Verken de schilderachtige oude kern van Lille, vol met chique boetieks, luxe winkels en superieure restaurants
Eens een eiland, nu slechts twee haltes van St Pancras, combineert de oude hoofdstad van Vlaanderen de lokale traditie met modern design en maakt het zijn stempel als een cultureel centrum. Lille is een welvarende plaats, met een schilderachtige oude kern vol met chique boetieks, luxe winkels en uitstekende restaurants die gespecialiseerd zijn in de Noord-Franse keuken. De stad is ook de thuisbasis van het Palais des Beaux-Arts, wijd aangeprezen in Frankrijk als de tweede alleen voor het Louvre. De plaats om te winkelen is het Vieux Lille, het 17e-eeuwse Vlaamse hart van de stad, net achter het klassieke operahuis, de hoge, smalle gebouwen waarin de winkels zijn gevestigd, zijn zelf de moeite van het bekijken waard.
Waar te verblijven in Lille
HOTEL CARLTON 3 rue de Paris (00 33 3 20 13 33 13; www.carltonlille.com). Dit heeft een onovertroffen locatie met uitzicht op de Vieille Bourse en de opera, en een maisonnette met 2 koepels en een jacuzzi; maar de d? cor is een rel van tartans en gebloemde stoffen. ?? CROWNE PLAZA 335 boulevard de Leeds (00 33 3 20 42 46 46; www.lille-crowneplaza.com). Gevestigd in een glinsterende, koper-look gebouw achter Lille-Europa, dit is de beste top-end optie. Slaapkamers hebben een groot en stedelijk gevoel; badkamers hebben ongepolijste glazen 'glow-in-the-dark'-wanden. ? HERMITAGE GANTOIS 224 rue de Paris (00 33 3 20 85 30 30; www.hotelhermitagegantois.com). Onlangs geopend in een voormalige hermitage, en goed gelegen voor bezoeken aan het Palais des Beaux-Arts, Art Deco H? Tel de Ville en Maison Colliot (14 rue de Fleurus), een art nouveau-apotheek van Hector Guimard (van de metro van Parijs) roem). ? HOTEL BREUGHEL 5 parvis Saint-Maurice (00 33 20 06 06 69; www.hotel-brueghel.com). Voor budgetchique, deze twee-sterren heeft smallish kamers die luidruchtig kunnen zijn, maar hebben karakter en stijl met witte, landelijke meubels en smeedijzeren balkons. ?
Waar te eten in Lille
A L'HUITRIERE 3 rue des Chats Bossus (00 33 3 20 55 43 41; www.huitriere.fr). Dineren in deze instelling voor vis en zeevruchten, toegankelijk via een fantastische visboer met een mozaïekkunstwerk van de Bretonse kunstenaar Meheut Mathurin, is een magische ervaring - genoeg om een reis naar Lille alleen te rechtvaardigen. De eetkamer, met fris, wit-linnen tafelkleden en kroonluchters, kijkt uit over de kathedraal tuinen; het personeel is hoffelijk en discreet attent; en het eten is foutloos, van het voorgerecht van kleine nieuwe aardappelen gevuld met smeltende Maroilles-kaas tot de asperges, nieuwe erwten, Parmezaanse kaas en truffelgratin, tong geserveerd met kreeft, zwarte pasta en babybonen, en heerlijk witloofijs.
L'ECUME DES MERS 10 rue Pas (00 33 3 20 54 95 40; www.ecume-des-mers.com). Een populaire vis- en zeevruchtenbistro met een wisselend menu en nautische d? Cor, gerund door de zoon van de eigenaar van A L'Huitriere.
LA TERRASSE DES REMPARTS Logis de la Porte de Gand, rue de Gand (00 33 3 20 06 74 74; www.lilleremparts.fr). Nog een instelling in Lille, grotendeels vanwege de ligging in het oude wachthuis boven een van de stadspoorten, bovenaan de hoofdrestaurantstraat van Rijsel. Het menu is grotendeels Frans met een paar Aziatische kruiden erin gegooid.
ESTAMINET 'T RIJSEL 25 rue de Gand (00 33 3 20 15 01 59). Deze kleine, rustieke Vlaamse pub, vernoemd naar de Vlaming voor het eiland, combineert gammisch houten meubilair met een assortiment bric-a-brac en is een gezellige plek voor een paar biertjes.
PAUL PRESTIGE 12 Rue de Paris (00 33 3 20 78 20 78). Het heeft nu meer dan 250 filialen in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, maar de originele banketbakker / bakkerij is in 1889 in Lille geopend en wordt nog steeds gerund door dezelfde familie. Ga voor een ontbijt met knapperige stokbrood en warme chocolademelk met uitzicht op place du Th ?? tre, en om een voorraad frambozen charlottes en chocoladetaartjes te kopen.
LE PIJN QUOTIDIEN 35 Place Rihour (00 33 3 20 42 88 70). De buitenpost van Lille van de succesvolle Belgische bakkerij- en restaurantketen, die nu vestigingen over heel Frankrijk en daarbuiten heeft. De brunch (inclusief roerei, charcuterie, salade, yoghurt en pain du chocolat is hemels.
L'ARRIERE BETAALT 47 rue Basse (00 33 3 20 13 80 07). Bakkerij, kruidenier, restaurant en salon du th? in Vieux Lille serveert smakelijke salades, pasta's en tartines in een rustiek-chique omgeving.
AU GRE DU VIN 20 rue au Peterinck (00 33 3 20 55 42 51; www.vinomedia.fr). Je kunt hier niet alleen wijn kopen, maar ook een schotel charcuterie of kaas drinken en drinken.
