Het Bale Mountains National Park in centraal Ethiopië blijft relatief onontdekt door zelfs de meest avontuurlijke reizigers, die de Simien Mountains in het noorden en de Rift Valley Lakes in het zuiden verkennen. Dit komt deels door slechte toegang en beperkte accommodatie. Nu heeft een nieuwe weg de reistijd vanaf de Rift Valley Road verkort van 10 uur naar een, en aan het einde daarvan zal de eerste high-end lodge deze oktober openen.
Bale Mountain Lodge ligt op een open plek omgeven door wilde koffieplanten in het Harenna-bos. De kamers met rieten daken zijn allemaal van steen en mahoniehout, met houtgestookte vuren en een eigen terras. De kok van het restaurant met glazen wanden trainde in The Savoy in Londen. En een prachtig uitzicht is mogelijk vanaf de spa met glazen bodem, die boven de rivier bij de lodge ligt; een natuurlijke waterval loopt over in een plonsbad omringd door terrassen.
De stroom brengt ook een rijke kijk op het wildleven: 240 soorten vogels, berg nyala (antilopen), wrattenzwijnen en Bale apen zijn er in overvloed. Er is een onderzoekscentrum met een natuuronderzoeker en een ornitholoog die de dag doorbrengt met het bestuderen van de inheemse soorten van het park, en praat 's avonds met gasten. Niet ver daarvandaan ligt het Sanetti-plateau, waar bedreigde Ethiopische wolven - 300 van de 500 in het wild levende dieren - soms worden gezien als jacht op knaagdieren in de sneeuw.
Vanaf $ 290 per persoon. Voor het boeken van contact Original Travel (020 7978 7333; www.originaltravel.co.uk)
Gerelateerde verhalen
Een helikoptersafari in Ethiopië
De Simien-bergen in Ethiopië verkennen
Afrika reisgidsen