Wie zou niet willen uitgeven aan een exotische reis naar een tropische omgeving in een verre bestemming of een langlauftocht door Europa? Het probleem voor velen is het vinden van de tijd en het geld om het te doen. Niet alleen dat, maar er is wat planning voor nodig als u nog geen paspoort hebt. Het goede nieuws is dat je enkele exotische plaatsen kunt vinden in de Verenigde Staten, van de vaak over het hoofd geziene Amerikaanse gebieden tot bestemmingen die nog dichter bij huis liggen.
Big Sur, Californië Credit: * ~ Dawn ~ * Big Sur, Californië Big Sur, Californië (hotel prijzen & foto's)
Als de Italiaanse Rivièra op je bucketlist staat, ervaar je het gevoel van het adembenemende Middellandse-Zeegebied voordat je er daadwerkelijk kunt zijn door de centrale kust van Californië te bezoeken. Hier stijgen de Santa Lucia-bergen langs een dramatische kustlijn met pittoreske stranden en zelfs af en toe een waterval die zich in het zand stort. Dit epische, mediterrane deel van de Californische kust wordt de 'Amerikaanse Rivièra' genoemd en is een van de meest adembenemende bestemmingen van Amerika. Neem de schilderachtige rit langs Highway One van San Francisco en ontdek waarom deze regio zoveel schrijvers, kunstenaars en dichters heeft betoverd en gebiologeerd met zijn droomachtige schoonheid.
Aleutian Islands, Alaska
Credit: U.S. Geological Survey Aleutian Islands, Alaska Aleutian Islands, Alaska (hotel prijzen & foto's)
Hoewel de Aleoeten niet geschikt zijn voor diegenen die op zoek zijn naar stranden en zon, zijn ze ideaal voor het verkennen van de natuur op een van de meest afgelegen plekken in Alaska. Hier gedijen dieren in het wild temidden van het harde klimaat, de stormachtige zeeën en actieve vulkanen. Het is moeilijk om plaatsen te vinden die afgelegener aanvoelen dan dit. Hoewel er enkele nederzettingen zijn op enkele van de grotere eilanden, zie je meer dieren dan mensen. Voor wildlife watchers kunnen de Aleutians een ervaring van hun leven zijn, met mogelijkheden om zelden geziene wezens te zien tussen de dramatische natuurlijke achtergronden. Vogelaars komen hier van over de hele wereld om unieke soorten toe te voegen aan hun "levenslijsten". Zeezoogdieren die in de omringende wateren leven, zijn grijs, dwergvinvis, bultrug, orka en potvissen, evenals zeehonden, zeeleeuwen en walrussen.
Culebra, Puerto Rico
Krediet: bigstock.com Culebra, Puerto Rico Culebra, Puerto Rico (hotel prijzen & foto's)
Als Fiji jouw idee is van de ultieme ontsnapping maar je bent niet in staat om zo ver te reizen, biedt Culebra de ideale tropische bestemming op een Amerikaans grondgebied iets dichter bij het vasteland - en zijn stranden wedijveren met die van die in de Stille Zuidzee. Gelegen op minder dan 20 mijl van het hoofdeiland van Puerto Rico, Culebra ligt nog steeds relatief onontdekt met een gebrek aan grote hotels, winkels en restaurantketens. Je zult ook niks vinden van het nachtleven, maar op dit 7 mijl lange eiland zul je waarschijnlijk lederschildpadden en de gigantische Culebra anole zien. Je krijgt ook de kans om de bioluminescente organismen te zien die sommige van de kustwateren in het donker verlichten. Culebra heeft een niet-commerciële cultuur en een bijzonder exotische sfeer met zijn eigenzinnige, onafhankelijke boetieks en eetgelegenheden die verse, lokale gerechten serveren.
Great Sand Dunes National Park, Colorado
Krediet: bigstock.com Great Sand Dunes National Park, Colorado Great Sand Dunes National Park, Colorado (hotel prijs & foto's)
De meest exotische wandeling in de Verenigde Staten is waarschijnlijk te vinden hier in het Great Sand Dunes National Park in Colorado. Het doet denken aan de Gobi of de Sahara, het ligt tussen het Sangre de Cristo-gebergte en de San Juan Mountains. Deze unieke landvormen vormen de hoogste duinen van het land en stijgen tot meer dan 700 voet in hoogte. Degenen die naar de top wandelen, worden beloond met een panoramisch uitzicht op de bijna eindeloze duinen. De hoogste zandbak van Amerika biedt de mogelijkheid om ook sandboarding en sand-rodelen uit te proberen. Vanwege de hoge ligging en de vaak heldere hemel is dit ook een fantastische plek om te sterrenkijken.
