Het Balearen-eiland Formentera is het relaxte kleine zusje van Ibiza, geliefd om zijn sensationele stranden en off-grid hippiesfeer
Door Paul Richardson
Islands
Isla Holbox: elektrisch eiland
stranden
20 beste Griekse eilanden
Toen ik de paar kilometer naar mijn hotel reed, was het landschap in de nazomer stoffig en dor. Hoewel de naam ervan afgeleid is van het Latijnse woord voor graan, frumentum, gedurende een groot deel van het jaar ziet het eiland er allesbehalve vruchtbaar uit. Droge stenen muren, onverharde wegen; hier een palmboom, daar een struikgewas van stekelige peren, verstrooid met fel oranje fruit. De vijgenbomen uitgespreid in grote, lage paraplu's, opgehouden door stokken, creëren eilanden schaduw waarin broodmager schapen, zo dun ze ook mogen zijn geiten, plukken doelloos onder de droge stengels van maïs.
Van tijd tot tijd zie je misschien een eenvoudige boerderij met een hellend dak, helemaal in tegenstelling tot de rechthoekige, witgekalkte vormen van de traditionele landelijke huizen van Ibiza. Er is veel nieuwbouw gaande, maar het meeste is laagbouw en discreet; vakantiehuizen zijn weggestopt tussen de geschoren pijnbomen. Af en toe verraadt een stofwolk een voertuig dat in de verte passeert.
Ik verbleef in Las Banderas, het strand terugtrekken van boho-geneigd beroemdheden waaronder Kate Moss en Jade Jagger, en een van de weinige chique-achtige plaatsen om te verblijven op een eiland dat kleine vrachtwagen met conventionele gemakken heeft. Ingericht in opzichtige trance kleuren, met lappen stof en pan-etnisch prullaria, gebroken aardewerk mozaïeken, en gescheurde Tibetaanse gebeds-vlaggen wapperen in de zeewind, Las Banderas is Gaud? -Meets-Goa op een mediterrane strand. De eigenaar, Lea Tilbury, groeide op op Ibiza, maar viel al snel onder de subtielere spreuk van Formentera en vindt nu het leven op het grotere eiland een bron van stress wanneer ze op bezoek komt. Haar hotel is een bohemien rapsodie, vertederend bouwvallig en diep ontspannen, zoals Formentera zelf.
Ik liet mijn tassen achter in de bar en liep naar het strand, Platja Migjorn. Na het stoffige beige van het interieur van het eiland, komt het schitterende blauw van de zee naar je toe met een bijna fysieke kracht.
stranden
Santorini, Folegandros en Syros: Eilandhoppen in de Cycladen
Als er één goede reden is waarom veel mensen zich aangetrokken voelen tot Formentera, dan zijn het de stranden. De beste van hen, zoals Migjorn, Illetes en Llevant, zijn lange, lange delen van schoonheid, met romig wit zand en water dat verblindt met perfecte helderheid. In elke lijst van de beste stranden in de Middellandse Zee, deze moeten zeker ergens bij de top komen. Toen ik een bewoner vroeg of het waar was dat de stranden even goed waren als die van het Caribisch gebied, antwoordde ze met een strak gezicht: 'Ze zijn beter.' Haar redenering was dit: waar de wateren van de Caraïben vaak badachtig zijn qua temperatuur, zijn die rond Formentera net zo helder, maar veel verfrissend om in te baden..
Ik merkte dat ik een patch van schaduw onder een verweerde botenhuis gemaakt van zee genezen boomstammen aan elkaar vastgebonden, en leg daar een tijdje op zoek op de bamboe dak, luisteren naar de zee. Er was een geur van zout en gedroogde algen; het bos achter het strand zoemde met krekels en hitte. Alles leek opeens zo perfect. Een groot deel van de Middellandse Zee is misschien vervuild en overbevist, maar de romantiek, de essentie ervan, kan nog steeds op onverwachte momenten terugkeren..
