De grootste staat in de VS met bijna 600.000 vierkante kilometer, Alaska biedt bijna talloze bestemmingen om jezelf onder te dompelen in adembenemende natuurlijke schoonheid, waaronder glinsterende meren en ruige kustlijn, bergen, gletsjers, dieren in het wild en meer. Het grootste probleem komt met proberen te beslissen waar te gaan - om te helpen, overweeg deze vooral spectaculaire plaatsen in Alaska.
Krediet: bigstock.com Nationaal park Denali Nationaal park Dalali Nationaal park en natuurreservaat Denali (hotelprijzen en foto's)
Dit adembenemende nationale park bevat meer dan zes miljoen hectare, vol met schitterende meren en grillige bergen, waaronder de hoogste berg van Noord-Amerika, Mount Denali, waarvoor het park werd genoemd. Een van de must-experiences is de 92 mijl lange Park Road. Op Mile 15 moet je een shuttle- of tourbus nemen, omdat privéauto's na dat punt niet zijn toegestaan. Als je eenmaal aan bent, kun je op elk punt op de weg springen en teruggaan. Naast het genieten van het prachtige landschap, zul je veel van de iconische dieren van het park zien, zoals wolven, elanden, kariboes, grizzly en zwarte beren. Dall's schapen, gevlekte vossen, marmotten, arctische grondeekhoorns en rode eekhoorns worden ook vaak gezien.
Credit: bigstock.comJuneauJuneau Juneau (hotel prijzen & foto's)
Zittend op een heuvel met uitzicht op de Inside Passage, ligt het centrum van Juneau tussen Mount Juneau, Mount Roberts en Gastineau Chanel. Het doolhof van smalle straatjes loopt langs een mix van oude winkelpuien, nieuwe structuren en charmante huizen met vroege 19e-eeuwse architectuur, daterend uit het begin van de goudwinning. Populaire activiteiten zijn walvisexcursies, die een geweldige manier zijn om de grote verscheidenheid aan zeeleven te zien, zoals bultruggen en orka's, en Steller-zeeleeuwen en de bruinvis van Dall.
Juneau is ook de thuisbasis van Mendenhall Glacier, gelegen op slechts een klein eindje rijden van het centrum. Avontuurliefhebbers kunnen kajakken naar de 12-mijl lange gletsjer en dan ijsklimmen naar de grotten binnenin. Omdat de recente stijgende temperaturen ertoe hebben geleid dat de cavernes tot ongeveer een derde van hun oorspronkelijke grootte zijn gekrompen, zijn er binnenin dramatische kleurenverschuivingen geweest.
Credit: bigstock.com Margerie-gletsjer, Glacier Bay National Park Margerie-gletsjer, Glacier Bay National Park Glacier Bay National Park and Preserve (hotelprijzen en foto's)
Dit park, net ten westen van Juneau gelegen, is een ander mooi voorbeeld van de wilde, majestueuze schoonheid van de staat. Door bij Glacier Park Lodge te verblijven, heeft u toegang tot het beste, met de kans om over het land te wandelen of de wateren te verkennen via kajak. Het is een populaire plek om te vissen, met de mogelijkheid om te vissen op de rivieren voor heilbot en regenboogforel, en een verscheidenheid aan dieren in het wild kan ook worden gezien, waaronder berggeiten en zwarte beren.
De gletsjer van Margerie, een gletsjer op het water die begint op het land en zich uitstrekt tot aan de zee, trekt zich terug, dus je zult het willen zien voordat het weg is. De 21 mijl lange en een mijl brede gletsjer is alleen toegankelijk door lucht of water, maar je beloning is een ongerepte gletsjer met juweelachtig blauw ijs - en als je geluk hebt, kun je zelfs in staat zijn om getuige zijn van kalven. Dit ongelooflijke natuurverschijnsel gaat gepaard met het dreunende geluid van ijs dat kraakt en botst tegen het water eronder.
