. De stad zelf ligt tussen korenvelden en stoeterijen, gedomineerd door een flamboyant torentje met een Victoriaans kasteel dat de thuisbasis was van de Anglo-Ierse Butler-familie.
Waar te eten
CAMPAGNE 5 Gashouse Lane. (00 353 56 777 2858; www.campagne.ie; ongeveer? 80 voor twee; gesloten ma). Ga op zoek naar Campagne - ingetogen en modern, met mintgroene luifels - weggestopt in een steile straat. Zit op lange, olijfkleurige banquettes onder lichte schilderijen en bereid je voor op goed eten: Garrett Byrne werkte in Chapter One in Dublin en heeft samen met zijn partner, Br? D Hannon, formeel Frans eten geserveerd - met zoveel mogelijk Ierse producten - in een vriendelijke sfeer. CAFE SOL 6 William Street (00 353 56 776 4987; www.restaurantskilkenny.com; ongeveer? 30). Caf? Solis een populaire bistro met een vrolijke rode voorgevel en een heroïsche lijst met lokale leveranciers; gerechten omvatten gerookte Goatsbridge forel p? t? en vegetarische lekkernijen zoals geroosterd groentebrood met pecannoten en hazelnoten. KILKENNY DESIGN CENTER RESTAURANT Castle Yard (00 353 56 772 2118; www.kilkennydesign.com; ongeveer? 30). Het Kilkenny Design Centre Restaurant is een fijne, luchtige ruimte - ooit het vertrek van de koetsiers van het kasteel - met witgekalkte muren en houten balken. Kathleen Moran nam het over, samen met de winkel, in 1989. Het is de perfecte plek om zelfgekookt eten te eten met een glas wijn, of gewoon duiken voor uitstekende koffie. Er is ook een Deli in pantrystijl, waar haverkoeken, broodjes, soepen en specialiteiten zoals kip-en-broccoli-crumble met Lavistown-kaas vers worden gemaakt. BLUEBERRY LARDER 2 Market Yard (00 353 56 776 1456; www.blueberrykilkenny.com; ongeveer? 25). Pick-up van een picknick bij Blueberry Larder: heeft Will Fitzgerald onder meer gewerkt met Richard Corrigan en goede afhaalgerechten, waar mogelijk seizoensafhankelijk, inclusief een lekkere huisterrine en whisky, honing en amandel-kleinigheid.
Wat te doen
Bezoek het met licht gevulde National Craft Gallery in het Halvemaangebouw, en kom binnen Rudolf Heltzel, de winkel van de goudsmid net over de weg: Heltzel is nu vergezeld door zijn zoon Christopher en ze produceren stukken van de hoogste kwaliteit; als ze het niet te druk hebben, kunnen ze je de workshop laten zien. Rijd de Gemaakt in Kilkenny Craft Trail (folders verkrijgbaar bij het VVV-kantoor). Het middeleeuwse fort van Kilkenny Castle kreeg een grondige make-over in de 19e eeuw. Het decor is zwaar, maar de Long Gallery, gevuld met Butler-portretten, en het park, met zijn romantische vergezichten, zijn prachtig. Tot slot, proef de Gaelic games: het hoogseizoen is van mei tot september, en Nowlan Park is de plek om ervan te genieten.