Puerto Rico is gezegend met een schat aan fantastische stranden, het hele jaar door zon, kalksteengrotten en mogelijkheden om te duiken, snorkelen en surfen, evenals een veelvoud aan culturele ervaringen, om nog te zwijgen van geweldig eten en rum van wereldklasse. Als u van plan bent dit weelderige grondgebied van de VS te bezoeken (geen paspoort vereist!) In het noordoosten van het Caribisch gebied, moet u zeker zijn de beste plaatsen bezoeken, inclusief deze.
Dankbetuiging: Thomas Shahan 3Playa Mar Chiquita, ManatiPlaya Mar Chiquita, Manati Playa Mar Chiquita, Manati (hotel prijzen & foto's)
Over prachtige stranden gesproken, Playa Mar Chiquita, gelegen aan de noordkust, is een van de meest spectaculaire stranden van het eiland. De afgelegen, ondiepe baai is bijna volledig afgesloten van de zee door twee enorme koraalformaties. Terwijl de Atlantische golven tegen hen botsen, wordt het water over het koraal gespoten en stort het in duizend miniatuur watervallen in schitterende blauwe poelen eronder. Op een mooie dag kunt u genieten van snorkelen en zwemmen in de vaak kalme wateren van de baai, maar u zult op uw hoede moeten zijn voor sterke stroming.
Credit: bigstock.comFlamenco Beach, Culebra IslandFlamenco Beach, Culebra Island Flamenco Beach, Culebra Island (hotel prijzen & foto's)
Flamenco Beach, regelmatig te vinden in de top 10 van de beste stranden ter wereld, inclusief het Discover Channel, dat het nummer 2 mooiste strand ter wereld heeft genoemd, ligt op het eiland Culebra. Het eiland ligt 20 mijl uit de noordoostelijke kust van Puerto Rico, en biedt geen luxe resorts, casino's of elegante restaurants, maar het biedt wel een rustige ervaring minus het verkeer, de misdaad en de drukte. De zachte, witte zandstranden van Flamenco strekken zich uit over de hele baai en zijn omzoomd met palmbomen die zachtjes wiegen in de wind. De prachtige, ondiepe turkooizen wateren zijn ideaal om te snorkelen en zwemmen, en de hele scène ziet eruit alsof het uit een advertentie voor Corona is gestapt. Zoals het Amerikaanse leger het decennialang gebruikte, hield het ontwikkelaars op afstand terwijl ze het strand verlaten met verlaten tanks die nu kunstig zijn ingericht in kleurrijke Caribische patronen.
Credit: bigstock.com Fort San Cristobal, San Juan Fort San Cristobal, San Juan Fort San Cristobal, San Juan (hotel prijzen & foto's)
Fort San Cristobal, ook wel Castillo San Cristobal genoemd, werd gebouwd om de stad te beschermen tegen landaanvallen. Hoewel het vaak wordt overgeslagen voor El Morro Fort, is het zeker een bezoek waard met zijn aanzienlijke geschiedenis en geweldige uitzichten. Liefhebbers van de geschiedenis zullen het leuk vinden om de kerker te bekijken, door de tunnels te lopen en gewoon op de binnenplaats te staan, zich voor te stellen hoe het zou zijn geweest om daar te zijn terwijl het in gebruik was. Het was de grootste militaire structuur gebouwd door de Spanjaarden in de Amerika's, en stijgt bijna 150 voet boven de zeespiegel. De massieve structuur werd gebouwd over twee decennia, tussen 1765 en 1785, en vanuit een architectonisch perspectief zeggen experts dat het ontwerp vernuftig was. Ze zijn opgebouwd uit verschillende lagen, elk is ommuurd en stevig versterkt om een vijand een aantal keren te frustreren en te vertragen.
