België is misschien klein, maar het heeft een enorme impact als het gaat om dingen om te zien en te doen, plus het is gemakkelijk om overal te geraken. Het land is verdeeld tussen Nederlandstalig Vlaanderen in het noorden en Franstalig Wallonië in het zuiden, maar Engels wordt ook veel gesproken.
Als je van plan bent om te bezoeken, zorg er dan voor dat je op zijn minst een aantal van deze plaatsen op je route zet.
Krediet: Big StockGhentGhent Gent (hotel prijzen & foto's)
Deze Vlaamse stad is een vriendelijke, ontspannen universiteitsstad met een achtergrond van 13e-eeuwse gotische kerken en 17e-eeuwse grachtenpanden en het Gravensteen, het Gravensteen, een middeleeuws fort dat compleet is met een marteling kamer en kantelen - het zien van alle martelinstrumenten zal waarschijnlijk rillingen over je rug sturen.
Gent heeft ook 18 musea, een operahuis en meer dan 400 historische gebouwen. Geniet van zijn coole sfeer door te blijven hangen in een van de gezellige, verblijf-zo-lang-als-je-als-cafés en geniet van Stropke-bier, en zorg ervoor dat je de beroemde polyptch (paneelschilderij) van De aanbidding van het Lam Gods bezoekt. Geschilderd in 1432 door Jan en Hubert van Eyck, het hangt in de Sint-Baafskathedraal en wordt beschouwd als een van de grote schatten van Noord-Europa.
Krediet: Big Stockruges Bloeiers Brugge (hotel prijzen & foto's)
Brugge wordt vaak gerangschikt onder de mooiste steden van Europa. Het middeleeuwse centrum staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO, met geplaveide straatjes en pittoreske grachten met gotische kerken, 17e-eeuwse herenhuizen, chocoladewinkels, kantwinkels en bloemenmarkten. In feite is het zo foto-perfect dat Brugge vaak wordt aangeduid als het "Venetië van het noorden", met al zijn allure zonder de drukte. De stad kan gemakkelijk te voet, per boot of zelfs met paard en wagen worden verkend.
Vergeet niet een bezoek te brengen aan het Begijnhof, de bakermat van de monniken van de orde van Sint-Benedictus, en Brouwerij De Halve Maan, een brouwerij die door een familie wordt beheerd en bekend staat om het bier Brugse Zot. Door een rondleiding te maken, kunt u een bezoek brengen aan de moderne brouwerij en het museum, dat de unieke kans biedt om te leren over oude traditionele brouwmethoden waarvoor de stad beroemd is. Wat nog belangrijker is, kunt u ook proeven van een aantal van haar beroemde bieren.
Credit: Flickr / vander_didierChateau MirandaChateau Miranda Chateau Miranda, Celles (hotel prijzen & foto's)
Chateau Miranda, ook wel bekend als Miranda Castle en Noisy Castle, is niet alleen angstaanjagend mooi, het heeft ook een interessante geschiedenis. Tijdens de Franse revolutie vluchtten graaf Liedekerke-Beaufort en zijn gezin uit hun huis om aan het eind van de 18e eeuw te ontsnappen aan de guillotine naar een afgelegen boerderij in het bos. Na de revolutie eindigde de Engelse architect Edward Milner in opdracht van de familie om een kasteel op het land te ontwerpen en te bouwen.
Milner heeft het kasteel nooit helemaal afgemaakt toen hij stierf voordat het klaar was, maar het was nog steeds prachtig en bogen op prachtig aangelegde tuinen, die dienst deden als de zomerresidentie van de familie Liedekerke-Beaufort. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het korte tijd bezet door Duitse troepen en vanaf 1950 diende het als een zomerhuis voor kinderen die niet door hun ouders konden worden verzorgd. Het prachtige maar nu afbrokkelende kasteel bleef tot 1980 een kinderrecreatie. Nadat het te duur was om te onderhouden, werd het in 1991 verlaten. Hoewel het illegaal is om naar binnen te gaan, is het vastleggen van een afbeelding van het vervallen kasteel en het omliggende terrein een must wanneer in België, voordat het te laat is. De eigenaren weigeren te verkopen en hebben formeel een vergunning aangevraagd om het te laten slopen, maar degenen die ervan houden, zijn ertegen.
