De vaak vergeten kant van het Verenigd Koninkrijk, Wales, wordt vaak over het hoofd gezien door reizigers naar de regio, maar als de thuisbasis van enkele van Europa's mooiste stranden, ongelooflijk mooie wandelingen, prachtige kastelen, weelderige groene heuvels en een duidelijke Keltische cultuur - niet te vergeten geweldig bier, Wales is een plaats die op je reisschema zou moeten staan. En als je er toch bent, zorg dan dat je deze 18 magische bestemmingen op je lijst plaatst.
Krediet: SteveGillPhotosLlanrwst, ConwyLlanrwst, Conwy 1. Llanrwst, Conwy (hotelprijzen & foto's)
Llanrwst ligt in de pittoreske Conwy-vallei, een druk stadje aan de oostelijke oever van de rivier de Conwy. Terwijl de steile en elegante 16th-eeuwse stenen brug bekend als Pont Fawr is haar brandpunt, grenzend aan het is een van de meest gefotografeerde gebouwen in Noord-Wales, de bloeiende 15th-eeuws huisje, Ty Hwnt I'r Bont, of het huis voorbij de brug. Tegenwoordig is het huisje dat vroeger een gerechtsgebouw was, een theesalon. Velen reizen van heinde en verre om te genieten van de beroemde cream tea en een picknick aan de oevers van de rivier.
Credit: Onregelmatig ShedMargam Castle, Neath Port Talbot Margar Castle, Neath Port Talbot Margam Castle, Neath Port Talbot (hotel prijzen & foto's)
Gebouwd tussen 1830 en 1840, werd dit massieve Tudor-gotische herenhuis ontworpen door de architect Thomas Hopper voor Christopher Rice Mansel Talbot. Het doel was om een grote residentie te creëren die de rijke geschiedenis van Margam zou aanvullen en een verklaring af te leggen die de nadruk zou leggen op de rangorde en het historische belang van de familie. Toen de architect werd aangemoedigd om zijn verbeelding de vrije loop te laten, was het resultaat een Victoriaanse fantasie, compleet met torens, torentjes, gevels en pinakels, koepels en kantelen, gecentreerd rond drie binnenplaatsen. In gedeeltelijke ruïne vandaag is het nu eigendom van de Neath Port Talbot County Borough Council, die wordt gebruikt voor het houden van evenementen en conferenties, terwijl het terrein een populair park is voor bezoekers om te wandelen, te picknicken en de herten te zien dwalen door het landschap. Het kasteel is ook een vrij populaire plek geworden voor paranormale onderzoeksgroepen, waaronder 'Ghost Hunters International', die in 2010 een bezoek brachten. Door de spookwandeling te nemen, hoor je een aantal verhalen over de achtervolgde spoken.
Credit: tsaiprojectCaernarfon Castle, Caernarfon, GwyneddCaernarfon Castle, Caernarfon, Gwynedd Caernarfon Castle, Caernarfon, Gwynedd (hotelprijzen en foto's)
Een van de meest beroemde kastelen in Wales, de massieve structuur wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende en best bewaarde middeleeuwse forten in heel Europa. Het doemt op in het drukke stadje Caernarfon in Noordwest-Wales, gebouwd door Edward I na zijn nederlaag van de laatste inheemse prins uit Wales in 1283. Het imposante kasteel bevindt zich op de plaats van een nog ouder Normandisch kasteel dat de wateren van de rivier de Seiont domineert en de Menai recht aan de ene kant, beschermd door een gracht aan de andere kant. Velen herinneren het zich als het trefpunt voor Prins Charles 'investituur als Prins van Wales in 1969. Een bezoek aan het kasteel van vandaag wordt nog interessanter gemaakt door tentoonstellingen en informatieve tentoonstellingen in de torens.