Credit: Bigstock.comKodiak bruine beer op Kodiak IslandKodiak bruine beer op Kodiak Island Kodiak Island (hotel prijzen & foto's)
Kodiak-eiland is beroemd om zijn vissen en zijn beren. Het is een gerenommeerde vissersbestemming en biedt de mogelijkheid om forel, heilbot en vijf soorten zalm te vangen. In Kodiak National Wildlife Refuge, dat een gevarieerd gebied van 2812 vierkante kilometer beschermt met alles van alpenweiden en wetlands tot ruige bergen, biedt het de mogelijkheid om beren te bekijken. Er zijn zo'n 3.500 beren die hier leven, met sommige mannetjes die meer dan 1500 kilo wegen en meer dan 10 voet lang zijn. Omdat er geen wegen in de schuilplaats zijn, bekijken bezoekers de beren via vliegboten of een excursie vanuit een van de vele wildernis lodges.
Krediet: bigstock.comWrangell-St. Elias National Park and PreserveWrangell-St. Elias National Park and Preserve Wrangell-St. Elias National Park, Chitina (hotelprijzen en foto's)
Als je op zoek bent naar extreme afgelegen wildernis, Wrangell-St. Elias National Park is de plek om naartoe te gaan. Het kleine stadje Chitina, populatie 125, is het belangrijkste startpunt voor het grootste nationale park van Alaska op 13 miljoen hectare. Het ligt aan de samenvloeiing van de machtige Copper River en de Chitina-rivier, overschaduwd door Mount Mountburn op 16.390 voet. Nadat de mijn in de late jaren 1930 gesloten was, was het bijna verlaten, maar in 1980, met de oprichting van het park, begon het als de belangrijkste toegangspoort voor bezoekers die aan de McCarthy Road beginnen, die 60 mijl naar het oosten slingert in het hart van de park. Met habitats variërend van gematigd regenwoud tot toendra, vind je ook een ongelooflijke diversiteit aan dieren, waaronder elanden die vaak worden gezien in de buurt van wilgenvelden en meren. Andere soorten grote zoogdieren zijn berggeiten, kariboes, wolven, bizons, zwarte beren en bruine beren.
Ga echt terug naar de natuur, met de tijd om het noorderlicht te bewonderen en gletsjers te ontdekken, door te verblijven in Ultima Thule Lodge - 100 mijl van de dichtstbijzijnde weg, er is geen mobiele service of internet, maar u kunt uw tijd besteden aan het staren naar enkele van de meest overweldigende wildernis op aarde.
Credit: bigstock.comCreek Street, KetchikanCreek Street, Ketchikan Ketchikan (hotel prijzen & foto's)
Ketchikan staat bekend als Alaska's "eerste stad" omdat het aan de zuidpunt van de Inside Passage ligt en de eerste stad is die cruisereizigers zien wanneer ze naar het noorden trekken.Als je een fan bent van de "Deadliest Catch", wil je misschien de Bering Sea Crab Boat Tour nemen die op de reality-serie te zien was. Je krijgt een praktische blik op wat er nodig is om de krab, zalm, garnalen en andere zeedieren op te halen. Andere outdooravonturen die hier mogelijk zijn, zijn zip-lining tussen de stijgende bomen over zalmstromen en dieren in het wild, wandelen naar de top van Deer Mountain, over de Misty Fjords vliegen in een drijfvliegtuig of gewoon een paar uurtjes kijken naar walvissen, zeeleeuwen en andere tekens van het zeeleven langs de kust. Ontdek in de stad een bekroonde kunstscene, livemuziek en theater, een groot aantal winkels, fantastische eetgelegenheden en meer.