Denali National Park, Alaska
Krediet: bigstock.com Mt. McKinley Denali National Park, Alaska (hotel prijzen & foto's)
Als het beklimmen van de Himalaya is waar je van droomt om te doen, ga dan naar Denali National Park in Alaska. Het is de thuisbasis van de hoogste top van Noord-Amerika op 20.310 voet hoogte. Dat is 10.000 voet korter dan Mount Everest, dus het zou een goede plek zijn om je vaardigheden uit te proberen. Als u niet zo'n uitdaging aan wilt, zijn er tal van wandelingen waar u kunt genieten van het uitzicht op de bergen van ver weg, zoals de Horseshoe Lake Trail, die zich 1,5 km door sparren- en esp bossen naar het mooie Horseshoe Lake slingert. Hoewel bergbeklimmen een populaire activiteit is, is het bekijken van vluchten een andere geweldige optie, of u kunt ook genieten van het uitzicht vanuit een aantal landschappelijke uitkijkpunten. Terwijl je hier bent, kijk uit voor dieren in het wild, waaronder de "Big Five", grizzlybeer, wolven, elanden, kariboes en Dall-schapen, evenals de kans om een glimp op te vangen van marters, lynxen, bevers en vossen.
Key West, Florida Keys
Krediet: bigstock.com Key West, Florida Keys Key West, Florida Keys (hotelprijzen en foto's)
Strekken uit Biscayne National Park in het noorden over 125 mijl naar Key West, deze keten van eilanden opknoping uit de zuidelijke kust van Florida is de beste plek om de Cariben te ervaren zonder het verlaten van de continentale Verenigde Staten. De Caribische sfeer maakt de Keys veel internationaler dan op het vasteland. Hoofdstraten zijn gevuld met kleurrijke gebouwen, zoals in Key West, waar het nachtleven en cocktails, beachy boetieks, kunstgalerijen, snorkelen, zeilen en kajakken allemaal wachten.Als u een cultureel moment nodig heeft, kunt u een bezoek brengen aan het voormalige huis van Ernest Hemingway. Natuurlijk vind je ook veel heerlijke, verse zeevruchten.
Santa Fe, New Mexico
Krediet: bigstock.com Santa Fe Santa Fe, New Mexico (hotel prijzen & foto's)
Santa Fe is de oudste hoofdstad van de staat in de VS en heeft als zodanig een zeer kleurrijke geschiedenis, waaronder een historisch hoofdplein dat je het gevoel geeft alsof je in een heel ander land bent. Het staat bekend om zijn overvloed aan unieke attracties, een breed scala aan kunstgalerijen, buitengewone musea en prachtige architectuur. De adobestad is ook beroemd om zijn transformerende kwaliteiten, in feite komen er veel alleen voor de helende energie in het gebied. Het is niet verrassend dat Santa Fe al tientallen jaren een toevluchtsoord is voor kunstenaars, waaronder Georgia O'Keefe. Door in het historische La Fonda van het centrum te verblijven, kunt u naar de Plaza lopen om handgemaakte sieraden te ontdekken en prachtige kunstwerken te bekijken.
Sint-Augustinus, Florida
Krediet: bigstock.com St. Augustine, Florida Saint Augustine, Florida (hotel prijzen & foto's)
Deze stad in Florida ligt op slechts 30 minuten van Jacksonville, maar het lijkt wel een miljoen kilometer verwijderd van het stedelijke landschap van het grootste metropark van Florida. Gevuld met een ambiance in de Oude Wereld en historische architectuur, kan het lijken alsof u Spanje bent binnengestapt. De oudste continu bewoonde Europese nederzetting in Noord-Amerika werd gesticht door de Spanjaarden in 1565, nadat ontdekkingsreiziger Don Pedro Menendez de Aviles op de kusten landde en hen naar de Romeinse heilige Augustinus noemde. Veel historische gebouwen staan nog steeds en kunnen vandaag bezocht worden, zoals het Castillo de San Marcos, gebouwd in 1672, de historische stadspoort en de Plaza de la Constitucion. Je kunt zelfs in de voetstappen van Aviles lopen op de plaats waar hij aan land kwam in de buurt van het archeologisch park Fountain of Youth net ten noorden van Castillo de San Marcos. Tijdens de vakantie met de gebouwen die zijn verlicht met meer dan een miljoen lichten, heb je het gevoel dat je zeker in een exotische, verre, verre, afgelegen plaats moet zijn.