Credits: Kristofer WilliamsThe Fairy GlenThe Fairy Glen The Fairy Glen, Betws y Coed, Conwy (hotelprijzen & foto's)
The Fairy Glen is een afgelegen kloof aan de schilderachtige rivier de Conwy, op slechts korte afstand van Beaver Bridge aan de rand van Betws y Coed in de Conwy-vallei. De dichtbeboste kloof is een beschermd natuurgebied en heeft een aanzienlijke populatie zeldzame varens en korstmossen, evenals prachtige bloeiende planten zoals de vroege paarse orchidee. Deze prachtige bestemming is een favoriet bij kunstenaars en fotografen en er wordt ook gezegd dat dit de plek is waar de overleden dichter Wuhelmina Stitch "wacht en wacht" om feeënmannen te zien. De rivier stort door een Victoriaanse visladder en wordt door een smal ravijn geleid, waardoor prachtige stroomversnellingen worden gevormd. Behalve de feeën die je praktisch kunt zien fladderen, houd je ogen open voor otters die hier zijn gezien. De Fairy Glen is gemakkelijk bereikbaar met ongeveer 15 minuten lopen langs een pad van het Fairy Glen Hotel.
Krediet: branestawm2002St Govans ChapelSt Govans Chapel St Govans Chapel, Pembrokeshire (hotelprijzen & foto's)
Deze kleine middeleeuwse kerk die zich halverwege de kliffen van een afgelegen landtong vastklampt aan een haveloze rots is ongetwijfeld de meest verbluffend gelegen kerk van Groot-Brittannië. De site was ooit de thuisbasis van 6th-eeuwse kluizenaar St. Govan, die hier een eenzame cel voor zichzelf oprichtte in de mode van vroege Keltisch-christelijke monniken. Legenden ontstonden in de loop van de tijd over de heilige, evenals de genezende eigenschappen van de natuurlijke bron die vroeger net binnen de deur van de kapel oprees. Tijdens de Middeleeuwen werd de heilige bron en de cel van de kluizenaar een populair pelgrimsoord voor kreupelen die op zoek waren naar genezing. In de 13th-eeuw, de oorspronkelijke cel werd getransformeerd in de kleine kapel. Tel de steile treden voorzichtig op en weer omhoog - volgens de legende is het aantal nooit hetzelfde.
Krediet: bigstock.com Zuid-Stack Lighthouse South Stack Lighthouse Anglesey en de vuurtoren van South Stack (hotelprijzen en foto's)
Het eiland Anglesey is het grootste eiland van Wales, gescheiden van het vasteland door de kilometers brede Menai Strait en overspannen door de Menai Suspension Bridge. Het is een populaire bestemming voor bezoekers met mijlen van prachtige kustlijn, verborgen stranden, dorpen met chocoladedoosjes en de grootste concentratie aan oude sites in Wales. South Stack Lighthouse ligt op een bijzonder verbluffende locatie ten noordwesten van Holyhead. Het dient als een wegwijzer voor kustverkeer en een oriëntatielicht voor schepen die de Ierse Zee oversteken van en naar Dun Laoghaire en Holyhead.Lighthouse tours worden aangeboden nadat je de reis van de lichtman door de 400 treden op het eiland hebt gevolgd om de fascinerende geologie van de omliggende kliffen te bekijken. Gekoppeld aan Anglesey per brug, het kleinere Holy Island, is een populair vakantieoord met twee promenades.
Tegoed: barnyzTintern Abbey Abdinettern Abbey Tintern Abbey, Tintern, Gwent (hotelprijzen & foto's)
Tintern Abbey dateert uit de 12e eeuw en zou inspirerende gedichten hebben van William Wordsworth, Lord Tennyson en Allen Ginsberg, evenals minstens één schilderij van J. M. W. Turner. Een van de grootste monastieke ruïnes van Wales, het was pas de tweede Cisterciënzer stichting in Groot-Brittannië en de eerste in Wales, gesticht op 9 mei 1131 door Walter de Clare, heer van Chepstow. Vandaag de dag is zijn aantrekkingskracht nog altijd duurzaam, en zit hij in een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, aangevuld met zijn eigen schoonheid. De overblijfselen van vandaag zijn een mengeling van bouwwerken die een periode van 400 jaar beslaan tussen 1131 en 1536. Van de eerste gebouwen zijn weinig overblijfselen, maar u zult versteld staan van de enorme ramen en later de decoratieve details in de muren, de deuropeningen en stijgende poorten.
