Verbazingwekkend diepe geologische fouten verdelen uitgedroogde lavavelden omzoomd door grote grote rotsachtige rotsen die zijn gehuld in mos gevoed door gletsjertoppen. Het klinkt niet veel als de setting voor een modern hotel, wel?
Maar volgende maand, Ion Hotel opent aan de voet van Mount Hengill, aan de rand van het Thingvellir National Park, in het zuidwesten van IJsland.
Het ontwerp van het hotel, ondersteund door drijfhout-achtige balken, is geïnspireerd door ontdekkingsreiziger Ing? Lfur Arnarson, die naar verluidt Reykjav? K oprichtte in 874AD op de precieze plek waar de houten palen die hij overboord had gegooid bij het zien van de wal landde.
Illustraties van IJslands wildlife verzachten de strenge interieurs die, naast het weerspiegelen van het onverzoenlijke landschap van IJsland, er ook gebruik van maken, met meubels in drijfhout en lavalampschaduwen.
IJslandse langoustine, lokaal gevangen arctische zalmforel en skyr (zelfgemaakte yoghurt) worden allemaal in het restaurant geserveerd. En voorbij de hoofdstructuur balanceert een vrijdragende bar schijnbaar gevaarlijk boven de berghelling en heeft aan drie zijden kamerhoge glazen ramen, waardoor het een fantastisch uitkijkpunt is voor het kijken naar de noorderlichtdansen boven het meer van Thingvellir.
Avonturiers kunnen allerlei activiteiten op ijsgebied uitproberen, zoals wandelen, duiken tussen twee aardplaten van de aarde en vissen, of gaten maken in de warmte van het hotel, waar de Lava Spa gezichtsbehandelingen en massages biedt - geen voordeel voor de gezondheid sub-zero zwembaden van water om hier te duiken.
Ion Hotel, Nesjavellir, Selfoss, IJsland (www.ioniceland.is). Discover the World (01737 214291; www.discover-the-world.co.uk) biedt een reis van drie nachten vanaf € 781 per persoon, bij volpension in het Ion Hotel, inclusief vluchten vanuit Londen.
Gerelateerde verhalen
Waar het noorderlicht te zien
IJsland reisgids
Hot Lijst hotels