Joshua Tree National Park, Californië
Krediet: bigstock.com Joshua Tree Joshua Tree National Park, Californië (hotel prijzen & foto's)
Stap het Joshua Tree National Park binnen en je zult niet alleen voelen alsof je in een ander land bent, je zult het gevoel hebben alsof je naar een andere planeet loopt. Gevuld met bizar gevormde planten die inheems zijn in de regio, zoals de Joshua-boom, maar ook gigantische rotsblokken die honderden meters de lucht in stijgen, lijkt het landschap op een scène uit een sci-fi film. Joshua Tree National Park is een droom voor fotografen, wandelaars en klimmers, terwijl het dorp Joshua Tree een unieke charme heeft als een enclave voor kunstenaars, een eclectische mix van natuurliefhebbers, kunstenaars en hipsters naast een aantal zeer gewaardeerde eetgelegenheden .
Olympic National Park, Washington
Krediet: bigstock.com Olympic National Park, Washington Olympic National Park, Washington (hotelprijzen en foto's)
Olympic National Park ligt weggestopt in het uiterste noordwesten, de thuisbasis van een adembenemende wilde kustlijn met bossen die afdalen naar stranden met stormwinden, met gletsjers bedekte bergen, mistige kliffen, watervallen en een gematigd regenwoud met een uitgestrekte oerwoestijn. Doordrenkt met meer dan 12 voet regen per jaar, bloeien de valleien van de westkant met de best bewaarde voorbeelden van gematigd regenwoud op het vasteland, met gigantische westelijke hemlocks, douglasbomen en sitka-sparren die het landschap domineren, terwijl varens en mos de bomen omhullen en bosgrond. Voor avonturiers die een van de meest unieke prachtige plekken van het land willen ervaren met natuurlijke landschappen zoals nergens anders, is dit misschien de beste keuze.
Biltmore Estate, Ashville, North Carolina
Krediet: Blake Lewis Biltmore Estate, Ashville, North Carolina Biltmore Estate, Ashville, North Carolina (hotel foto's & prijzen)
Als je dacht dat je naar Europa moest om een kasteel te vinden, dacht je verkeerd. Biltmore Estate is nooit officieel "kasteel" genoemd, maar wordt als het grootste particuliere huis in de natie vaak als zodanig aangeduid. Dit voormalige herenhuis van George Washington Vanderbilt is zo groot dat het zelfs over een eigen wijnmakerij beschikt, samen met spectaculaire, goed onderhouden tuinen, vooral schitterend in de lente, over het landgoed van 8000 hectare. Het Franse landhuis in Franse stijl met 250 kamers beschikt over een bowlingbaan, 65 open haarden, prachtige middeleeuwse wandtapijten en een immense bibliotheek. Je hebt minimaal twee uur nodig om het huis te verkennen. Plan een hele dag door te brengen als u de tuinen en het serre wilt bezoeken; boerderij met een kinderboerderij, ouderwets speelgoed en boerderijuitrusting; en de wijnmakerij, waar je een rondleiding kunt volgen, leer meer over het proces van wijnmaken en geniet van een proeverij.
Leavenworth, Washington
Krediet: Mini D Leavenworth, Washington Leavenworth, Washington (hotelprijzen en foto's)
Leavenworth, gelegen aan de oostelijke rand van de Cascade Mountains van de staat Washington, is een Beiers dorp dat tijdens de vakantie is omgetoverd tot een virtuele sneeuwbol van kerstmagie. Het werd de "Beierse sneeuwbol" genoemd en werd in 1960 een replica van een Duits dorp om het toerisme te promoten. Het is vooral populair in december, met de hele maand kerst gevierd en de Duitse vakantietradities in volle gang. Het jaarlijkse Christmas Lighting Festival biedt veel ouderwetse caroling, kerstpersonages en praktisch een eindeloze hoeveelheid oogverblindende lichten.
Kauai, Hawaii
Credit: Bigstock.com De Napali kust van Kauai, Hawaii Kauai, Hawaii (hotel prijzen & foto's)
Het meest verbluffende en minst ontwikkelde eiland van Hawaï is anders dan alle andere n de planeet. Hoewel het iets meer reizen vereist om er te komen, is het de beloning waard met zijn weelderige berglandschap dat de wereld ver weg voelt van alles wat op afstand Amerikaans is. De adembenemende oevers vormen het decor voor talloze Hollywood-films die dienen als een buitenaards paradijs, waaronder "Jurassic Park", "Raiders of the Lost Ark" en 2005 "King Kong." Een paar van zijn hoogtepunten zijn de stijgende kliffen van de Na Pali Coast, Waimea Canyon en Wailua Falls, die te zien was in de televisieserie van de jaren '70 "Fantasy Island.” Waar je ook bent op het eiland, er zijn maar weinig plaatsen waar mensen de tropische schoonheid hebben kunnen verduisteren.
