In de uitlopers van de Indiase Himalaya, mijlen verwijderd van waar dan ook, is een nieuw resort dat is uitgegroeid tot een van 's werelds toonaangevende wellnessretraites eindelijk geopend voor gasten na een uitgebreid plannings- en bouwproces.
Bellen Vana, Malsi Estate een spa zou hetzelfde zijn als het beschrijven van de Taj Mahal als een zomerhuis. Niet ver van de grens met Nepal ligt het op een landgoed van 21 hectare aan de rand van een berg. Het is een modernistisch paleis voor welzijn, een echte vijfsterren ashram, met vier yogapaviljoens en -studio's, binnen- en buitenzwembaden, meer dan 50 behandelkamers. De gronden omvatten tuinen van biologische groenten - gebruikt in de retraiteukens - boomgaarden met mangobomen en evergreens beladen met trossen rode, stekelige lychees.
Het landgoed is een modernistisch paleis voor welzijn, een echte vijfsterren ashram
Voorbij de tuinen, de omgeving is rustgevend, ontzagwekkend: de bergen van Uttarakhand, vlakbij de grens van Nepal in de Himalaya, oprijzen tegen een van de helderste lucht en zuiverste lucht ter wereld.
Er is echter niets erg ashram-achtigs aan de accommodatie. Ontworpen door een Spaans designbedrijf, is er een vleugje moderne halverwege de eeuw over het interieur, een vertrek uit de d? Cor in de meeste Indiase hotels. Suites zijn slim en ruim, met hoogwaardige fittingen. Bedden zijn groot en diep, gekleed met biologisch bedlinnen; vloeren en meubels zijn allemaal van hardhout, met grote balkons omgeven door bomen; moderne badkuipen bevinden zich naast de ramen om het groen van het Sal-bos in te laten.
Behandelkamers zijn bekleed met hout, warm en geruststellend, met glazen wanden met uitzicht op het bos. Therapieën en aanvullende gezondheidspraktijken zijn onder andere Ayurvedische en Oosterse geneeswijzen, evenals spabehandelingen en een volledig yoga-programma. Gezondheidsprogramma's zijn allemaal specifiek afgestemd op de persoonlijke make-up en eisen van gasten, die worden vastgesteld door Ayurvedische artsen; therapieën worden uitgevoerd door deskundige beoefenaars.
Behandelkamers zijn warm en geruststellend, met glazen wanden met uitzicht op het bos
Ook niets als een ashram: het eten. Het is lokaal, organisch, volledig natuurlijk; het soort voedsel dat je helpt je gevoel voor smaak te herontdekken (en, wees gewaarschuwd, beschadig je plezier voor altijd van junkfood). Eetkamers en andere openbare ruimtes - een juice bar, een bibliotheek en een lounge - zijn ontworpen om mensen bij elkaar te brengen, voor het delen van alle schommelingen en uitdagingen en hysterics die een gezondheidsretraite kan veroorzaken, en de kleine triomfen.
Vana, Malsi Estate, vlakbij Dehradun, Uttarakhand (www.vanaretreats.com; +91 11 4060 0000) opent begin 2014. Tarieven beginnen bij € 300 per persoon per nacht, all-inclusive (minimum verblijf van drie nachten, op basis van twee delen ; inclusief luchthaven transfers, consulten, dagelijkse behandelingen, alle maaltijden en activiteiten).