Krediet: atp-photosElegug StacksElegug Stacks Elegug Stacks, Castlemartin, Pembrokeshire (hotelprijzen & foto's)
Deze rotszuilen die scherp uit de zee oprijzen waren ooit een deel van het vasteland, maar overuren droegen woedende wateren de rots weg, waardoor de stapels gescheiden werden van het vasteland. Ze zijn gemaakt van Carboon kalksteen en zijn belangrijke broedplaatsen voor drieteenmeeuwen en zeekoeten. In feite betekent Elegug, een poëtisch klinkend Welsh woord, zeekoet. Je kunt de Elegug-stapels en de St. Govan-kapel in één keer bezoeken door een stuk van het 3,2 km lange pad van de Pembrokeshire Path National Trail te nemen. Begin met een kleine omweg naar het westen om te stoppen bij de Green Bridge, een Wales, een brede rotsboog die uit de zee oprijst, en ga verder in zuidoostelijke richting om te genieten van het adembenemende kustlandschap en de Elegug-stapels. Je zult pittoreske baaien, kolonies van broedende vogels, uitholling en rotsachtige kloven zien voordat je naar de middeleeuwse kapel gaat.
Credit: bigstock.comManorbier BeachManorbier Beach Pembrokeshire Coast National Park (hotelprijzen en foto's)
Pembrokeshire Coasst National Park is het enige kustnatuurpark in Wales. Het paradijs voor wandelaars is vooral bekend vanwege het Pembrokeshire Coast Path, dat zich langs de toppen van de kliffen van 186 mijl langs de ruige kustlijn slingert. Kijk uit naar zeehonden die zonneschijn opdoen van de rotsen beneden, evenals de honderden soorten vogels die erboven vliegen. Je vindt hier ook de mogelijkheid om te surfen, het traditionele type, maar ook wind- en kitesurfen in de vele stranden van het gebied, en de kans om een oud kasteel of twee te verkennen.
Krediet: ejbaurdoAbereiddy BeachAbereiddy Beach Abereiddy Beach en de Blue Lagoon, Pembrokeshire (hotelprijzen en foto's)
Dit prachtige strand bestaat uit kiezels en uitzonderlijk donker zand dat bestaat uit bonsde grijze leisteen, en het is dezelfde lei die zorgt voor de intense diepblauwe kleur van de wateren in de Blue Lagoon die net ten noorden van het strand ligt. Het is een ideale plek om te genieten van een beetje stille overpeinzing en frisse lucht, of misschien zelfs een duik op een warme zomerdag. In feite springt het in de schitterend getinte lagune waar de meeste mensen hier naartoe komen, zich slingerend van de zwartgeblakerde muren van de oude steengroeve en in het verfrissende heldere, diepe water.
Als u zin heeft in een wandeling, kunt u de lagune bereiken via een 4-mijls rondweg die begint aan de zuidkant van Porthgain Harbor en enkele van de mooiste kustlandschappen van de regio en zijn industriële verleden verkent. Loop net onder de stenen hoppers aan de zuidkant van de haven, waar je de trap naast een wit gebouw moet beklimmen om het kustpad te bereiken. Nadat we bij de scherpe bocht naar links op een hoek van een veld zijn gekeerd, komt de toren boven Abereiddy Beach in zicht, terwijl het pad verdergaat langs een stuk dramatische, hoge kliffen. Volg het over het open grasland naar het strand en geniet van nog meer spectaculaire uitzichten en de Blue Lagoon.
Tegoed: Joanne GlodbySkomer IslandSkomer Island Skomer Island, Pembrokeshire (hotelprijzen & foto's)
Skomer Island, een van de meest pittoreske Welshe eilanden, ligt vlak bij de kust van Pembrokeshire. Om daar te komen, neem je de Dale Princess, een passagiersboot van Martin's Haven, een kleine inham in de buurt van het dorp Marloes. Eenmaal daar, zul je genieten van een adembenemend landschap en de kans om alle soorten dieren in het wild te zien. In feite nestelt ongeveer de helft van de wereldbevolking van Max-pijlwormen op het eiland, en de Atlantische papegaaiduikerkolonie is de grootste in het zuiden van Groot-Brittannië. Het eiland herbergt ook fascinerende archeologische vindplaatsen zoals de overblijfselen van prehistorische huizen, steencirkels en staande stenen. Als u de nacht wilt doorbrengen en de ongelooflijke geluiden van het eiland wilt ervaren, met duizenden Max-pijlstormvogels die door de lucht vliegen na een donkere, zelfstandige accommodatie op de oude boerderij.
