Gletsjers zijn echt majestueus. Ze vormen zich gedurende vele jaren, vaak eeuwen, en alleen aan land, niet te verwarren met ijsbergen die op het water drijven. Samen houden ijsbergen en gletsjers het meeste zoete water van de aarde vast, maar velen verdwijnen. Terwijl het ijs van de planeet snel smelt, met glaciologen die voorspellen dat sommige van de gletsjers in de wereld binnen twee tot drie decennia volledig verdwenen zijn, is het nu de tijd om de meest spectaculaire te zien voordat ze verdwenen zijn.
Credits: Wikimedia.orgPerito Moreno Glacier, ArgentinaPerito Moreno Glacier, Argentinië Perito Moreno Glacier, Argentinië
De Perito Moreno-gletsjer is een belangrijke toeristische attractie in het hart van het Patagonische glaciale gebied bij het Los Glaciares National Park. Veel reizigers van over de hele wereld gaan naar El Calafate, ongeveer 48 kilometer verderop, om een glimp op te vangen. Bezoekers kunnen getuige zijn van enorme stukjes ijs die breken vanaf de gletsjer, duiken in het meer van Argentino, of de meer avontuurlijke willen misschien een helikoptervlucht maken en er recht op gaan wandelen. De 19-mijl lange gletsjer kan worden bekeken door een rondvaartboot te nemen op het meer en vanaf drie landoppervlakten op het land. Hoewel het als relatief stabiel wordt beschouwd, is de sublieme gletsjer nog steeds aan het evolueren en verdient het om minstens één keer in iemands leven te worden gezien.
Credits: wikimedia.orgVatnajokull Glacier, IcelandVatnajokull Glacier, IJsland Vatnajokull-gletsjer, IJsland
Vatnajokull, of de Vatna-gletsjer, beslaat bijna 8 procent van IJsland als de grootste gletsjer van Europa. Gevonden in Vatnajokull National Park, het stijgt over 6.500 voet en beslaat 3.100 vierkante mijlen, omringd door adembenemende Jokulsarlon, een legendarisch meer vol met ijsbergen die Vatna in de loop van de tijd hebben afgebroken. Het is zo opvallend dat het diende als de openingsomgeving van de James Bond-film, "A View to a Kill." Het gevarieerde en spectaculaire landschap is een woest landschap van torenhoge vulkanen, canyons, hooglandplateaus, watervallen en rivieren. Aan de zuidkant lopen 40 uitlaatgletsjers uit hoge bergkammen. Met op één na terugtrekken, is het nu de tijd om het ijs te zien dat dit land zo toepasselijk benoemd maakt.
Credits: Wikimedia.orgPerito Moreno Glacier, ArgentinaPerito Moreno Glacier, Argentinië 
Credit: c-66Aletsch Glacier, SwitzerlandAletsch Glacier, Zwitserland Aletsch-gletsjer, Zwitserland
De Aletschgletsjer is de grootste in de Alpen, met een lengte van meer dan 14 mijl, die bijna 47 vierkante mijl beslaat. Een deel van het beschermde gebied Jungfrau-Aletsch, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, krijgt voor het eerst een eerste betoverende glimp van Aletsch uit Jungfraujoch, maar de schilderachtige rivier de Fiesch is echt de beste plek om het te bekijken. Vanuit het dorp kun je met de kabelbaan 7257 voet omhoog naar de Fiescheralp, bekend als paragliding-hotspot, tot aan Eggishorn. Vanaf hier kunt u genieten van een verbluffend 360-graden panoramisch uitzicht. Hoewel het slechts 1,6 mijl sinds 1880 is teruggetrokken, heeft 30 procent van die vermindering plaatsgevonden in de afgelopen 25 jaar, met een verlies van gemiddeld 164 voet per jaar.