Napa Valley, Californië
Krediet: Bigstock.com Napa Valley, Californië Napa Valley, Californië (hotel prijzen & foto's)
De Napa-vallei in Californië ligt zo dichtbij als je in de schilderachtige Toscaanse regio van Italië zult aankomen, met zijn eindeloze glooiende heuvels en wijngaarden. Als u op zoek bent naar een bijzonder authentieke ervaring, stop dan bij Castello di Amorosa Winery, een authentiek gestileerd, 13e-eeuws Toscaans kasteel gebouwd met behulp van historisch correcte middeleeuwse bouwtechnieken. Het functioneert als een wijnmakerij en wordt compleet geleverd met een ophaalbrug, gracht en een kerker met een functioneel ijzermeisje uit de Renaissance. De fresco's in de Grote Zaal en de Ridderskamer zijn met de hand beschilderd, met ongeveer 8.000 ton Napa Valley steen met de hand gebeiteld. De baksteen uit het Habsburgers tijdperk, met de hand gesmede nagels, kroonluchters en een 500 jaar oude open haard werden allemaal geïmporteerd uit Europa. Het kasteel is dagelijks geopend voor rondleidingen, inclusief proeverijen.
Solvang, Californië
Credit: wikimedia.org Solvang, Californië Solvang, California (hotel prijzen & foto's)
Als je een Deens dorp wilt verkennen, is Solvang de plek om naartoe te gaan. Deze stad, die in 1911 werd gesticht door een groep Nederlandse leraren, bevindt zich in de prachtige Santa Ynez-vallei en brengt hulde aan de Deense cultuur en literaire held Christian Andersen. Van winkels en restaurants tot kantoorgebouwen, ze zijn allemaal in Deense stijl gebouwd. Verken Europese importen en exclusieve boetieks voor kunstnijverheid. Solvang, of 'Klein Denemarken', zoals het soms wordt genoemd, biedt niet alleen een geweldige smaak van Europa, maar het is ook een perfecte plek om je verblijf te baseren op het verkennen van het wijnland van Santa Ynez.
Vail Village, Colorado
Krediet: rjones0856 Vail Village Vail Village, Colorado (hotel prijzen & foto's)
Vail is gemodelleerd naar het bergstadje Zermatt in Zwitserland. Hier voelt u zich echt alsof u in de Zwitserse Alpen bent met een architectuur met prachtig decoratief houtwerk, gedetailleerde deuren en charmante balkons. Sommige van de bars en eetgelegenheden serveren de alpine keuken, en natuurlijk bieden de majestueuze Rocky Mountains een vergelijkbare achtergrond in de Alpen-stijl. Hoewel de winter een populaire tijd is voor skiërs om te bezoeken, zijn de zomermaanden hier ook ideaal, met een veelheid aan schilderachtige wandelpaden en de kans om te kijken naar alle soorten dieren in het wild. Veel van de meren en beken staan bekend om het vissen op forel en in het donker vindt u livemuziek op veel van de patio's in het centrum van het restaurant.
Mount Rainier, Washington
Credit: bigstock.com Mount Rainier, Washington Mount Rainier, Washington (hotelprijzen en foto's)
Een van de gevaarlijkste vulkanen ter wereld is de thuisbasis van een ander spectaculair Alpenachtig landschap. Op een heldere dag in de Puget Sound kun je vanuit vele punten in het gebied deze majestueuze 14,411 meter hoge berg bekijken, maar om echt het gevoel te hebben dat je in het buitenland bent, wil je een meer nabije en persoonlijke ervaring. Je kunt door alpine velden lopen bezaaid met kleurrijke wilde bloemen, dichtbij massieve gletsjers komen en watervallen zien die in bijna elke bocht rondcirkelen. Enkele van de beste uitzichten zijn op het Tipsoo-meer, waar de weerspiegeling van de torenhoge berg vaak te zien is in het doorschijnende water.
Chinatown, San Francisco
Krediet: bigstock.com Chinatown, San Francisco Chinatown, San Francisco (hotelprijzen en foto's)
Oorspronkelijk was de haven van binnenkomst voor Chinese immigranten die vóór 1850 arriveerde, het Chinatown van vandaag is uitgegroeid tot een dynamisch centrum van de Chinese cultuur. Vanaf het moment dat je door de poorten loopt op de kruising van Bush Street en Grant Avenue, heb je het gevoel alsof je in een heel ander land bent gestapt. Deze levendige etnische bestemming is de grootste Chinese gemeenschap buiten Azië. Je vindt vismarkten, producten, restaurants en winkels die alles verkopen, van nietjes tot Chinese geschenken en snuisterijen. De smalle straatjes in de buurt van het financiële district bestaan uit meer dan 20 vierkante blokken met interessante architectuur en een kleurrijke inrichting. Mis niet het oudste dum sum huis in Amerika, de Hang Ah Tea Room of de eitaartjes bij Golden Gate Bakery.