Tegoed: neilalderney123Dan -Yr-Ogof CavesDan -Yr-Ogof Caves Dan-Yr-Ogof Caves en het National Showcaves Centre van Wales, Powys (hotelprijzen & foto's)
Er zijn eigenlijk drie grotten die deel uitmaken van het National Showcaves Centre in Wales, gelegen in het bovenste deel van de Tawe-vallei: Dan-yr-Ogof, Cathedral Cave en Bone Cave. Elk biedt een unieke ondergrondse ervaring die is uitgeroepen tot 'Groot-Brittannië's mooiste natuurlijke wonder'. Dan-yr-Ogof is gevuld met stalactieten en stalagmieten, evenals een groot aantal spectaculaire passen en kamers.Cathedral Cave biedt de kans om enorme, prachtige doorgangen te verkennen die miljoenen jaren geleden zijn uitgegraven. Bij Bone Cave ontdek je het verhaal achter de 42 menselijke skeletten die op de site zijn opgegraven. Al met al strekt het netwerk van grotten zich uit over tien mijl, met enkele van de meest toegankelijke gebieden verlicht. De toeristische attractie omvat ook een replica uit de ijzertijd, steencirkels en een dinosauruspark.
Dankbetuiging: Jonathan StonehouseLlyn Y Fan, CarmarthenshireLlyn Y Fan, Carmarthenshire Llyn Y Fan, Carmarthenshire (hotelprijzen en foto's)
Dit afgelegen en adembenemende meer is gehuld in Welshe legende als de locatie van een van de bekendste volksverhalen van Wales, The Lady of the Lake. Lonely Planet koos het als een van de 1000 Ultimate Sights, en schreef: "Deze geïsoleerde druppel blauw, onder een keteldal van ruwe Welshe heuvels, is betoverend - en betoverd ... Het verhaal gaat dat in de 13e eeuw een boer vee graasde op de nabijgelegen hellingen zagen de mooiste vrouw die hij ooit had gezien.
'Ze was een sprookjesmeisje, dat ermee instemde om met hem te trouwen op één voorwaarde - hij mag haar niet meer dan twee keer slaan. Na verloop van tijd gebeurde het onvermijdelijke - drie stakingen, en de buitenaardse vrouw verdween terug in het meer en nam haar magische koeien mee. '
Het gebied is de thuisbasis van tal van mooie wandelingen, maar zorg ervoor dat je een stevig paar laarzen en een behoorlijk niveau van fitness meeneemt, want de heuvels zijn nogal steil.
Tegoed: nationaal park AhmeddinSnowdonia Nationaal Park Snowdonia Snowdonia National Park, Penrhyndeudraeth, Gwynedd (hotelprijzen en foto's)
Een van de eerste plaatsen die in je opkomt als de meeste mensen zich Wales voorstellen, zijn de prachtige bergen en heuvels van Snowdonia. Het bestaat uit 14 majestueuze bergtoppen die meer dan 3.000 meter hoog zijn, waaronder de beroemde Mount Snowdon op 3.546 voet en Snowdonia is zo ver weg als Porthmadog aan de westkust. De top van Mount Snowden is toegankelijk via de Snowden Mountain Railway in het hart van het nationale park. Als je eenmaal bovenaan bent, heb je het gevoel dat je echt op de top van de wereld bent. Het is gemakkelijk in te zien waarom deze regio zo vaak voorkomt in lokale legendes, waaronder die rond King Arthur. Het gebied kan ook te voet worden verkend, als een van de meest populaire wandelbestemmingen in Groot-Brittannië, en het is ook de thuisbasis van een lange kustlijn met zandstranden en hoge kliffen, waaronder het schiereiland Llyn, een beschermd 'gebied met uitzonderlijke natuurlijke schoonheid'.
