Er waren deze week twee opmerkelijke recordpogingen. De eerste was Felix Baumgartner's poging om de wereld van de vrije val te breken, vastgesteld in 1960. De tweede is er een die gemakkelijk geprobeerd zou kunnen worden in de jaren zestig: de duurste cocktail ter wereld, in de Playboy Club op de Londense Park Lane, bij een bron bekende Italiaanse barman Salvatore Calabrese. Terwijl Baumgartner te kampen had met harde wind, een hoogte van 120.000 voet en mogelijke dood, was alles wat Calabrese nodig had een vast paar handen, de kennis van een connaisseur over cocktails en een aantal van 's werelds duurste flessen sterke drank.
Wat kan er fout gaan? Nou, Salvatore probeerde het wereldrecord in juli, maar de ramp sloeg toe: de fles 1778 Clos de Griffier Vieux Cognac, ter waarde van ongeveer? 50.000, werd gedropt. 'Wanneer iets in een bar wordt ingeslagen, wordt het normaal meteen opgeruimd', zegt hij. 'Maar in dit geval stond iedereen gewoon 10 minuten naar de plas te kijken. Moeten we proberen om het te sponsoren en de vloeistof te filteren? We hebben het opgedronken; Grappig genoeg werd de barman die het opruimde door de politie op weg naar huis tegengehouden en gevraagd of hij had gedronken. '
De overblijfselen van die fles staan nu achter glas in de 'museumkast' in de Salvatore's Bar, die meer dan? 1 miljoen aan vintage cognacs bevat. Voor de poging van vandaag wist hij echter een vervangende fles te vinden, evenals een 1770 fles Kummel-likeur, een 1860 Dubb Oranje Curaçao en een klein flesje 19th-Angostura bittertjes.
Want naast de duurste single-drink in de geschiedenis, is de recordbrekende cocktail van Salvatore ook de oudste, met een gecombineerde leeftijd van 730 jaar. Twee van de flessen hier zijn uit de tijd van de Amerikaanse Revolutie, van Captain Cook en Marie Antoinette. William Wordsworth werd geboren in 1770. Vandaag is een evenement van bijna archeologisch belang. Inderdaad, Salvatore pakt de lakzegel op de eerste fles aan met alle gevoeligheid van een bronstijdgrafing. Er is een aantal minuten stilte terwijl hij worstelt, voor een publiek van vaste gasten, vrienden en collega-barmannen, met een verwarmd mes om de kurk kwijt te raken? en het is uit. Nadat alle vier de flessen zijn geopend, proeft Salvatore een vingerhoedje van elk, 'om te zien of de drank nog in leven is en kan worden gebruikt'. Het vonnis? 'Mama Mia!'
Voor de poging gebruikt hij tijdens de cocktailweek in Londen een 100 jaar oude flesopener, het eerste mengglas dat hij ooit 40 jaar geleden heeft gebruikt en een zeldzaam glas uit de 19e eeuw. Het ijs is niet vintage, maar 'wonderfully pure'. 'Salvatore's Legacy' wordt gemengd en geroerd, bemonsterd door de uitvinder en vervolgens overhandigd aan een man in de hoek om te drinken. Voor de poging om door het Guinness Book of Records te worden geverifieerd, moet de cocktail daadwerkelijk door iemand worden gekocht. De niet bij naam genoemde gast krijgt een rekening van? 5.500. Voor een enkele drank.
En zo is het wereldrecord gebroken en in het bezit van het VK. De afgelopen vier jaar werd het gehouden door Dubai, voor een cocktail van? 3.766,52 in het Burj Al Arab hotel. Mocht je nog een titel willen pakken, dan heeft Dubai nog steeds het record voor de grootste kebab (468kg), de grootste munt (een meter breed) en de langste lijn sandwiches (2.667,13 meter). Of misschien wilt u uw handen van het hele ding wassen. Maar Dubai heeft daar het record voor - voor 72 verschillende nationaliteiten die hun handen tegelijkertijd wassen.
De erfenis van Salvatore
40 ml 1778 Clos de Griffier Vieux Cognac
20 ml 1770 Kummel Likeur
20 ml circa 1860 Dubb Oranje Curacao
4 strepen van circa 1900 Angostura Bitter
Salvatore bij Playboy, 14 Old Park Lane, Mayfair, Londen, W1K 1ND (020 7491 8586; www.playboyclublondon.com)