Weinig reiservaringen hebben de ontzagwekkende mystiek als het verkennen van de koraalriffen ter wereld. Niet alleen zijn koraalriffen kleurrijk en mooi, maar ze zijn ook een van de meest diverse ecosystemen ter wereld. Deze onderwaterstructuren zijn gemaakt van calciumcarbonaat dat wordt afgescheiden door ongewervelde zeedieren en groeien typisch tussen 0,3 en 10 centimeter per jaar. Afhankelijk van de soort koraal, nemen koraalriffen vormen aan die op fans, buizen en hersenen lijken.
Hoewel koraalriffen alleen in bepaalde milieuomstandigheden kunnen groeien, groeien er overal ter wereld prachtige riffen. Dit zijn enkele van de meest verbazingwekkende koraalriffen die warme tropische wateren nog aantrekkelijker maken om te verkennen.
Het Great Barrier Reef, Australië Krediet: het Great Barrier Reef van Bigstock.com Het Great Barrier Reef, Australië
Het is alleen maar logisch om te beginnen met het grootste koraalrif ter wereld, het Great Barrier Reef in Australië. Dit rif strekt zich uit over bijna 2000 kilometer langs de kust van Queensland en werd in 1981 toegevoegd als Werelderfgoed. Het is een van de zeven wonderen van de natuurlijke wereld en het enige levende ding op aarde dat zichtbaar is vanuit de ruimte. Je kunt overvloedig zeeleven en habitats bekijken rond dit enorme rif, dat eigenlijk bestaat uit meer dan 2900 individuele riffen. Toerisme is een groot deel van de lokale economie, met meer dan $ 3 miljoen per jaar.
Riviera Maya, het Caribisch gebied
Credit: Bigstock.com Mayan Riviera Riviera Maya, het Caribisch gebied
Het Mexicaanse Caribische gebied is een populaire plek om koraalriffen te bekijken tijdens duiken in SCUBA's. Deze oude Great Mayan Barrier is het op een na grootste koraalrif ter wereld. De noordelijke punt van dit rif ligt voor de oostkust van het schiereiland Yucatan en strekt zich 197 mijl ten zuiden, voorbij Cancun en langs de kusten van Belize en Honduras. Er leven meer dan 100 soorten hard koraal en 600 vissoorten in deze warme, heldere en uitnodigende wateren. Wetenschappers en natuurbeschermers maken zich zorgen omdat het aandeel van het oppervlak bedekt met levend koraal in het Caribisch gebied sinds de jaren zeventig met ongeveer 18 procent is afgenomen.
Rode Zee koraalrif, rode zee
Krediet: Bigstock.com Red Sea Coral Reef Rode Zee koraalrif, rode zee
Het Rode Zee-koraalrif strekt zich uit langs de kustlijnen van Egypte, Eritrea, Saoedi-Arabië en Sudan. Riffen groeien langs meer dan 1200 km kust en bieden huizen aan meer dan 1.100 vissoorten. Geflankeerd door de Sahara en de Arabische woestijnen gedijt dit rif in de buurt van een van de heetste en droogste streken op aarde. In tegenstelling tot veel van 's werelds fragiele koraal ecosystemen, is het Rode Zee koraal rif een van de meest veerkrachtige.
Andros Barrier Reef, Bahama's
Krediet: Bigstock.com Andros Barrier Reef Andros Barrier Reef, Bahama's
Het Andros Barrier Reef is een van de langste barrièrerif van de wereld, met een lengte van 124 mijl en een paar kilometer uit de kust van het eiland Andros op de Bahama's. Met enorme verticale kliffen, mangrove gebieden en diepe loopgraven in de oceaan is dit een zeer populaire duikbestemming. Een groot leven in de zee, waaronder tijgerhaaien, inktvissen en barracuda's, noemen dit rif naar huis.