Tegoed: Angel GanevBrecon Beacons National Park, BreconBrecon Beacons National Park, Brecon Brecon Beacons National Park, Brecon (hotelprijzen & foto's)
Dit prachtige park omvat enkele van de meest adembenemende gebieden van Wales, begrensd door twee duidelijk verschillende sets van Black Mountains. Het oosten is beroemd om zijn wilde pony's, terwijl het westen de bron is van de rivier de Usk. De met gras begroeide, heide begroeide bergen zijn een paradijs voor wandelaars, met de meeste in een park van 120 vierkante kilometer dat hoger is dan 1000 voet, en veel hoger dan 2.000 voet hoogte. Er zijn ook zo'n 268 oude monumenten die hier te ontdekken zijn, waaronder oude staande stenen, Romeinse ruïnes, forten uit de ijzertijd en brongrafen uit de Bronstijd, hoewel de meeste bezoeken het indrukwekkende en afwisselende landschap met wijd open heuvels en wilde bossen, glooiend landschap en valleien, glinsterende meren, watervallen en grotten.
Credit: Dave Griffiths! Devil's Bridge en de Hafod EstateDevil's Bridge en de Hafod Estate Devil's Bridge en het Hafod Estate (hotelprijzen & foto's)
Devil's Bridge en het Hafod Estate, gelegen op 12 mijl van de badplaats Aberystwyth, zorgen voor een ideale dagtocht. Haford Estate beschikt over 200 hectare prachtig gerestaureerde bossen en 18th-eeuwse tuinen die ooit als de mooiste van Groot-Brittannië werden beschouwd. Hoewel het landhuis er niet meer is, biedt het landgoed nog steeds schilderachtige wandelingen langs goed gemarkeerde paden langs oude bomen, watervallen en de oude, ommuurde, formele tuinen. Als je er zo verliefd op wordt dat je niet meer weg wilt, kun je verblijven in het mooie oude Hawthorn Cottage. Devil's Bridge, omvat drie bruggen die de Rheidol-kloof overspannen, op elkaar gestapeld, de oudste dateert bijna 1000 jaar geleden. Je krijgt een glimp van de rivier de Mynach als deze 300 voet diep de vallei in valt, en dan kun je de Falls Nature Trail naar de bodem volgen. De steile, gladde treden van Jacob's Ladder leiden vervolgens naar de oudste brug en vooral opvallende uitzichten.
Credit: Nigel's Europe & beyondThe Vale of NeathThe Vale of Neath The Vale of Neath (hotelprijzen & foto's)
The Vale of Neath, of Waterfall Country zoals het vaak wordt genoemd, werd in 1908 beschreven door Alfred Russel Wallace, die schreef: "Ik kan niet denken aan een enkele vallei die in dezelfde mate van land zoveel prachtige en pittoreske landschappen omvat en zoveel interessante en speciale functies als de Vale of Neath. "De" speciale functies "zijn de reeks dramatische watervallen die deze vallei grenzend aan Brecon Beacons National Park tot zegen zijn. Het vestigt zich ook in Fforest Fawr Geopark, een site van geologisch belang. Hoogtepunten in het gebied zijn Aberdulais Falls en de abdij van Neath, een cisterciënzerabdij gesticht in 1130, later omgevormd tot een Elizabethaans herenhuis.
Dankbetuiging: EifionPistyll Rhaeadr, PowysPistyll Rhaeadr, Powys Pistyll Rhaeadr, Powys (hotelprijzen & foto's)
Het staat vermeld als een van de zeven wonderen van Wales. Pistyll Rhaeadr is de hoogste waterval in Engeland en Wales op een hoogte van 240 voet. Het is bezoekers al eeuwenlang aan het betoveren, met mensen die generatie na generatie terugkeren om de bijna magische aanwezigheid te voelen die hier gevoeld wordt.Het is een ideale plek voor stille contemplatie en om de omliggende heuvels en het Berwyn-gebergte te verkennen, met een breed scala aan wandelingen die beschikbaar zijn voor bijna elk niveau van de wandelaar. Bij Tan-y-Pistyll, wat een klein huis onder de waterval betekent, kun je thee drinken in de teamkamer of zelfs overnachten in B & B-accommodaties.