Met alles van ruige kustlijn en brekende golven tot torenhoge bergen, glinsterende meren, ruisende rivieren en zelfs weelderig regenwoud, is het geen verrassing dat de Pacific Northwest een schat aan buitenavonturen biedt. Hoewel je genoeg van de gebruikelijke recreatieve activiteiten zult vinden, zijn er ook enkele verrassende opties. Wat je smaak ook is, met deze spannende bezigheden kun je plezier hebben terwijl je geniet van het spectaculaire natuurlijke landschap van de regio.
Duiken in een krater op Crater Lake National Park, Oregon
Krediet: Powderruns Crater Lake Diving Into a Crater at Crater Lake National Park, Oregon (Nabijgelegen hotels)
Het diepste meer in de VS op bijna 2.000 meter diep, er zijn maar weinig andere meren op aarde die kunnen wedijveren met de intens blauwe schaduw van het Crater Lake. Het vaak stille, serene water weerkaatst de bergtoppen alsof het een enorme, donkerblauwe spiegel is en met de steile kliffen eromheen is het echt een verbluffend gezicht. Het meer is ontstaan door de ineenstorting van Mount Mazama meer dan 7500 jaar geleden en bevindt zich in het enige nationale park van de staat, dat populair is om te wandelen, zwemmen, vissen, kamperen en boottochten maken. Maar je kunt ook genieten van een sport die je hier waarschijnlijk ook niet zou hebben overwogen: duiken. Hoewel andere meren verzonken steden of scheepswrakken kunnen hebben, biedt alleen deze meren de mogelijkheid om recht in een ondergelopen vulkaan te duiken, onderwatermosweiden, lavaformaties en vissen in kristalhelder water te bekijken.
Wandeling door een regenwoud in Olympic National Park
Krediet: bigstock.com Olympic National Park, Washington Wandeling door een regenwoud in Olympic National Park (nabijgelegen hotels)
Terwijl er talloze kilometers aan schilderachtige paden door de Pacific Northwest zijn om te wandelen, kun je in het Olympic National Park in Washington door een regenwoud wandelen. Het Hoh Rain Forest is een van de enige beschermde gematigde regenwouden op het noordelijk halfrond, gelegen aan de westkant van het park. Het ontvangt een jaarlijks gemiddelde van 140 centimeter neerslag, maar dat aantal kan oplopen tot 200 centimeter in de hooglanden. Wandel vanaf het Hoh Rain Forest Visitor Centre een of meer van de drie loop-trails. De Spruce Nature Trail van anderhalve kilometer slingert door de jongere bossen van rood els en cottonwood langs de gletsjergevoede rivier, terwijl de Hall-of-Mosses Trail van drie kwart mijl de mos bedekte esdoorns laat zien die vooral prachtig in de lente.
Wildwaterraften op de Rogue River in Oregon
Credit: Wesley Fryer Whitewater raften Whitewater Rafting on Oregon's Rogue River (Nabijgelegen hotels)
Wildwaterraften in de Pacific Northwest is ook een optie. Oregon's Rogue River wordt beschouwd als een van de beste plekken in het land. Er zijn dagtochten en meerdaagse tochten beschikbaar op de Wild & Scenic Rogue, die u door het prachtige Siskiyou-berglandschap zullen voeren terwijl u het zacht golvende water poedert dat combineert met "unieke" stroomversnellingen voor veel sensaties.
Kajakken op zee in de San Juan-eilanden
Krediet: kayakbc kajakken met orka's Kajakken op zee in San Juan Islands (nabijgelegen hotels)
Zeekajakken is vooral onvergetelijk in de San Juan-eilanden in Washington. Het water net voor de westkust van San Juan, het dichtstbevolkte in de archipel, is misschien wel de allerbeste omdat er vaak pods met orka's te spotten zijn dankzij de levering van Chinook-zalm uit het gebied. De beste tijd om ertussen te peddelen is meestal van eind mei tot begin oktober. Terwijl u een boottocht kunt maken, zorgt kajakken voor een veel intiemere ervaring. Naast de walvissen is er ook veel ander wild om te zien, zoals dolfijnen, zeehonden, otters en Amerikaanse zeearenden.