Op zaterdagmiddag reed ik naar toe Illetes, op de zandverstuiving die naar het noorden loopt richting Ibiza. Al decennia lang is dit het modestrand van Formentera, waar Europese groovers komen voor dagtochten vanuit Ibiza na een zware nacht in de clubs. Er is hier geen infrastructuur, afgezien van een reeks aan het bos gebouwde strandrestaurants; geen douches, geen ligbedden, geen zwemkleding (de meeste stranden van Formentera zijn onofficieel naakt). Illetes is het strandleven voor mensen die het simpel willen houden - ga dan terug naar het jacht.
Op een weekendmiddag maken degenen die vooruitdenkden en een tafel boekten sporen voor Juan en Andrea restaurant. Vijfendertig jaar geleden opende zijn vader Andrea, de vader van de huidige eigenaar, een schuilplaats aan het strand voor de vis die hij van zijn eigen boot had gepakt. Kijk nu eens naar de plek: met het grote succes heeft de keet gemorst uit in diverse terrassen en een bar, en boot-mensen komen in verschillende staten van uitkleden om te zitten met hun voeten in het zand en eten vleeshapjes van pescado a la sal, fantastische paella's en Formentera-garnalen a la plancha. Een paar meter verderop ligt een glazige, turquoise zee.
Ik liep naar het einde van Illetes, het noordelijkste puntje van het eiland, van waaruit je op een doodstille dag door het water naar het eilandje van Espalmador. Vanaf hier kon ik de verre heuvels van Ibiza zien, groengrijs in het middaglicht, en de muur van witte hotels op Platja d'en Bossa. Ik dankte de hemel dat ik niet daar was, vechtend voor een stukje strand tussen de vakantiepakketten, maar hier op deze eenzame strook wit zand omzoomd met Caribisch blauw.
Sant Francesc is het 'hoofdstad dorp' van Formentera. Het heeft een hoofdplein, een burchtkerk, een Trumptontown-zaal en een cluster van straten. Ik zat aan een terrastafel aan de Bar Central en ontbeten op koffie en toast met tomaat en olijfolie. Om me heen, een ensalada van accenten: Barcelona Catalaans, Argentijns Spaans en, het meest evident, Italiaans. De Italiaanse aanwezigheid op Formentera is een van de meest verrassende aspecten van het eilandleven.
Tijdens de zomermaanden kan het vaak lijken alsof de helft van Milaan zich heeft teruggetrokken naar dit Balearische eiland. Er wordt gezegd dat maar liefst een kwart van de inwoners van het eiland op een bepaald moment Italiaans is. Een voordeel van dit feit is dat het Italiaanse eten op Formentera een stuk beter is dan het Spaanse gemiddelde. Een nadeel is de geringe vreemdheid van het vinden van bijvoorbeeld de zes strandbars Platja Migjorn, alles behalve één of twee zijn Italiaans gerund.
Als het Italiaanse contingent een van de belangrijke sociale groepen van Formentera is, is een ander de hippiemensen. In andere plaatsen, waaronder Ibiza, is hippydom gemuteerd tot iets radicalers, rijkser en modebewust. Hier is het in zijn oertoestand gebleven, als een nachtvlinder die in barnsteen is bewaard.
Elke dag in Sant Francesc is het een hippiemarktdag. Mensen in sandalen en lange katoenen rokken vullen het kleine vierkantje op, rollende sigaretten oprollend. Souvenirstalletjes verkopen sarongs en handgemaakte sieraden. Een rommelmarkt achter de kerk heeft een air van wanhoop, met bejaarde freaks die niet heel hard proberen om hun afgedankte huishoudelijke spullen te verkopen. Gefotokopieerde posters in de bars bieden yogalessen, massages en ayurvedische behandelingen. Ik herkende het allemaal van Ibiza, maar hier leek het nog meer onaangetast, meer verouderd. Formentera is een tijdtunnel. Zo veel zelfs dat de souvenirwinkels in Sant Francesc zelfs die toeristische prentbriefkaarten uit de jaren 70 verkopen met flamenco-jurken die opvallen op de kaart, en anderen met medaillonmannen met kastanjebruine tans.