Credit: bigstock.com Bald Eagle, SewardBald Eagle, Seward Seward (hotelprijzen en foto's)
Als je op zoek bent naar een stad die een beetje biedt van alles wat Alaska te bieden heeft, kun je misschien Seward bezoeken. Het is gemakkelijk te bereiken via een mooie rit op de Seward Highway vanuit Anchorage, die slingert door de spectaculaire wildernis van Alaska met een dramatisch uitzicht op de kust van Turnagain Arm, de torenhoge, steile toppen van het Chugach-gebergte, watervallen, azuurblauwe gletsjers en glinsterende gletsjers valleimeren. Slechts een deel van de dieren in het wild die je onderweg kunt spotten, zijn onder meer elanden, adelaars en beren. Als je Seward bereikt, komen de ongerepte wateren van Resurrection Bay, de thuisbasis van bultruggen, orka's, gewone zeehonden, bruinvissen, otters en zeeleeuwen, in zicht. En terwijl u omhoog kijkt, kunnen kale adelaars hoog in de lucht zweven of boven op een boom hangen.
Huur een kajak of neem een watertaxi om enkele van de afgelegen baaien rond de baai te bekijken die ideaal zijn voor strandkammen, of peddelen naar grotten in de rivier, vogelkolonies en zeeleeuw-hangouts. Je kunt ook een mijl lange wandeling over het strand maken of een wandeling maken langs het vijf mijl lange kustpad naar Caines Head, bekend als een van de topwandelingen in de staat.
Credit: bigstock.comLupines, Kachemak Bay, HomerLupines, Kachemak Bay, Homer Homer (hotel prijzen & foto's)
Als je Homer bereikt, wacht je een verbazingwekkend panorama van besneeuwde toppen, dramatische bergen, gletsjers en de beroemde Homer Spit, een lange strook land die uitsteekt in een schitterende blauwe baai. Homer is een "kunstzinnige" stad, met een reputatie als de culturele hoofdstad van Southcentral Alaska, waar tal van kunstgalerijen en musea zijn gevestigd, evenals een theater- en muziektheaterlocaties, lang met goede restaurants en koffiebars om elke hoek.
Homer Spit biedt strand kammen, vissen en vogels kijken, met meer Amerikaanse zeearenden dan je kunt tellen, en net over de baai is Kachemak Bay State Wilderness Park, een 350.000 hectare groot paradijs van gletsjers, bergen, beschermde baaien voor peddelen en een uitgebreid parcours systeem om te voet te verkennen. Kajakkers, backpackers en kampeerders springen op watertaxi's en ontsnappen aan de drukte van Homerus naar een idyllische wildernis.
Credit: bigstock.comMatanuska River, Chugach State ParkMatanuska River, Chugach State Park Chugach State Park, Anchorage (hotelprijzen en foto's)
Chugach State Park is de meest gemakkelijk bereikbare wildernis van de staat, met veel van zijn trailheads op slechts enkele minuten van het centrum van Anchorage. Het op twee na grootste staatspark van het land op 9000 vierkante kilometer, met een prachtig terrein dat populair is om te wandelen, raften, fietsen, ATV-en kajakken en vissen. Huur een yurt in de buurt van de rivier de Eagle en bekijk de paaiende zalm in de zomer. Terwijl de historische Iditarod Trail zich een weg baant door dit gebied, is het ook een goede plek om de beroemde hondenslee race te bekijken. En op Beluga Point kun je kijken naar pods van de altijd grijnzende witte walvissen.
Krediet: bigstock.com Exit Glacier, Kenai Fjords National Park Exit Glacier, Kenai Fjords National Park Kenai Fjords National Park (hotelprijzen en foto's)
Kenai Fjords ligt in de buurt van Seward en biedt 607.000 hectare sneeuw, ijs, lange fjorden en honderden rustige baaien en baaien, evenals veel dieren in het wild, zoals havenrobben, Steller-zeeleeuwen, zeeotters, elanden, zwarte beren, veelvraat, berggeiten en coyotes. Sneeuw en ijs bedekken 60 procent van het park, en langs de rand loopt het kroonjuweel, het uitgestrekte 11400 vierkante kilometer grote Harding-ijsveld. Het voedt bijna drie dozijn gletsjers die uit de bergen stromen, als een overblijfsel van de massieve ijskap die veel van Alaska bedekte in het Pleistoceen.
