Alabama is een van Amerika's minst bezochte staten, maar het heeft veel te bieden, van ongerepte witte zandstranden tot weelderige bergpaden, watervallen, historische locaties en zelfs raketten. Als je van plan bent om tijd door te brengen in deze zuidelijke staat, overweeg dan om een stop te maken op enkele van zijn allerbeste plaatsen, zoals deze.
Credit: bigstock.com Little River Canyon Falls, Desoto State Park. Fort Payne Little River Canyon Falls, Desoto State Park. Fort Payne DeSoto State Park, Fort Payne (hotelprijzen en foto's)
Enkele van de mooiste landschappen van Alabama zijn te vinden in en rond DeSoto State Park in de buurt van Fort Payne in het oosten van Alabama. Het park staat bekend om zijn geurige wilde bloemen en ruisende watervallen, zoals de 107 meter hoge Desoto Falls, een van de hoogste watervallen in de staat, evenals Lodge Falls, Indian Falls en Laurel Falls. Op slechts 10 mijl ten zuiden van het park liggen Little River Falls en Grace's High Falls, gelegen in Little River Canyon National Reserve. Bezoekers kunnen een kajak of kano huren en een rondleiding maken door het rustige, vlakke watergedeelte net boven DeSoto Falls. Het park is ook populair om te klimmen, fietsen en wandelen, met 25 mijl aan paden. Als u de nacht wilt blijven, zijn er verbeterde campings, evenals hutten, chalets, primitieve camping- en backcountryrugzaksites.
Krediet: bigstock.com Gulf Shores, AlabamaGolf Shores, Alabama Gulf Shores (hotel prijzen & foto's)
Deze populaire toeristenbestemming slaagde erin om terug te stuiteren na de BP-olieramp in 2010, en vandaag is het weer terug in zijn ongerepte staat met verbluffend witte zandstranden en kristalhelder water. Bezoekers kunnen zich verheugen op tal van activiteiten op het strand, waaronder allerlei watersporten zoals varen, zeilen en vissen. Er zijn ook een verscheidenheid aan andere attracties, zoals de Alabama Gulf Coast Zoo, een waterpark bekend als Waterville USA en twee prachtige golfbanen. In het donker staat Gulf Shores bekend om zijn nachtleven, met veel leuke strandbars zoals Pink Tony, Tacky Jacks en Flora-Bama, waarvan vele met livemuziek, sommige met podia direct buiten op het zand.
Credit: bigstock.comDavidson Center for Space Exploration, HuntsvilleDavidson Center for Space Exploration, Huntsville U.S. Space & Rocket Center, Huntsville (hotel prijzen & foto's)
Huntsville is misschien wel het meest beroemd om zijn Amerikaanse Space & Rocket Center. Dit is de geboorteplaats van het ruimtevaartprogramma van Amerika, waarbij Dr. Wernher von Braun deze noordelijke stad in Alabama adopteerde als de plaats om de Apollo-raket op te zetten en te verfijnen. Het centrum, dat in 1970 werd geopend als het eerste bezoekerscentrum van NASA, herdenkt het evenement met een permanente tentoonstelling. Het beschikt ook over een museum. Saturnus V, te zien in het immense Davidson Center van het museum, was de eerste Saturnus V die publiekelijk werd getoond en is de enige die is aangewezen als Nationaal Historisch Oriëntatiepunt. Het complex herbergt ook het zeer populaire Space Camp, een Robotics Camp en een Aviation Challenge Camp.
Credit: bigstock.comNoccalula FallsNoccalula Falls Noccalula Falls, Gadsden (hotel prijzen & foto's)
Noccalula Falls is een prachtige waterval van 90 voet die wordt omringd door een populair park met dezelfde naam. Gelegen in Gadsden, ongeveer een uur en een half rijden ten zuidoosten van Huntsville, het is een van de meest bezochte natuurlijke attracties van de staat. Op de top van de waterval staat een standbeeld van een jonge Cherokee-indiaan die het onderwerp is van een van Alabama's meest geliefde legendes. Noccalula was de dochter van een Cherokee-chef die bij zijn volk in de buurt van de watervallen woonde. Ze werd verliefd op een krijger van haar stam, maar haar vader vond hem niet waardig genoeg vanwege een gebrek aan wereldse goederen, en regelde in plaats daarvan dat ze zou trouwen met een rijke leider van een krachtige rivaliserende stam. Net toen ze op het punt stond met hem te trouwen, glipte ze weg en sprong van de watervallen naar haar dood. Daarna bepaalde haar vader dat de waterval altijd bekend zou staan om zijn dochter, en dat is zo.
Dankbetuiging: justjenniferHelen Keller's Childhood HomeHelen Keller's Childhood Home The Shoals (hotelprijzen en foto's)
The Shoals, een vierstadsgebied bestaande uit Florence, Muscle Shoals, Tuscumbia en Sheffield staat bekend om zijn rijke muziekerfgoed. Het gebied heeft ook veel schilderachtige schoonheid, waarvan een groot deel is bewaard gebleven door de Tennessee Valley Authority en ideaal is voor het maken van wandelpaden. Naast het genieten van geweldige livemuziek op plaatsen zoals Bayou Blue in Florence, PJ's in Muscle Shoals en de Old Town Tavern in Sheffield, kun je de Alabama Music Hall of Fame bezoeken en de geboorteplaats van Helen Keller in Tuscumbia bezoeken. Sinds 1954 is haar huis, gebouwd in 1820, een permanente schrijn voor het "wonder" dat plaatsvond in het leven van een blinde en dove zevenjarige. Het staat bekend als Ivy Green en wordt tot in het kleinste detail in de oorspronkelijke staat gehouden. De huis- en museumkamer zijn ingericht met veel van de originele meubels van de familie Keller, met elk gemarkeerd door honderden Helen's persoonlijke herinneringen, boeken en geschenken van hier uit het leven van reizen.