Iets soortgelijks kan worden gezien Sant Ferran, een handjevol dorpen van het eiland. Hier is het enige gebouw van de noot behalve de kerk Fonda Pepe, een down-home hostel en een bar die ooit Formentera's belangrijkste alternatieve hang-out was. Of het nu door nostalgie of luiheid gaat, de eigenaren lijken weinig veranderd te zijn aan de oude plek. Ik bracht een tijdje door met het opsnuiven van de nieuwsgierige, archaïsche sfeer. Buiten op straat zaten groepjes grungy jongeren met hun honden aan touwtjes. De lucht stonk naar marihuana. Binnenin was de Fonda een museum van het originele hippietijdperk, met zwart-witfoto's van jamsessies met harige gitaren en veelkleurige klodders waarvan de lysergische kleuren hun glans verloren hadden met het verstrijken van de jaren.
Boutique Hotels
Waar te verblijven in Corsica
Net naast de markt, op de laan die leidt naar El Pilar, stond de showroom van een van Spanje's toonaangevende sieraden ontwerpers, Enric Majoral, waardoor een vleugje van Barcelona naar deze houtje-touwtje landelijke gemeenschap. De ontwerpen van Majoral zijn elegant en compromisloos modern. Op marktdagen kunt u zijn team door een glazen wand aan de zijkant van de winkel kijken, hard aan het werk, draaien en solderen en polijsten van de edele metalen.
Terug bij Las Banderas, de avond was onderweg. In de bar in de open lucht flikkerden kaarsen in houders van gekleurd glas. Sade's 'Soepele operator'afgedwaald van de PA, en ik glimlachte naar de schaamteloosheid, zo typisch voor Formentera, van zo'n goedkope muziekkeuze. Goede geuren van Thaise kruiden kwamen uit de keuken aan de achterkant, waar Jody, uit Australië, haar eigen fusion van Pacific Rim en mediterrane gerechten kookt. Misschien ga ik hier later eten, voordat ik me terugtrek naar mijn stoffenhangende, oosters-kitsch, mauve en groene slaapkamer.
Maar de zon ging onder en een psychedelische zonsondergang verlichtte de hemel. Ik liep terug naar Platja Migjorn en ging eropaf, zich afvragend of ik alle chiringuitos (strandtenten) over de hele lengte zou kunnen bezoeken. De chiringuito is een centraal element in de parafernalia van de Spaanse zomer. In de vroegste dagen van het toerisme was het vaak niet meer dan een hut gemaakt van strandhout, de verkoop van Coca-Cola en plakjes watermeloen. Tegenwoordig is chiringuito meestal synoniem aan 'restaurant' en zijn er maar weinig plaatsen erin geslaagd om die authentieke strandvibe te behouden.
stranden
De beste stranden van Ibiza
Toen de avond naar de nacht veranderde, bereikte ik het einde van het strand en keerde terug en stopte voor een laatste biertje in de Pirata-bus, een eilandinstituut dat eens een oude hippiebus was geparkeerd boven het zand, maar is veranderd in een houten hut met een piratenvlag die van het dak vliegt.
Ik dacht terug aan Ibiza, met zijn gekke chiringuitos waar gebruinde Britten naakt in de branding dansten, hoog op alles onder de zon. Bij de Pirata Bus dansten de punters niet, en ze waren zeker niet van hun kop op drugs. Ze stonden rondom gelukkig genoeg, nippend Caipirinhas of swigging Peroni bier uit de fles, bladeren door El Pa? S of de Corriere della Sera, chatten en luisteren naar de muziek. Er was hier geen electronica; de soundtrack was rock uit de jaren zestig en zeventig. De DJ bij Pirata Bus draait het soort retro-materiaal waarvan je nooit dacht dat je het in het openbaar weer zou horen, maar stiekem hoopte je dat - liedjes als 'Hotel California','Mijn generatie','Heel veel liefde','hoi, Joe'en'Shine On You Crazy Diamond'.
