Ontsnap aan de Britse winter en ga naar Antigua
Hoe kom je in Antigua
LUCHTHAVEN
V.C. Bird International Airport, gelegen op de noordoostelijke hoek van Antigua, ligt ongeveer 6 km ten oosten van St. John's.
LUCHTVAARTMAATSCHAPPIJEN UIT HET VK
British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) vliegt acht keer per week van Gatwick naar Antigua. Virgin Atlantic (0870 380 2007; www.virgin-atlantic.com) vliegt drie keer per week van Gatwick naar Antigua. Bmi (0870 6070 222; www.flybmi.com) vliegt elke zaterdag van Manchester naar Antigua.
Als u toevallig in een privé-vliegtuig arriveert, biedt FB 2000 (00 1 268 462 2522; e-mail: [email protected]) wat blijkbaar de enige 'bizjet-to-yacht'-faciliteit ter wereld is. Het heeft een eigen poort en een steiger en de catering is verzorgd door Le Bistro in Hodges, een van de beste restaurants van Antigua (00 1 268 462 3881). Open di tot zondag voor het avondeten. Het organiseert ook limousine verhuur, plus andere diensten.
Toeristische informatie voor Antigua
VVV Antigua en Barbuda (020 7486 7073; www.antigua-barbuda.com
).
Antigua, vroeger een Britse kolonie, heeft enkele van de mooiste stranden in het Caribisch gebied. Het VVV-kantoor biedt het eiland 365 stranden, een voor elke dag van het jaar. Met een bevolking van 65.000 is het de grootste van de Benedenwindse Eilanden (108 vierkante mijl). Het heeft ook fantastische riffen en wrakken om te duiken en te snorkelen.
Waar te verblijven in Antigua
CARLISLE BAY
(00 1 268 484 0000; www.carlisle-bay.com). Carlisle Bay opende in november 2003 een zusterhotel bij One Aldwych in Londen en is populair gebleken bij filmsterren, rockmuzikanten, de rijken, de beroemde, de blitse en de glamoureuze. De suites zijn geweldig net als de spa in Zen-stijl en de omgeving - aan het einde van Old Road, waar het regenwoud van Antigua begint. Het strand en het zwembad zijn geweldig. De restaurants, waaronder Oost, waar Aziatische gerechten worden geserveerd, zijn uitstekend. Er is een bioscoop waar zorgvuldig gekozen klassiekers elke avond worden vertoond. Er is een bibliotheek met twee computers (en breedband internettoegang) en veel goede boeken. Het personeel is ook ongelooflijk behulpzaam. ???
GORDIJNBLOEM
(00 1 268 462 8400; www.curtainbluff.com). Curtain Bluff is meer een oud-geldige, paternalistische Caribische badplaats, die ook geniet van de bezoeken van beroemdheden. ???
DIAN BAY RESORT & SPA
(00 1 268 460 6646; www.eliteislandresorts.com). Een van de weinige (zo niet de enige) chique resorthotels die eigendom zijn van en beheerd worden door Antiguans. Het was oorspronkelijk eigendom van Barbados Peter Oodle, die ook eigenaar is van Mango Bay, maar een lokale groep kocht het begin vorig jaar op de veiling. Het wordt gehuurd door Heather Mannix Labafia en zakenpartner Nicolette Doherty, een advocaat van Engels / West-Afrikaanse afkomst en is afgelopen november geopend als 'volledig toegewijd kuuroord'.
Het hotel is mooi genoeg, hoewel zeker niet in dezelfde competitie van ongebreidelde luxe als sommige van de andere resorts op Antigua; Wat het uniek maakt, is de locatie. Het ligt aan de afgelegen noordoostkust van het eiland met uitzicht op Devil's Bridge, een natuurlijke boog uitgehouwen door de zee van zachte en harde kalksteen. Het resort bereikt, blijkbaar moeiteloos, waar de meeste andere resorts naar streven: totale isolatie. Er zijn geen winkels, geen restaurants en niet veel op het gebied van activiteiten, alleen de verbazingwekkende lagune. Het eten is Caribische creoolse keuken en het personeel is vriendelijk, zonder onderdanigheid. ?