Krediet: Big StockLeuvenLeuven Leuven (hotelprijzen en foto's)
Leuven is ook een must-see en biedt een breed scala aan culturele en historische bezienswaardigheden, van het prachtige gotische stadhuis tot het grote begijnhof, een goed bewaard gebleven historische wijk en het unieke oude marktplein met meer restaurants en cafés dan je kan tellen. Je zult ook een prachtige abdij, de Norbertine Park Abbey, vinden, perfect voor een wandeling over het terrein dat bezaaid is met landerijen, weiden en vijvers, evenals de oudste botanische tuin van het land. Het werd aangelegd door de universiteit in 1738, maar vandaag, beheerd door de stad, herbergt het een tropische serre, een water- en fruittuin en een verzonken tuin.
Credit: Big StockMons City HallMons City Hall Mons (hotel prijzen & foto's)
Deze stad, rijk aan geschiedenis en traditie, ligt op slechts een uur rijden van Brussel. Mons staat bekend om het glorieuze geluid van zijn Belfortklokken die uit een 270 voet hoge toren rinkelen. De kronkelende straatjes maken het bijzonder beloopbaar en bieden de mogelijkheid voor een aangename wandeling door de Collegiale kerk van Sainte-Waudru, die een indrukwekkende collectie 16e-eeuwse beelden heeft, en het prachtige stadhuis in gotische stijl. In het Van Gogh House, dat de kunstenaar was voordat hij naar de Provence verhuisde, kunnen bezoekers ongelooflijke reproducties van de werken van de meester bekijken.
Als je toevallig in juni aankomt, kun je de belangrijkste gebeurtenis van het jaar meemaken, de Ducasse de Mons, die dateert uit 1349. Dit is de tijd dat de stad vol zit met bezoekers die komen om getuige te zijn van de re-enactment van Saint George de draak verslaan. Terwijl de draak met zijn staart naar de menigte zwaait, proberen toeschouwers het te pakken en het haar en de linten eruit te trekken, die beide geluk brengen.
Krediet: Big StockBrussels Brussel Brussel (hotel prijzen & foto's)
De hoofdstad van Brussel staat vol met fantastische musea, winkels en restaurants, samen met prachtige architectuur.Bezoek de Grote Markt, met zijn sierlijke barokke en gotische gildehuizen en meerdere terrascafés die perfect zijn voor het proeven van koffie, een plein dat bekend staat als een van de mooiste in heel Europa. Het werd in de 13e eeuw als handelsmarkt opgezet en fungeert als het centrum van de stad. Het is ook de locatie voor een verscheidenheid aan evenementen, waaronder concerten, het hele jaar door. U kunt ook genieten van een wandeling door de luxueuze winkels in de Galeries St Hubert met glazen dak, wandelen door het Koninklijk Paleis en een bezoek brengen aan het futuristische Atomium, gebouwd in 1958 om de negen atomen van een molecuul te vertegenwoordigen, met tentoonstellingen en panoramische vergezichten.
Krediet: Big Stock Mechelen Mechelen Mechelen (hotel prijzen & foto's)
Mechelen is misschien klein van formaat, maar het biedt zo'n 336 historische gebouwen en monumenten, waaronder acht gotische en barokke kerken die dateren uit de 14e tot de 17e eeuw. Het is ook groots op charme, met mooie pleintjes, autovrije gebieden en veel leuke winkeltjes, hoewel het misschien wel het meest bekend staat om zijn beiaardschool, de grootste en oudste ter wereld. Studenten komen van over de hele wereld om kerkklokken daar te leren spelen, en bezoekers kunnen genieten van het zitten in een openluchtcafé met een lokaal drankje en luisteren naar de prachtige geluiden van de klokken die door de stad echoën. Mechelen heeft ook een Tivoli kinderboerderij en een speelgoedmuseum, voor het kind en de kid-van-hart, terwijl de Anker een leuke ervaring biedt voor volwassenen als een van de oudste werkende brouwerijen in het land.