Windsurfen op de Columbia-rivier
Krediet: Bigstock.com windsurfen Columbia River, Oregon Windsurfen op de Columbia-rivier (nabijgelegen hotels)
De Columbia River Gorge, die Oregon en Washington scheidt, staat bekend om het aanbieden van enkele van de beste windsurfers ter wereld. De kloof begint op slechts 30 mijl ten oosten van Portland, en terwijl de lokale bevolking hier vaak het hele jaar door windsurft, zijn de beste omstandigheden te vinden tijdens de zomermaanden, met watertemperaturen die in de lage 70s in augustus en september meer comfortabele temperaturen bereiken. Naast windsurfen zijn er kilometerslange paden in dit gebied, waarvan er vele uitmonden in prachtige watervallen.
Vogels kijken bij Crane Prairie Reservoir
Krediet: Bigstock.com Great Blue Heron Bird Watching at Crane Prairie Reservoir (In de buurt van hotels)
Crane Prairie Reservoir ligt verscholen in het Deschutes National Forest in Oregon, vlak bij de schilderachtige Cascade Lakes Highway. Als je van vogels kijken houdt, kan dit je ultieme paradijs zijn. Een van de belangrijkste gebieden voor het bekijken van dieren in centraal Oregon, een verbazingwekkende reeks watervogels is hier te vinden, waaronder Sandhill-kranen, Canadese ganzen, Amerikaanse zeearenden en visarend. Ga naar Osprey Point voor interpretatieve tekens over de lokale fauna en om kunstmatige nestelplatformen voor visarenden te zien die zijn opgericht nadat de natuurlijke haken en ogen elkaar omver liepen. Elanden, herten en andere dieren worden hier ook vaak gezien.
Het beklimmen van Smith Rock State Park
Krediet: Bigstock.com Smith Rock State Park, Oregon Climbing Smith Rock State Park (Hotels in de buurt)
Smith Rock State Park is een must voor liefhebbers van rotsklimmen. Dit is Oregon's, en misschien wel de belangrijkste bestemming van het hele noordwesten voor de sport. Het biedt alles, van klassieke beginnersroutes tot hardcore uitdagingen op een breed scala aan rotsen, en biedt iets voor klimmers van alle niveaus en soorten.Er zijn enkele duizenden beklimmingen in het park, met meer dan 1.000 vastgeboute routes, evenals talrijke wandelpaden en overvloedige dieren in het wild zoals steenarenden, prairie valken, muilezel herten, rivierotter en bever.
Speleologie bij Lava River Cave
Credits: Wikimedia Commons / Dave Bunnell Lava River Cave Caving at Lava River Cave (Hotels in de buurt)
De 1,6 km lange Lava River Cave in de buurt van Bend, Oregon, biedt een fascinerende speleologie-ervaring. Gevormd door een vulkaanuitbarsting zo'n 80.000 jaar geleden, worden er rondleidingen in de donkere en kille omgeving aangeboden die ideaal zijn voor "beginner speleologie" met versterkingen zoals leuningen en concrete stappen om je onderweg te begeleiden. Het bezoekerscentrum biedt ook interpretatieve kaarten en lantaarnverhuur.
Surfen in Westport, Washington
Krediet: surfen op www.bigstock.com Surfen in Westport, Washington (nabijgelegen hotels)
Er zijn meerdere plaatsen om te surfen langs de kust van Washington en Oregon, maar Westport, bijgenaamd 'Surf City', is misschien wel een van de beste. Ian Miller van Surfrider Foundation vertelde de Seattle Times: "Westport is absoluut de beste plek om te surfen in Washington ... Het is de enige plek om te surfen met een stad daar, wat plaatsen om te verblijven en plaatsen om te eten betekent."