Hoewel Aletsch waarschijnlijk nog steeds in de volgende eeuw zal zijn, is het probleem dat de grote meren van gletsjerachtig smeltwater vastzitten achter dammen van ijs - en wanneer de dammen op het punt van breken komen, kunnen vrijkomende wateren resulteren in massale overstromingen die is al een probleem in de Alpen.
Credit: -JvL-Athabasca Glacier, Alberta, CanadaAthabasca Glacier, Alberta, Canada Athabasca-gletsjer, Alberta, Canada
De Athabasca-gletsjer is de grootste van de zes "tenen" die deel uitmaken van het Columbia-ijsveld, dat ooit de Canadese Rockies bedekte. Deze verdwijnt snel en verliest meer dan de helft van zijn volume in de afgelopen 125 jaar. Een roadtrip maken langs Icefields Parkway van Banff naar Jasper onthult zijn verbluffende grandeur. Je kunt zelfs een begeleide wandeling maken of een sneeuwbusrit maken over de gletsjer, de toegankelijke tong van ijs die in een lager gelegen vallei samendrukt. Het smeltende ijs heeft onbewerkt gesteente blootgelegd en je kunt uit de eerste hand de progressie zien van het baanbrekende plantenleven dat het onvruchtbare oppervlak begint te beheersen.
Credit: kimberlykvMargerie Glacier, Glacier Bay, AlaskaMargerie Glacier, Glacier Bay, Alaska Margerie-gletsjer, Glacier Bay, Alaska
Deze gletsjer van het getijwater, een valleigletsjer die begint op het land en door vallende sneeuw valt in de zee, is in Glacier Bay National Park en Preserve in Alaska. De 21 mijl lange en een mijl brede gletsjer kan alleen worden bereikt door lucht of water. Cruiseschepen en boten kunnen in de buurt ankeren en bieden een uitzonderlijk uitzicht. Een van de meest ongerepte gletsjers in de gletsjerbaai met juweelachtig blauw ijs, het is ook een van de meest actieve. De gelukkigen kunnen zelfs getuige zijn van het afkalven, met het ongelooflijke natuurlijke fenomeen vergezeld van het verbazingwekkende geluid van ijs dat barst en donderend in het water beneden valt.
Bron: Zillay AliBiafo Glacier, Karakoram, PakistanBiafo Glacier, Karakoram, Pakistan Biafo-gletsjer, Karakoram, Pakistan
Een van de verschillende gletsjers in het Karakoram-gebergte van Pakistan, de Biafo-gletsjer, is 39 mijl lang, 's werelds derde langste buiten de poolgebieden, kruist de 30 mijl lange Hispar-gletsjer om de langste glaciale snelweg ter wereld te creëren, vanaf Askole in Shigar vallei naar Hispar in Nagar Vallei van Gilgit Baltistan. Deze gletsjers zijn enorme reservoirs met zoet water, met hun geleidelijke smelten voeden ze meer dan 60 grote en kleine rivieren in Pakistan.
Biafo biedt wandelaars verschillende dagen aan extreem inspannend boulderhoppen, samen met een indrukwekkend uitzicht. Snow Lake, dat bestaat uit delen van de bovenste Biafo-gletsjer en zijn zijrivier Sim Gang, is een van de grootste stroomgebieden van sneeuw of ijs op de planeet.Onderweg is er ook een verscheidenheid aan dieren in het wild te zien, waaronder de steenbok, Markhor berggeiten, bruine beren en, zelden, sneeuwluipaarden.
Credit: wikimedia.org Furtwangler Glacier, Mount Kilimanjaro, Tanzania Furtwangler Glacier, Mount Kilimanjaro, Tanzania Furtwangler-gletsjer, Mount Kilimanjaro, Tanzania
De Furtwangler-gletsjer is te vinden nabij de top van de 19.330 meter hoge Mount Kilimanjaro in Tanzania, de hoogste berg van Afrika. Het is een klein overblijfsel van de enorme ijskap die ooit de top bekroonde. Furtwangler heeft zich de afgelopen eeuw dramatisch teruggetrokken, waarbij 82 procent van het ijs tussen 1912 en 2000 is verdwenen. Als je hoopt de prachtige uitzichten vanaf de top te bezoeken en te bewonderen, moet je zo snel mogelijk gaan. Tegen 2020 zullen naar verwachting alle gletsjers hier verdwenen zijn - en ze hebben de berg bijna 12.000 jaar gekapt.
