Een belangrijke nieuwe galerij gewijd aan Van Gogh is deze week geopend in Arles, in het zuiden van Frankrijk.
De stad heeft sterke banden met de postimpressionistische kunstenaar. Van Gogh woonde 15 maanden in Arles, en het was een tijd van vraatzuchtige artistieke productiviteit. Geïnspireerd door de kleuren en de landschappen van de Provence, produceerde hij ongeveer 200 schilderijen.
Maar toch blijft niet één van hen hier. Bezoekers kunnen rondleidingen volgen over de plaatsen die in zijn schilderijen zijn verschenen, maar er is tot nu toe weinig thuis geweest in het erfgoed van de kunstenaar..
De Fondation Vincent van Gogh Arles is een belangrijke etalage voor de nalatenschap van Van Gogh, viert zijn invloed op kunstenaars in de 20e en 21e eeuw en benadrukt zijn banden met de stad. Het toont een dynamische verzameling kunstwerken - een verzameling die in de jaren tachtig het leven is begonnen - gemaakt ter ere van Van Gogh door enkele van de meest opwindende moderne en hedendaagse kunstenaars, en samengesteld door de grote kunstwereldspeler Bice Curiger, de voormalige redacteur van Tate Etc die de Biënnale van Venetië organiseerde. Haar inaugurele tentoonstelling, Van Gogh Live!, omvat werken van Elizabeth Peyton, Gary Hume en Thomas Hirschhorn.
De galerij is gehuisvest in de H? Tel L? Autaud de Donines, een 15e-eeuws herenhuis gerestaureerd en uitgebreid met een opvallende eigentijdse toevoeging en binnenruimte door de architecten van Fluor, in de middeleeuwse wijk van M? Jan..
Aan de rand van het kwartier stond het gele huis (niet meer staande, het schilderij met dezelfde naam is in het Amsterdamse museum) waar Van Gogh woonde - voor een tijd met collega-kunstenaar Paul Gauguin. Het was een vruchtbare maar toch turbulente tijd. Hoewel ze elkaar hebben geïnspireerd, hebben ze ook met zoveel passie betoogd dat het ertoe leidde dat Van Gogh op beroemde wijze zijn linkeroorlel afsneed. En Arles was waar hij werd opgesloten in het ziekenhuis - ook vereeuwigd in schilderijen - tegen het einde van zijn leven.
De kracht achter de nieuwe stichting is de Zwitserse filantroop en natuurbeschermer Luc Hoffmann (die het WWF oprichtte) en zijn dochter Maja, een kunstverzamelaar, wiens stichting LUMA, eveneens in Arles, is gewijd aan hedendaagse kunst. Haar plannen voor de kunst in de stad stoppen hier niet: de bouw is al begonnen aan een heel kunstcomplex, het Parc des Ateliers, met studio's en galerieruimten gehuisvest in voormalige spoorweggebouwen en een nieuw gebouw door Frank Gehry in de planning. te openen in 2018.
'Van Gogh Live!' loopt van 7 april - 31 augustus 2014 in de Fondation Vincent van Gogh Arles, 34 Rue du Docteur Fanton, Arles, Provence, Frankrijk (00 33 4 90 93 49 36; www.fondation-vincentvangogh-arles.org)