Krediet: Big StockDinantDinant Dinant (hotel prijzen & foto's)
Deze stad ligt verscholen tussen de sprankelende Maas en de citadel in de provincie Namen, net ten zuiden van de hoofdstad. De grotten van Han en de grot van Dinant zijn enkele van de natuurlijke attracties die bezoekers hier brengen, bekend als enkele van Europa's grootste en mooiste grotten. Gevestigd in een natuurreservaat, zitten ze ook vol met inheemse flora en fauna. Dinant heeft ook een indrukwekkende architectuur, met zijn symbool, de Collegiale kerk van Notre Dame, nog steeds opmerkelijk na gedeeltelijk herbouwd te zijn na een enorme aardverschuiving, maar ook met een spectaculair uitzicht vanaf het bergtopflat. Breng een dag op verkenning en neem een tafel in een van de lokale cafés om te ontspannen en te genieten van het tafereel in een van de mooiste kleine steden van Europa.
Krediet: Big StockTournaiTournai Tournai (hotel prijzen & foto's)
Deze charmante gemeenschap ligt aan de grens met Frankrijk en biedt meer dan 2000 jaar rijke culturele geschiedenis en is de thuisbasis van een van 's werelds mooiste kerken, de gotische kathedraal met vijf torens en de Notre-Dame van Parijs. Gebouwd in de 12e en 13e eeuw, het bevat het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw en werken van Rubens en zijn tijdgenoot, Jordaens. Het wandtapijtmuseum en het Museum voor Schone Kunsten, gevuld met meesterwerken variërend van primitieve tot hedendaagse kunstenaars, waaronder Rubens en Van Gogh, zijn zeker een bezoek waard, en door de 257 treden naar het Belfort te nemen, de oudste in België , kunt u genieten van een panoramisch uitzicht over de stad.
Krediet: Big StockArdennesArdennes Ardennen (hotelprijzen en foto's)
België draait niet alleen om steden. Als u op zoek bent naar buitenavonturen in een prachtige omgeving, zijn de ruige heuvels van de Ardennen, met weelderige bossen, grotten, kliffen en borrelende beken, ideaal. Geniet van wandelen, fietsen en kamperen, evenals de kans om dieren in het wild te spotten, zoals herten, lynxen en everzwijnen. Een van de mooiste gebieden, gelegen tussen de Ardennen en de hooglanden van de Eifel, is de Hoge Venen, het grootste natuurreservaat van het land. De aangename gorgeluiden van de vele beken en de unieke fauna en flora in combinatie met de mooie kleine houten bruggen die plaats maken voor ruige wildernis, zorgen voor een bijzonder rustige ervaring.
Krediet: Big Stock Antwerpen Antwerpen Antwerpen (hotel prijzen & foto's)
Antwerpen staat al honderden jaren bekend als de creatieve stad van België. In de 16e en 17e eeuw creëerden kunstenaars Rubens en Van Dyke veel van hun werken hier. Hoewel deze dynamische stad misschien niet zo historisch bewaard is gebleven als Gent of Brugge, is de kunst zeker aanwezig. Tegenwoordig kunnen reizigers het huis en de studio van Rubens in het Rubenhuis bezoeken en zijn werken bekijken, evenals werken van andere Vlaamse kunstenaars, in de kathedraal van Antwerpen en in het Antwerpse modemuseum. Het Plantin Moretus Museum is de thuisbasis van boekbinder en drukker, Christoffel Plantin, en de glorieuze architectonische wonderen van de 14e-eeuwse gotische kathedraal van Onze Lieve Vrouw en de barokke en gotische Saint Paul's Church kunnen ook worden genoten.
Natuurlijk associëren de meeste mensen Antwerpen met zijn beroemde Diamantwijk, waar meer dan 70 procent van de ruwe diamant in de wereld wordt verhandeld - zorg ervoor dat je het bekijkt, of zelfs koopt, terwijl je hier bent.
