Het Great Smoky Mountains National Park, gelegen langs de grens van North Carolina en Tennessee, is een paradijs voor natuurliefhebbers met meer dan 500.000 hectare en verwelkomt meer dan 11 miljoen bezoekers per jaar. In feite wordt het erkend als het meest bezochte park van de natie en zal slechts één bezoek u laten zien waarom.
Krediet: www.facebook.com Er is veel wildlife te zien in het park. Het eerste en meest voor de hand liggende is de natuurlijke schoonheid van het park. Als het meest biodiverse park in het National Park System herbergt het meer dan 19.000 soorten dieren, planten, schimmels en andere organismen. Dit omvat 68 soorten zoogdieren, 67 soorten vissen, 39 soorten reptielen, 43 soorten amfibieën en meer dan 200 soorten vogels. Omdat de verhogingen binnen het park variëren van 850 voet tot maar liefst 6.643 voet, vindt u hier ook een grote verscheidenheid aan planten, waaronder meer dan 1.500 verschillende soorten.
Credit: www.facebook.com Er zijn 384 mijlen wegen om te verkennen in het park. Hoewel het grootste deel van het park bedekt is met dichte bossen, is het mogelijk om wat van de dieren in actie te vangen door te rijden langs de Roaring Fork Motor Nature Trail, een 5,5 mijl lange eenrichtingsweg die slingert langs beken, hutten, molens en andere historische gebouwen, of door een bezoek te brengen aan enkele van de open gebieden van het park, zoals Cades Cove of de Cataloochee Valley. Beide zijn te zien vanuit een zelfgeleide autoreis of te voet te voet op een van de vele wandelpaden.
In totaal zijn er 384 mijl aan wegen in het park, waarvan de meeste een prachtig uitzicht op het omliggende bos bieden. Tour boekjes met begeleiding zoals monumenten, park geschiedenis en informatie over wilde dieren zijn beschikbaar voor bepaalde wegen, waaronder Newfound Gap Road en Upper Tremont Road, terwijl de Smokies Road Guide zowel hoofdwegen en schilderachtige weggetjes hoogtepunten.
Credit: www.facebook.com Fietsers kunnen genieten van de schoonheid van Cades Cove. Als fietsen meer jouw stijl is, kijk dan eens naar de 11-mijls one-way-loop rond Cade's Cove, waar je kunt genieten van een veilige rit met een prachtig uitzicht. De Cataloochee Valley en Lakeview Drive zijn ook geschikt voor fietstochten, evenals de Oconaluftee River Trail buiten de stad Cherokee.
Credit: www.facebook.com Het park herbergt meer dan 90 gerestaureerde historische gebouwen. Verspreid over het park zie je ook veel historische gebouwen (meer dan 90), waaronder schuren, molens, kerken, huizen en scholen, die allemaal tot op zekere hoogte zijn bewaard of gerehabiliteerd, en enkele die zijn vermeld op het nationaal register van historische plaatsen. Niet alleen zijn ze fascinerend om naar te kijken, maar ze geven je ook een glimp van hoe het leven in een van deze historische gemeenschappen was geweest. Voor de beste gelegenheid om enkele van deze bouwwerken te zien, moet je zeker Cades Cove, Oconaluftee, Cataloochee en de Roaring Fork Motor Trail bezoeken.
Krediet: www.facebook.com Programma's van de partners van het park bieden extra educatie voor bezoekers. Je kunt ook meer geschiedenis over het park leren door deel te nemen aan een van de begeleide wandelingen of workshops die worden aangeboden door verschillende partnerorganisaties van het park. Kijk voor wandelingen op de Friends of the Smokies of de Great Smoky Mountains Association, terwijl het Great Smoky Mountains Institute in Tremont en de Smoky Mountain Field School beide educatieve programma's bieden die je alles leren over de dieren en planten die het park naar huis noemen .