Er was een verfrissende eerlijkheid over deze Formentera-scène, een gevoel dat hoewel je een idee had van wat de modieuze muziek, kleding en houdingen van het moment kunnen zijn, je ervoor hebt gekozen om die dingen niet al te veel te geven. Het belangrijkste was niet stijl of glamour, maar de eenvoudige, ongecompliceerde dingen over uw situatie, zoals de door sterren verlichte hemel, de verduisterde zee, het koude bier in uw hand, de stille wandeling terug langs het zand en de garantie van een goede nachtrust slaap. Dit was, dacht ik, nu ergens waar ik gemakkelijk naar terug zou kunnen komen.
Op locatie
Waar werd 'A Bigger Splash' gefilmd?
Adres: Las Banderas, Playa Mitjorn Km 8, Formentera, Spanje
Telefoon: +34 671 964 606
Es Ram Eco-Resort, in de buurt van El Pilar de la Mola
Dit resort, verborgen tussen dennen aan het einde van een stoffige weg, is een verzameling van vijf witte villa's met een modern interieur. Vier van hen hebben twee slaapkamers en worden in hun geheel verhuurd; gasten hebben het gebruik van een auto en worden aangemoedigd om voor zichzelf te zorgen. De vijfde villa heeft zeven kamers die afzonderlijk kunnen worden geboekt.
Adres: Camino Es Ram, Route de la Mola, El Pilar de la Mola, Formentera, Spanje
Telefoon: +34 971 948 427
Website: esramresort.com
Cap de Barb? Ria, Carretera de Capde Barb? Ria
Dit rustieke, minimalistische hotel met 6 kamers ligt net buiten de weg naar de landtong waarnaar het is genoemd. Uitstekende rode wijn wordt gemaakt op het terrein en er is een Frans geïnspireerde restaurant.
Adres: Carretera de Cap de Barbaria, Sant Francesc, Formentera, Spanje
Telefoon: +34 647 707 572
Website: capdebarbaria.com
De beste restaurants in Formentera
Juan y Andrea, Platja Illetes
Eens een eenvoudige chiringuito, is dit nu een van de belangrijkste eetgelegenheden van het eiland. De lokale garnalen zijn geweldig.
Adres: Juan y Andrea, Playa Illetes, s / n, 07860, Illes Balears, Formentera, Spanje
Telefoon: +34 630 930 913
Website: juanyandrea.com
Peque? A Isla, El Pilar de la Mola
Dit door een familie gerunde restaurant is gespecialiseerd in traditionele gerechten, zoals gefrituurde inktvis, konijn met ui en enciam de Formentera, een salade van gegrilde paprika's en aardappelen met gezouten vis. Het is handig voor de ambachtelijke beurs.
Adres: Peque? A Isla, Av de la Mola, Pilar de la Mola, Illes Balears, Spanje
Telefoon: +34 971 327068
Website: laislapequenarestaurant.com
Aigua, La Savina
Dit restaurant / bar aan de haven biedt creatieve Italiaanse gerechten met een vleugje Milanese chic.
Adres: Aigua, Puerto Deportivo La Savina, Formentera, Spanje
Telefoon: +34 652 365 677
Website: aiguaformentera.com
Essentiële reisinformatie
Aankomst in Formentera: Balearia (balearia.com) en Iscomar (iscomar.com) voeren veerboten van Ibiza-stad naar La Savina. Deliciouslylyeded (deliciouslysortedibiza.com) biedt luxe conciërgediensten op Ibiza en Formentera. Dream Boats Ibiza (dreamboatsibiza.com) organiseert bootcharters.
Wanneer te gaan: De beste maand om te bezoeken is juli. Formentera wordt nooit zo druk als de andere Balearen, dus het is een geweldige bestemming, zelfs in de hoge zomer, wanneer de temperatuur zo'n 29ºC bereikt.
Vind vluchten naar Ibiza hier:
Deze functie is voor het eerst verschenen in Cond? Nast Traveler Juli 2009
Mykonos - het feesteiland
Gezinsvakanties
Mykonos - het feesteiland
Funky Formentera
De Balearen
Funky Formentera
Corfu: het altijd groene Griekse eiland
Islands