Credits: wikimedia.org Glacier van Glacier, Oostenrijk Glacier Glacier, Oostenrijk Pasterze gletsjer, Oostenrijk
De Pasterze-gletsjer kan worden bereikt via de Großglockner Hochalpenstraße en een kabelspoorweg in Oostenrijk. Het is 5,2 mijl lang als de langste gletsjer in de natie, en in de oostelijke Alpen, liggend direct onder de hoogste berg van Oostenrijk, Grossglockner. De lengte van de gletsjer daalt momenteel met ongeveer 33 voet per jaar. Een van de beste manieren om het te zien is door het adembenemende Gamsbrubenpad te wandelen dat boven de indrukwekkende gletsjer loopt met ijswatervallen, morenen en gletsjertongen die gemakkelijk te voet in slechts 30 minuten te bereiken zijn. De meer ervaren klimmers willen misschien de zuidelijke Bockkaar-gletsjer doorkruisen via het hoogalpiene terrein naar de Oberwalder-hut.
Bron: wikimedia.orgFranz Joseph Glacier, South Island, New ZealandFranz Joseph Glacier, South Island, Nieuw-Zeeland Franz Joseph Glacier, South Island, Nieuw-Zeeland
Franz Joseph Glacier is een van de meest toegankelijke rivieren van het ijs in de wereld. Het biedt Nieuw-Zeelandse bezoekers een zeldzame kans om een dynamische glaciale omgeving te ervaren in een gematigde atmosfeer. De 7,5 mijl lange gletsjer begint in de Zuidelijke Alpen en eindigt in Westland Tai Poutini National Park, de thuisbasis van een regenwoud, langs de westkust van het Zuidereiland. Je kunt over de hele gletsjer wandelen en als je klaar bent ontspannen en verzachten je je spieren door in de Glacier Hot Pools te dobberen. Geleide wandelingen zijn beschikbaar, evenals andere opties om het te zien, zoals vliegen in een helikopter, zwevend over in een sightseeing-vliegtuig of zelfs een spannende duivluchtduik.
Bron: wikimedia.org Yulong Glacier, Yunnan Province, ChinaYulong Glacier, Yunnan Province, China Yulong-gletsjer, de provincie Yunnan, China
Een van China's landschappelijke wonderen, Jade Dragon Mountain stijgt uit boven de betegelde daken en vermiljoenen muren van Lijiang. Het wordt als zodanig genoemd omdat het lijkt op een draak die in de wolken ligt. Het is ook de thuisbasis van een van de meest dramatische en toegankelijke gletsjers van het land, bereikbaar via een gondel tot aan de rand van een adembenemende reistrip die u letterlijk de adem beneemt. Aangezien het op 12.000 voet zit, dragen veel bezoekers zuurstofbussen om hoogteziekte te voorkomen, maar het is zeker de moeite waard voor de ongelooflijke uitzichten. Helaas smelt het ijs erg snel - de tong is in de afgelopen twee decennia met 800 voet gekrompen. In 50 jaar geloven experts dat het weg zal zijn.