Credit: Flickr / enneafiveLimburgLimburg Limburg (hotel prijzen & foto's)
Limburg is de belangrijkste fruitteeltregio van het land. Het is prachtig in de lente, wanneer de appel- en perenbomen bloeien. Een van de beste manieren om het te verkennen, is door de boomgaarden te fietsen of er doorheen te lopen. Misschien stuit je zelfs op enkele unieke Belgische kunstinstallaties, zoals Reading Between the Lines, ook wel bekend als de 'de onzichtbare kerk'.
De provincie biedt ook veel voor geschiedenisliefhebbers, met Tongeren, een stad die beroemd is om zijn Romeinse ruïnes, een echt hoogtepunt. Het biedt een voortreffelijk Gallo-Romeins museum, evenals een begijnhof dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een gotische basiliek. In de hoofdstad van Hasselt kunt u een wandeling maken door een mooie Japanse tuin, met prachtige bloeiende kersenbomen in de lente.
Creditcard: Flickr / flo21 Kasteel van Gaasbeek Kasteel van Castelnau Kasteel van Gaasbeek, Gaasbeek (hotel prijzen & foto's)
Slechts een korte treinrit of een korte rit van het centrum van Brussel brengt u naar dit kasteel met verhalenboeken dat zich in het dorp Gaasbeek bevindt. Het oorspronkelijke versterkte kasteel werd in het midden van de 13e eeuw gebouwd ter verdediging tegen het graafschap Vlaanderen en werd uiteindelijk verwoest door Brusselse troepen die veeleisende wraak voerden op een moord op bevel van de Heer van Gaasbeek. In de vroege 16de eeuw, werd een baksteenkasteel geconstrueerd bij de ruïnes van de middeleeuwse vesting door de familie Horne.
In de loop van de eeuwen werd het bewoond door een aantal adellijke families, maar vandaag is Gaasbeek eigendom van de Vlaamse Gemeenschap en is het toegankelijk voor het publiek. Het bevat indrukwekkende kunstcollecties die worden getoond in rijkelijk versierde historische kamers, waaronder een authentiek testament van Rubens. Er worden ook regelmatig speciale tentoonstellingen en concerten gehouden op het kasteelterrein en op zondagen in de zomer worden rondleidingen door de medicinale tuinen aangeboden door een van de kasteeltuiniers.
Credits: Creative Commons / WikipediaZwin Nature ReserveZwin Nature Reserve Zwin Nature Reserve, Knokke-Heist (hotel prijzen & foto's)
Dit natuurpark is de oudste van het land. Gelegen in de buurt van de kustplaats Knokke-Heist en over de grens met Nederland, bestaat het reservaat uit 370 hectare, waarvan 61 aan de Nederlandse kant. Het landschap van moerassen en duinen biedt vogels kijken van wereldklasse en een prachtige schilderachtige plek voor een wandeling. Het reservaat is vooral beroemd vanwege de ooievaars die overal te zien zijn en waarvan het dagelijkse eten in de namiddag een belangrijke attractie is. Begeleide en themawandelingen zijn beschikbaar, en het park herbergt ook een bezoekerscentrum met een educatieve tentoonstelling over de Belgische ornithologie.
Creditcard: Flickr / FlickkerstephGroot-Bijgaarden CastleGroot-Bijgaarden Castle Kasteel Groot-Bijgaarden, Dilbeek (hotelprijzen en foto's)
De meeste bloemenliefhebbers hebben gehoord van Holland's beroemde tulpentuin, Keukenhof, dat slechts een paar uur ten noorden van België ligt, maar het land heeft zijn eigen prachtige lente-tulpentuin bij Kasteel Groot-Bijgaarden waar zelfs veel Belgen niet eens van op de hoogte zijn. Het 12e-eeuwse kasteel is omgeven door een brede gracht overspannen door een brug met vijf bogen, terwijl de vier verdiepingen tellende toren, of kerker, werd gebouwd in 1347 en grenst aan het poortgebouw.
De tuinen herbergen 1,5 miljoen voorjaarsbollen, waaronder tulpen, hyacinten, krokussen en narcissen. Er zijn ook twee grote kassen op het kasteelterrein, waar tentoonstellingen worden georganiseerd door lokale bloemkwekers die variëren van lelies en rozen tot zeldzame tropische bloemen. Bollen zijn ook beschikbaar voor aankoop, zodat u ze mee naar huis kunt nemen en als cadeau kunt geven of voor uzelf kunt planten, en delen van het kasteel zijn open voor het publiek, waarbij elke kamer een ander bloemenvertoning heeft.