Parkavonturen omvatten activiteiten zoals kajakken, kamperen, vissen, strandkammen, fietsen, wandelen, langlaufen, sneeuwscooteren, hondensleeën, boottochten, vliegreizen, bergbeklimmen en meer.
Krediet: KabacchiFairbanks AlaskaFairbanks Alaska Fairbanks (hotel prijzen & foto's)
Fairbanks staat bekend als een van de beste plaatsen om het noorderlicht in de VS te bekijken. Op het Geophysical Institute van de Universiteit van Alaska, Fairbanks, kunt u zelfs prognoses krijgen over aurora-kijkomstandigheden. Om het verbluffende lichtdisplay goed te kunnen bekijken, moet je weg van stadslichten en de uitgestrekte wildernis in. Chena Resort wordt beschouwd als een geweldige plek om precies dat te doen, waar gasten zich kunnen verwonderen over het scherm van een hete bron. Als u bang bent om het te missen terwijl u slaapt, biedt het resort waarschuwingen aan gasten wanneer de lichten verschijnen via de aurora-alarmservice. U kunt ook genieten van andere activiteiten, waaronder een bezoek aan het Aurora Ice Museum, 's werelds grootste ijsomgeving gedurende het hele jaar, evenals deelnemen aan tochten met hondensleeën of excursies maken.
Krediet: Flickr / bkbiggsTalkeetnaTalkeetna Talkeetna (hotel prijzen & foto's)
Talkeetna zit in de schaduw van de berg Denali. Deze kleine stad, gesticht op het hoogtepunt van een goudkoorts, trekt nu bezoekers in de zomer voor zijn fantastische vissen op drie rivieren die hier samenkomen, evenals kajakken en four-wheeling.Tijdens de wintermaanden is het een populaire plek voor sneeuwscooteren, hondensleeën en nordic-skiën. Loop door de stad en je kunt genieten van de historische gebouwen die getuigen van het lokale vakmanschap, een eeuw Alaska-weer hebben doorstaan. Tegenwoordig zijn ze gevuld met leuke winkeltjes, lokale brouwerijen, restaurants en meer.
Credit: Bigstock.com Silver Bay, Sitka Silver Bay, Sitka Sitka (hotelprijzen en foto's)
Sitka, gelegen op Baranof Island, aan de zuidelijke staart van Alaska, kan alleen worden bereikt door de lucht of over zee, waardoor het een avontuur op zich wordt. Het is de enige Inside Passage-gemeenschap aan de voorkant van de Stille Oceaan, die de westkust van het eiland omgeeft in de schaduw van de indrukwekkende Mount Edgecumbe, een slapende vulkaan met een kegel die doet denken aan de berg Fuji in Japan. Er zijn 22 gebouwen in het National Register of Historic Places midden in het centrum, samen met tal van restaurants, unieke lokale winkels en kunstgalerijen.
Dankzij het ongelooflijke natuurlijke landschap kunnen bezoekers genieten van kajakken, vissen, walvissen kijken en wandelen op paden die beginnen in het weelderige regenwoud rondom Sitka, met veel eindpunten hoog in de omliggende bergen.
Credits: bigstock.com Skagway Honky-Tonk Skagway Honky-Tonk Skagway (hotelprijzen en foto's)
Ooit de poort naar de Klondike Gold Rush was Skagway gevuld met schatzoekers om hun miljoenen terug te verdienen in de dag. Tegenwoordig biedt het de kans om de voorbije tijd aan de grens met Alaska te ervaren. Als je je in de geschiedenis wilt verdiepen, is de beste manier om het te doen, een zelfgeleide wandeling gemaakt door een lokale Skagway, de boekweit Donahue, bekend als een boeiende verteller, entertainer, historicus en avonturier.