Waar te winkelen in Lille
VIEUX LILLE Buiten La Braderie (de enorme vlooienmarkt), de plek om te winkelen is Vieux Lille, het 17e-eeuwse Vlaamse hart van de stad, net achter het klassieke operahuis, dat op tijd is hersteld voor de Europese Cultuuracademie Lille 2004.
WINKELEN Elke straat heeft zijn eigen identiteit, Rue de la Grande Chauss? E heeft een gouden arm, het symbool van een voormalige handschoenhandelaar, wijst de weg voor luxemerken zoals Louis Vuitton en Herm? S. Rue de la Clef, aangekondigd door een groot blauw teken van de sleutel die over de straat hangt, is jonger en scherper, met winkels die platen, strips, skatewear en kleding verkopen van DieselStyleLab (probeer Rouge op nummer 15). Rue Basse is meer elegant, met antiekwinkels, kunstgalerijen en chique boetieks in 18e-eeuwse herenhuizen. Agn? S B (nummer 15) werd onlangs vergezeld door Cotelac (nummer 5), die linnen scheidt en verfrommelde polyester prints verkoopt in een interieur met een koets ingang, glazen dak binnenplaats en groene lambrisering geschilderd met roze rozen.
MEERT 27 rue Esquermoise. Een weefstoel die net zo gefascineerd was door zijn oriëntaalse interieur met galerijen als om zijn dunne wafels gevuld met een voortreffelijk zoete vanillecrème. De Gaulle was een fan, net als de Frans-Belgische schrijver Marguerite Yourcenar.
MADELEINE ESTIENNE 8 rue des Vieux Murs. Een kleine winkel met tafels uitgedost in roodgekleurde doeken, het verkoopt regionale klassiekers zoals biologische bieren, genevi? vre (de lokale gin), potje vleesch (stukjes kip, konijn, kalfsvlees en varkensvlees, geserveerd als een visterrine of bewaard in hun gelee in een pot) en carbonade flamande (rundvlees gestoofd in bier en uien). Ik proefde een verrassend smakelijke paardebloemwijn en een heerlijke cider-confituur.
LA BOTTEGA Nummer 8 bis rue au Peterinck (www.la-bottega.com). Gerund door Gilberto d'Annnunzio, een plaatselijke beroemdheid. In de aanloop naar 2000 poseerden hij en een handvol lokale handelaren in en rond de Muntstraat naakt voor een kalender als een grap. De eerste editie (van 500 exemplaren) kwam op de voorpagina van Le Figaro, en sindsdien hebben ze meer dan? 90.000 opgehaald voor het goede doel.
Wat te zien in Lille
LA BRADERIE De Grote Markt (ook bekend als de Place du Général de Gaulle) staat centraal tijdens La Braderie, de enorme rommelmarkt die de stad in het eerste weekend van september overneemt. Deze traditie, die gepaard gaat met ongebreidelde consumptie moules-frites, dateert uit de Middeleeuwen toen dienaren de cast-offs van hun meesters op straat verkochten.
PALAIS DES BEAUX-ARTS Place de la République (00 33 3 20 06 78 00; www.pba-lille.fr). Het onlangs gerenoveerde museum voor schone kunsten van Rijsel is alom geprezen als tweede van het Louvre. Het is een lichte, luchtige ruimte met indrukwekkende trappen, hoge kolommen, wanden van claret en slappe stoelen van Gaetano Pesce. Pas op voor Goya's Les Vieilles, een portret van twee oude crones die de coquette speelden, en portretten van Lillois-kunstenaars Carolus-Duran, die John Singer Sargent lesgaven. De kelder heeft een aantal intrigerende reliëfmodellen van de versterkte steden van Noord-Frankrijk, gebouwd door militair ingenieur Sebastien Le Prestre de Vauban onder Lodewijk XIV - waaronder Lille met zijn vijfhoekige citadel, beschouwd als zijn meesterwerk.
MUSEE DE L'HOSPICE COMTESSE Muntstraat 32 (00 33 3 28 36 84 00). Opgericht in 1237 als een toevluchtsoord voor zieken, is het nu een etalage voor de kunstnijverheid van Lille en de Lage Landen van de 15e tot de 17e eeuw, in een glorieus Vlaams interieur van blauwe en witte tegels en houtsnijwerk. De ziekenhuisafdeling wordt gebruikt voor tentoonstellingen.
MUSEE D'ART ET D'INDUSTRIE 23 rue de l'Esp? Rance, Roubaix (00 33 3 20 69 23 60; www.roubaix-lapiscine.com). Dit is gehuisvest in een prachtig zwembadcomplex in art-decostijl, gebouwd om duizenden textielarbeiders gelukkig en gezond te houden. De architect, vrijmetselaar Albert Baert, modelleerde het complex op een cisterciënzerabdij, met ligboxen rond een omheinde tuin en een 40 meter lang zwembad onder een gewelfd kapeldak met glas-in-loodramen. Het heropend in 2001 na restauratie door Jean-Paul Philippon (een van de architecten die aan de bekering van de Mus? E d'Orsay werkte), met veel van de originele details intact.
ROUBAIX Als je slechts tijd hebt voor één reis buiten de stad, ga dan naar Roubaix. Het voormalige hart van de Franse textielindustrie en nu het centrum van postorderverkoop, biedt het perfecte tegengif voor de gezellige charme van Vieux Lille. Roubaix stond vroeger bekend als de 'stad van de 1.000 schoorstenen' en de oude fabrieken staan er nog steeds. Er is L'Usine, een koopjeswinkel op drie verdiepingen met 200 merkkortingen tot 60 procent.
Hoe bereik je Lille?
EUROSTAR Eurostar (08432 186 186; www.eurostar.com) duurt een uur en 40 minuten per enkele reis.