De woorden 'retraite op het privé-eiland' roept meestal beelden op van witte zandstranden, turquoise zeeën, zachtjes kabbelende golven aan de kust? Maar dit niet meer gebruikte Victoriaanse fort voor de zuidkust van Engeland is iets heel anders. Spitbank Fort dateert uit de late jaren 1800, toen Lord Palmerston, toen premier, haastig de opdracht gaf tot de bouw van vijf zeekronten om de haven van Portsmouth te beschermen tegen de Franse invasie, na het nieuws dat Napoleon III keizer van Frankrijk was geworden. De aanval kwam nooit en de forten worden plaatselijk bekend als Palmerston's dwaasheden, die tot nu toe overbodig waren.
Deze maand opent Spitbank Fort als een exclusief hotel voor 18 personen. Hoewel de versleten granieten buitenkant misschien niet ieders smaak is, is het interieur esthetisch aangenamer en is het getransformeerd van smerige zeeweringbasis naar een glamoureuze ruimte. De originele bakstenen muren en geklonken plafonds zijn behouden gebleven en de negen slaapkamers zijn uitgedost met koeienhuidskleden, modern meubilair en kroonluchters. Maaltijden worden geserveerd in een van de drie eetzalen; Er is ook een Champagne-bar Laurent-Perrier, een wijnkelder en een zwembad op het dak.
De reis begint in Spitbank's eigen vertreklounge in de Royal Clarence Marina, waar gasten champagne en hapjes krijgen voor hun privéboottransfer.
Gasten met belangstelling voor de scheepsgeschiedenis zijn goed geplaatst om de gerestaureerde oorlogsschepen HMS Victory en HMS Warrior te bezoeken, de overblijfselen te bekijken van de Mary Rose, waar later dit jaar een nieuw museum wordt ondergebracht en deel te nemen aan de 'Trafalgar Experience' 'op de scheepswerf van Portsmouth. En met niemand om over het lawaai te klagen, zal het hotel waarschijnlijk ook een feestpubliek aantrekken.
Exclusief gebruik vanaf € 8.000 per nacht, volpension. Neem voor meer informatie contact op met Clarenco (01494 682682; www.clarenco.com
Gerelateerde verhalen
'S Werelds beste privé-eilandresorts