Credits: Flickr / markbyzewskiMisty FjordsMisty Fjords Zorg ervoor dat je de oude begraafplaats bezoekt waar overblijfselen van bandieten, gouddelvers en lokale legendes staan en duik in een van de honky-tonk-pianobars voor een drankje. Natuurlijk kunt u ook genieten van veel buitenavontuur. Hardcore-liefhebbers kunnen wandelen op de Chilkoot Pass Trail, de enige lange trail-route in Zuidoost-Alaska, die door de Coastal Mountains loopt van Skagway naar Canada, terwijl anderen kunnen genieten van vliegreizen, kajakken, raften, hondensleeën en nog veel meer.
Misty Fjords National Monument (hotelprijzen en foto's)
Het Misty Fjords National Monument ligt 22 mijl ten oosten van Ketchikan en is het grootste natuurgebied in de nationale bossen van de staat, met zijn 2,3 miljoen hectare verspreid over het Tongass National Forest. Het is gevuld met rotswanden die 3000 meter uit de oceaan oprijzen, steile fjorden en zeekliffen. Zijn naam eer aan doet, er is bijna altijd neerslag in het gebied, wat betekent dat het monument is bedekt met dichte regenwouden die op praktisch verticale hellingen groeien van zeeniveau tot de bergtoppen, terwijl dramatische watervallen zichtbaar zijn door het landschap.
De beste manier om de fjorden in de regio te verkennen, is per kajak, maar er zijn ook rondvluchten en bootexcursies beschikbaar. Hoe u het ook bekijkt, u krijgt de kans om enkele dieren in het gebied te zien, van orka's en Dall-bruinvissen in het water tot zwarte beren, elanden, marten, wolven en berggeiten op het land.
Credit: Flickr / Land Bridge National PreserveIditarod Finish, NomeIditarod Finish, Nome Nome (hotel prijzen & foto's)
Slechts 190 mijl van de Siberische kust, is Nome het meest beroemd als het einde van de Iditarod Trail. Maar het is ook de thuisbasis van actieve goudmijnen en prachtige backcountry-wegen over de toendra. Het is een fantastische plek die de goudkoortsgeschiedenis van de staat combineert met Inupiat Eskimo-cultuur en veel unieke flora en fauna.
Hoewel het alleen kan worden bereikt door de lucht of over zee, kun je zodra je daar bent wegrijden op de 350 kilometer aan wegen die aansluiten op andere Seward-schiereilandgemeenschappen langs de kust en langs majestueuze bergen langs de weg. Artefacten uit de goudkoorts zijn te zien bij bijna elke draai, van oude mijnclaims tot rottende schragen en zelfs draai-van-de-eeuwse stoommachines. Sommige van de bewoners van het wild op zoek naar zijn rendieren en muskus ossen die de neiging hebben om te grazen langs de kant van de weg. Elanden, beren, wolven, vossen en veelvraat zwerven ook door het gebied.
Credit: Flickr / USFS Region 10YakutatYakutat Yakutat (hotel prijzen & foto's)
Het kleine dorpje Yakutat, dat aan de prachtige baai van Monti ligt, is een populaire bestemming voor vissers met stelen en zalm, maar verrassend genoeg biedt het nog veel meer dan dat, waaronder ongelooflijke stranden met golven met grote golven en torenhoge gletsjers. In feite heeft deze afgelegen stad eind jaren negentig naam gemaakt als de eerste stad in Alaska met een surfwinkel. Als u van strandjutten houdt, zult u dol zijn op de kilometers ongerepte zandstranden vol met drijfhout en af en toe glazen bollen.
Er zijn een aantal prachtige wandelroutes in en rond het dorp, waaronder een uitdagende trektocht naar het Situk-meer en een gemakkelijke wandeling naar Russell Fjord. Net als veel andere bestemmingen in Alaska wemelt het gebied van wilde dieren, waaronder bruine beren, adelaars en elanden op het land, terwijl bultruggen, grijs-, orka's, beloega's en dwergvinvissen te zien zijn op Yakutat Bay, evenals bruinvissen, gewone zeehonden en zeeotters.