Credits: wikimedia.orgCanada Glacier, AntarcticaCanada Glacier, Antarctica Canada Glacier, Antarctica
Antarctica is de thuisbasis van talrijke gletsjers en het wordt een steeds populairdere toeristische bestemming. De Canadese gletsjer is een van de vele gletsjers, een kleine stroom gletsjers die zuidoostwaarts stroomt naar de noordkant van Taylor Valley. Omdat het gebied ver van de kust ligt, bezoeken toeristen per helikopter. Het ontvangt jaarlijks minder dan 4 inch sneeuwval, omdat het gebied technisch gezien een woestijnecosysteem is. Af en toe komt er een verwarde zeehond omhoog in de valleien van McMurdo Sound. Het is gemakkelijk om van de baan te raken hier in Antarctica, en zo ver van de kust, zeehonden overleven meestal niet. Gedroogd door de extreme kou en winden, hebben hun mummies eeuwenlang in de droge valleien gelegen en zijn ze nog steeds zichtbaar.
Krediet: wikimedia.orgJostedalsbreen Glacier, NorwayJostedalsbreen Glacier, Noorwegen Jostedalsbreen gletsjer, Noorwegen
Jostedal Glacier National Park in het westen van Noorwegen omringt Jostedalsbreen, de grootste gletsjer van continentaal Europa. Het meet 37 mijlen lang, is 2.000 voet dik, en behandelt een gebied van 188 vierkante mijlen. Deze enorme plateaugletsjer heeft talloze gletsjeruitstulpingen en je vindt hier ook veel kleinere, afzonderlijke gletsjers. Gletsjers en water hebben het landschap gevormd met veel morenen en andere geologisch interessante verschijnselen. In het verleden passeerden de wegen en wegen de ongelooflijke ijskap, die westelijke valleien en landinwaarts gelegen districten in zuidoost-Noorwegen met elkaar verbindt. Rundvee en paarden werden erover gereden om ook op markten in het oosten te worden verkocht. Omdat de gletsjer sindsdien aanzienlijk gekrompen is, steiler worden en meer spleten ontwikkelen, zou het vandaag onmogelijk zijn. Maar als u over de juiste uitrusting en knowhow beschikt, kan er worden geskied of gelopen. Er zijn ook oude routes in de valleien rond de gletsjer die spannende wandeltochten bieden.
Credits: wikimedia.orgHarker Glacier, South Georgia IslandHarker Glacier, South Georgia Island Harker-gletsjer, eiland South Georgia
Deze tidewaterglacier wordt vaak beschouwd als de mooiste gletsjer op dit al adembenemende sub-Antarctische eiland. Hoewel het de afgelopen decennia verder de baai in is gegaan, is het nog steeds de grootste, indrukwekkendste gletsjer aan de oostkant van Cumberland Bay.Met zijn opvallende combinatie van grimmig wit en donker zeeblauw lijkt het alsof de natuur een van zijn meest ongelooflijke werken hier op het doek van de aarde is geschilderd.
Credit: wikimedia.org Glacier Glacier, Glacier National Park, Montana Glacier Glacier, Glacier National Park, Montana Sperry-gletsjer, Glacier National Park, Montana
Iets meer dan 100 jaar geleden was Glacier National Park in het noorden van Montana de thuisbasis van 150 gletsjers. Vandaag de dag zijn er nog maar 26 over, en volgens voorspellingen zullen die allemaal in 2030 verdwijnen, zo niet eerder. Een deel van de reden is dat het warmere klimaat planten aanmoedigt om te vroeg te bloeien - en dan komen bestuivende vogels te laat voor de insecten en planten waarop ze vertrouwen, waardoor de cyclus niet synchroon loopt. Sperry Glacier ligt op de noordelijke hellingen van Gunsight Mountain. Het is 75 procent teruggetrokken sinds het midden van de 19e eeuwth-eeuw. Op een gegeven moment was het 930 hectare groot, maar de laatste schatting vond een geschatte oppervlakte van 216 hectare. Hoewel het zich aanzienlijk heeft teruggetrokken, zijn er nog steeds veel kleine gletsjereigenschappen, zoals grote morenen, beken en melkachtige aqua-hued meren. Bezoekers kunnen de nacht doorbrengen met een Sperry Chalet, een berghut gebouwd in 1913 door Glacier National Park-ontwikkelaar Louis Hill, voordat ze het steile pad beklimmen.