Tubbataha Reef, Filippijnen
Krediet: q.phia Tubbataha Reef Tubbataha Reef, Filippijnen
Tubbataha Reef National Marine Park is een 10-hetacre natuurreservaat en onderwater natuurreservaat. Het park bestaat uit twee riffen: het North Reef is 4-5 kilometer breed en het South Reef is 1-2 kilometer breed. Bezoekers hoeven niet eens een duikpak aan te trekken om het Noordrif soms te zien, omdat het ondiep is en gedeeltelijk ongedekt blijft bij eb.
Little Cayman, Cayman Islands
Credit: Bigstock.com Little Cayman Little Cayman, Cayman Islands
Bloody Bay en Jackson Point staan bekend als enkele van de beste duikplekken op de Kaaimaneilanden vanwege de kleurrijke koraaltuinen en verschillende soorten tropische vissen. In feite zijn er ongeveer 50 unieke duikplekken in de omgeving waar onder water avonturiers kunnen ontdekken. Dit rif heeft de laatste jaren een dramatische comeback gemaakt omdat het koraal veel van zijn oorspronkelijke gezondheid heeft herwonnen.
Taveuni Rainbow Reef, Fiji
Krediet: Bigstock.com Taveuni Rainbow Reef Taveuni Rainbow Reef, Fiji
Tavenui, het derde grootste eiland van Fiji, wordt vaak het "tuin-eiland" genoemd vanwege zijn kleurrijke onderwaterleven. Het Rainbow Reef is beroemd om te duiken en snorkelen vanwege de luminescerende koraalstructuren. Je kunt vaak luipaardhaaien, paling, haaien en barracuda's tegenkomen in deze wateren. Met zacht, ijskleurig koraal en een lichte stroming is de Great White Wall ook een populaire duiksite.
Raja Ampat Reef, Indonesië
Krediet: Bigstock.com Raja Ampat Reef Raja Ampat Reef, Indonesië
Het Raja Ampat-rif in Indonesië wordt beschouwd als een van de meest diverse koraalgebieden ter wereld. Meer dan 500 koraalsoorten en 1300 vissen leven in deze wateren voor de kust van West-Papoea, Indonesië. Raja Ampat betekent "de vier koningen", die de vier eilanden in het gebied vertegenwoordigen: Batanta, Misool, Salawati en Waigeo. Dit is een geweldige plek om mantaroggen, doejongs, wandelende haaien en dwerg zeepaardjes te observeren, en het gebied boven het wateroppervlak is ook majestueus mooi.
Belize Barrier Reef, Belize
Krediet: Bigstock.com Belize Barrier Reef Belize Barrier Reef, Belize
Het Belize Barrier Reef besloeg 190 mijl langs de kust van Belize en werd in 1971 beroemd gemaakt door de legendarische ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau. In deze regio leven ongeveer 70 soorten koraal en 500 vissoorten. Helaas heeft dit prachtige rif aanzienlijke schade opgelopen van grote schepen en onverantwoordelijke toeristen.In 2009 noemde UNESCO dit rif op de lijst van werelderfgoedlocaties die dreigen te worden vernietigd.
Andaman Sea Reefs, India
Krediet: Bigstock.com Andaman Sea Reefs Andaman Sea Reefs, India
De Andamanse Zee ligt aan de rand van de Indische Oceaan en de meeste riffen zijn te vinden in de buurt van de Andaman en Nicobar eilanden in India, de Mergui-archipel in Myanmar en de westkust van Maleisië en Thailand. Ten minste 200 koraalsoorten floreren in dit gebied en bieden huizen aan ongeveer 400 soorten tropische vissen.
Zoals je ziet, zijn de koraalrifregio's net zo divers als ze mooi zijn. De mensheid is het grootste risico voor overleven van het koraalrif, dus we moeten actie ondernemen om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties ook van hun schoonheid kunnen genieten. Voor meer informatie over wat u kunt doen om koraalriffen over de hele wereld te beschermen, gaat u naar de websites National Oceanic and Atmospheric Administration of Nature Conservatory.