Credit: Big StockHeron-silhouet, Dauphin Island Herensilhouet, Dauphin Island Dauphin Island (hotel prijzen & foto's)
Als je van een goede zonsondergang houdt, mis dan Dauphin Island, de hoofdstad van de zonsondergang in Alabama, niet. Vlak voor het vallen van de avond, zul je genieten van een panoramisch uitzicht van rijke oranje tinten die weerkaatsen op de glinsterende Golfkustwateren. Weg van de drukte van het vasteland, wordt u omringd door de natuur, inclusief prachtige stranden en trekvogels, evenals kleurrijke vlinders en af en toe een alligator tussen het maritieme bos en de moerassen.
De Audubon Bird Sanctuary is een hoogtepunt met zijn pittoreske bossen en wandelpaden die door magnolia's, levende eiken, moerassen en langs de stranden van de Golf slingeren.Op de kade, bereikbaar via een wandeling van een voetpad van anderhalve kilometer, kunt u staren naar de reigers en zilverreigers die rond het Galliard-meer liggen. Het biedt ook iets voor geschiedenisfanaten, met Historic Fort Gaines, gelegen direct aan de Golf, gebouwd in 1821. bekend als een van de best bewaarde voorbeelden van 19e-eeuwse baksteen zeekust vestingwerken in het oosten.
Credit: Big StockCheaha State Park kijkt uit op Cheaha State Park met uitzicht Cheaha State Park (hotelprijzen en foto's)
Cheaha State Park, gelegen in het Talladega-gebergte in het oosten van Alabama, is een must voor natuurliefhebbers. Het is de thuisbasis van de hoogste berg van Alabama, Mount Cheaha, die 2.413 voet oprijst in de diepe zuidelijke hemel, en staat bekend om zijn prachtige landschap, historische locaties en recreatieve mogelijkheden. Je vindt er veel mooie uitzichten en wandel- en fietspaden - de Doug Ghee Accessible Trail, een voor gehandicapten toegankelijke promenade die eindigt bij Bald Rock, kijkt uit over Anniston en Oxford, evenals Talladega Superspeedway. Het park herbergt ook picknickplaatsen, campings, restaurants en lodges.
Parkmanager David Odom noemt de uitzichten en vergezichten van het park 'ongeëvenaard in de staat'.
Krediet: Big StockLake GuntersvilleLake Guntersville Lake Guntersville (hotelprijzen en foto's)
Het grootste meer van Alabama staat bekend om zowel basvissen als het observeren van kale adelaars. Dankzij de inspanningen van de staat op het gebied van natuurbescherming zijn er steeds meer kale arends waargenomen, zwevend door de lucht en neergestreken in de bomen langs de kust. Het omliggende Guntersville State Park is ideaal voor een weekend of langer verblijf, met accommodaties die alles omvatten, van campings en hutten op het meer tot een resort-achtige lodge op de top van Taylor Mountain en chalets die langs de bergkammen zitten. Het recreatieve aanbod is bijna eindeloos, met het park met een 18-holes kampioenschapsgolfbaan, een strandcomplex, een natuurcentrum in de buitenlucht, kilometerslange wandel- en fietspaden, begeleide wandelingen en, natuurlijk, het meer. Naast fantastische zeevissen, kan een verscheidenheid aan waterscooters worden gehuurd, waaronder kajaks, kano's, pontons, basboten en paddleboards.
Credits: Daniel ThorntonAve Maria GrottoAve Maria Grotto Ave Maria Grotto, Cullman (hotel prijzen & foto's)
De Ave Maria Grotto is een unieke attractie langs de weg, met het vier hectare grote park met 125 miniatuurreproducties van enkele van de belangrijkste christelijke gebouwen en heiligdommen. Het project begon in de jaren 1930, gebouwd door frater Joseph Zoettl, een benedictijnse monnik die in Duitsland werd geboren en als tiener naar Amerika emigreerde. Zijn gebouwen zijn grotendeels ontworpen op foto's van toeristenkaarten en gemaakt van beton, steen, schelpen en af en toe rommel als oude inktflessen en geroeste vogelkooien. Broeder Joseph bleef werken tot aan Ave Maria Grotto tot hij 80 jaar oud was, toen hij zijn laatste model bouwde, de basiliek in Lourdes. Hij stierf op de leeftijd van 83 in 1961, en vandaag helpt een plaatselijke klusjesman die in zijn latere jaren met hem samenwerkte, Leo Schwaiger, om ervoor te zorgen dat de miniaturen goed worden bijgehouden. Onder de 125 miniatuurreplica's kunnen bezoekers de ark van Noach en de scheve toren van Pisa zien.
Credit: ShanMcG213Ditto Landing, HuntsvilleDitto Landing, Huntsville Ditto Landing, Huntsville (hotel prijzen & foto's)
Ditto Landing wordt beschouwd als de 'toegangspoort tot de majestueuze rivier de Tennessee', met zijn oevers die Huntsville's zuidelijkste grens creëren, en is een populaire plek tijdens de warmere maanden van het jaar. De jachthaven ligt verscholen tussen weelderig groen en wordt omringd door pittoreske uitlopers, terwijl meerval, bas en brasem overvloedig aanwezig zijn in de wateren. Het is een geweldige plek om te vissen, zwemmen of waterskiën in de zomer, en er zijn meerdere campings verspreid over de 560 hectare. Wanneer de kou in de winter begint, is de Tennessee River Greenway, met zijn trailhead op Ditto Landing, een perfecte plek voor wandelaars om van het prachtige uitzicht te genieten.