HERMITAGE BAAI
St. John's, Antigua (00 1 268 562 5500; www.hermitagebay.com). Hermitage Bay, een nieuwe luxe retraite met 30 cottages, werd in 2005 geopend in een privébaai in Antigua. De huisjes hebben donkerhouten vloeren, neutrale tinten en een grote badkamer met buitendouchetuinen. Van de kamers hebben 15 cottages op een heuvel een privézwembad en er is een volledig uitgeruste spa. ??
JUMBY BAY
PO BOX 243, St John's, Antigua (268 462 6000; www.jumbybayreosrt.com). Dit naturalistische, inclusieve resort ligt op een privéschip van 300 hectare, twee mijl uit de kust van Antigua en heeft drie prachtige witte zandstranden. 39 gerenoveerde suites en 11 villa's. ???
DE INN BIJ DE NEDERLANDSE HAVEN
(00 1 268 460 1014; www.theinn.ag). Het hotel ligt op een beboste landtong van 10 hectare met een eigen witte zandstrand en kijkt uit op de ingang van de historische Engelse haven. ??
Waar te eten in Antigua
DE GRILL VAN DE COMMISSARIS
Recliffe Street, St John's (00 1 268 462 1883). Biedt een authentieke Antiguan-ervaring. Dagelijks geopend voor lunch en diner.
JULIANS ALFRESCO
Runaway Bay (00 1 268 562 1545). Het is mogelijk om goed te eten in Antigua, maar je moet weten waar je heen moet, en dit restaurant is geweldig. Het is van dinsdag tot zondag geopend voor het diner; boeking aan te raden.
LE BISTRO
Hodges Bay (00 1 268 462 3881). Chef-kok Patrick Gauducheau is de voorzitter van dit bastion van de klassieke Franse keuken, een van de eerste Franse restaurants van het eiland. Open di tot zondag voor het avondeten.
Wat te zien in Antigua
NEDERLANDSE HAVEN
Dit was een zeewerf voor oorlogsschepen in de 18e eeuw. Horatio Nelson was hier gestationeerd als een jonge kapitein in 1784, een posting die leidde naar de werf die naar hem vernoemd was. Tegenwoordig is het het enige bestaande voorbeeld van een Georgische marinewerf in de wereld. Net als alle pretparken is Nelson's Dockyard nogal smakeloos. Maar zelfs de geur van gefrituurd eten en de souvenirwinkels met hun flessen hete saus, opzichtig paroes en onverschillige aquarellen kunnen de buitengewone atmosfeer niet bederven.
SHIRLEY HOOGTEN
Hoog boven de Engelse haven en de scheepswerf zijn de imposante vestingwerken van de Shirley-hoogten, genoemd naar een generaal Shirley die in 1781 als gouverneur arriveerde. Vanaf 16.00 uur op zondagmiddag biedt de uitkijkbar op de hoogten stalen pan- en reggaebands en een barbecue. is een van de weinige plaatsen en gelegenheden waar toeristen en inwoners samenkomen.
ST. JOHN'S
De hoofdstad van Antigua, St John's, staat op een zacht glooiend terrein boven een grote baai. Meer dan een derde van Antiguans woont in of rond St. John's en de stad laat de vruchten van de welvaart van het eiland zien met toeristische winkels in overvloed. Veel bezoekers arriveren op het eiland bij de haven. Hun eerste stappen zullen leiden naar de omgeving met airconditioning van een taxfree winkelgalerij, Heritage Quay, maar het leven van St John's is niet veel verder. Niet ver daarvandaan, een wandeling langs de promenade, is Redcliffe Quay, een gedeelte van de oude St. John's dat is gerestaureerd. Het is ook een winkelcentrum en het is een omweg waard voor zijn cafés en restaurants. Er zijn oude huizen en pakhuizen met stenen funderingen en felgekleurde luiken.