Credit: Creative Commons Kasteel van Ooidonk Kasteel van Ooidonk Ooidonk Castle, Deinze (hotelprijzen en foto's)
Oorspronkelijk een fort gebouwd in de 13e eeuw om de stad Gent te beschermen en de Leie te versterken, werd het in 1381 herbouwd om er grachten aan toe te voegen, maar vervolgens een aantal keer vernietigd. Het werd voor de laatste keer herbouwd in 1579, nadat het was afgebrand. Tegenwoordig is het de residentie van de huidige graaf t'Kint de Roodenbeke, maar het is open op weekendmiddagen in juli en augustus en op zondag alleen in april, mei en september. Het biedt een uniek voorbeeld van de Spaans-Vlaamse bouwstijl die naar voren kwam tijdens de Renaissance en wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste kastelen van het land.
Krediet: Flickr / peatcLiegeLiege Luik (hotelprijzen en foto's)
De culturele hoofdstad van Wallonië, Luik, ligt langs de oevers van de Maas, op slechts een steenworp afstand van Maastricht in Nederland. Deze historische stad is de geboorteplaats van keizer Karel de Grote en schrijver Georges Simeon en heeft ook een rijk artistiek en architectonisch erfgoed. Gebouwd in de 10e eeuw, is het Paleis van de Prins-bisschoppen een must see, waar zowel de provinciale overheid als de rechtbank verblijven. Het huidige uiterlijk dateert uit 1526 en is te danken aan Prins-bisschop Erard de la Marck. Andere hoogtepunten zijn de grootste en oudste zondagmarkt van België, La Batte, en de middeleeuwse collegiale kerken. Luik herbergt ook een scala aan mooie musea en opmerkelijke kunstgalerijen, vaak met Mosan-kunstwerken.
Credit: Creative CommonsCharleroi City HallCharleroi City Hall Charleroi (hotel prijzen & foto's)
Fotografiefans willen Charleroi, het grootste fotomuseum van Europa, niet missen. Gevestigd in een oud karmelietenklooster, vertoont de tentoonstelling de geschiedenis van de fotografie vanaf het begin tot het heden. De stad herbergt ook twee musea die zijn gevestigd in het stadhuis van Charleroi, het Museum voor Schone Kunsten, met een rijke collectie die alles omvat, van realisme, impressionisme en expressionisme tot abstracte kunst, terwijl de Jules Destrée archieven, werken, documenten en andere items herbergt van een man met een interessante, veelzijdige persoonlijkheid, daterend uit de late 19e eeuw tot het begin van de 20e eeuw. Het markeert de benadering van Destree van leven en werk die vaak aanwezig is in debatten en in politiek, cultureel en ethisch leven.
Andere must-bezoeken zijn de 3000 jaar oude zondagmarkt, het 17e-eeuwse kasteel van Cartier, het stadhuis en de Saint-Vierge-Marie-kerk.
Credits: Creative Commons Kasteel van Veves Kasteel van Veves De kastelen van Namen (hotelprijzen en foto's)
De provincie Namen, gelegen in de Waalse regio Wallonië, is gevuld met kastelen, waaronder het kasteel van Veves, een sprookjesachtig kasteel met een gebouw met torens dat dateert uit 1410 en uitkijkt op het dorp Celles. Volgens de traditie is de site sinds de zevende eeuw bezet door kastelen.Het kasteel van Lavaux-Ste-Anne is een nogal bizarre, omsingelde reeks koepels met drie afzonderlijke musea en een verzameling knuffelbeesten. Het kasteel van Annevoie is een weelderig kasteel uit de tweede helft van de 18e eeuw, compleet met formele tuinen met fonteinen, watervallen en priëlen.
In de hoofdstad Namen, kijkt de citadel, een centrum van de stad, uit over de stad en de Maas. Door de paden en straten te lopen die naar het centrum leiden, wordt u beloond met een kans om te ontspannen en van het uitzicht en de fantastische sfeer te genieten.