Credit: bigstock.comOld San JuanOld San Juan Old San Juan (hotel prijzen & foto's)
Geen reis naar Puerto Rico zou compleet zijn zonder rond te dwalen door de geplaveide straten van Old San Juan, vol met forten en pastelkleurige koloniale gebouwen. Met 500 jaar Spaanse geschiedenis achterlatend, ademt Old San Juan overal charme en karakter uit. De tijdloze magie maakt het een van de meest betoverende bestemmingen, niet alleen in Puerto Rico, maar in het Caraïbisch gebied. Zorg ervoor dat je Fortaleza Street voor minstens één maaltijd aanraakt, bekend als een 'Restaurant Row'. Hier vind je een aantal van de allerbeste eetgelegenheden in de stad. Om te genieten van een glorieuze zonsondergang, maak een wandeling langs de Paseo la Princes net voor zonsondergang. Deze brede promenade strekt zich uit van de dokken aan de voet van de stad naar de mooie Raices-fontein. Onderweg zul je misschien een gratis culturele voorstelling vangen en in het weekend staan er verschillende kraampjes op het programma.
Krediet: facebook.comPuerto Mosquito Bioluminescent Bay
Puerto Mosquito Bioluminescent Bay
Puerto Mosquito Bioluminescent Bay, Vieques Island (hotel prijzen & foto's)
Het ervaren van deze bioluminescente baai is een andere must-do. In zeldzame baaien over de hele wereld creëren de juiste factoren, waaronder hoge temperaturen, voedselrijke wateren, ondiepe diepte en lage bloedsomloop, de ideale omstandigheden die nodig zijn voor de verspreiding van ongelooflijke, kleine wezens die bekend staan als dinoflagellaten. Hoewel het moeilijk is om vast te leggen op film, laten ze een sprankelend helder blauw licht los dat een sterrenbeeld creëert in het donkere water van de lagune op het eiland Vieques. Er zijn maar weinig ervaringen zoals deze op de planeet, die kippenvel bezorgen terwijl ze in de inktzwarte wateren drijven, onder de sterrenhemel. De beste manier om te bezoeken, is om een kajaktocht te maken, vooral tijdens een volle of bijna volle maan.
Credit: bigstock.comRinconRincon Rincon (hotel prijzen & foto's)
Dit kleine strandstadje ligt verscholen aan de westkust van het eiland. Dit is zijn surfhoofdstad en een van de beste plaatsen om een golf op het noordelijk halfrond te vangen. Nadat de Surfing World Championships hier in 1968 werden georganiseerd, werd het een toevluchtsoord voor diegenen die liever een golf besturen dan het bedrijfsleven te doorstaan, met veel mensen die alleen komen om nooit meer naar huis te gaan. Zelfs als u niet surft, zult u de mogelijkheid waarderen om enkele van de beste zonsondergangen ter wereld te bekijken, terwijl u aan het water slentert terwijl u geniet van een Pina Colada geserveerd in de "ultra-chill surfer hang", Tamboo Tavern.Rincon en zijn prachtige omgeving bieden een ongelooflijk assortiment aan activiteiten voor iedereen, waaronder spannende tochten met de zip-line, duiken "The Wall" in La Parguera, wandelen en strandyoga.
Credit: rebe.dominguezCueva Ventana, AreciboCueva Ventana, Arecibo Cueva Ventana, Arecibo (hotel prijzen & foto's)
Cueva Ventana vertaalt zich in Window Cave en één blik legt precies uit hoe het zijn naam kreeg. Deze weinig bekende, grote natuurlijke grot is te vinden in Arecibo, bovenop een kalkstenen klif met uitzicht op de indrukwekkende Rio Grande de Arecibo-vallei. Vanuit het raam kijkend, is het uitzicht gegarandeerd adembenemend. De grot heeft veel mooie formaties, met stalactieten en stalagmieten, evenals een aantal andere kleinere grotten, tunnels en schuilplaatsen, maar het hoogtepunt is het raam. De grot is niet zo diep en je hebt geen hoge mate van fitheid nodig om deze te verkennen, hoewel je misschien met een gids wilt gaan, die je een zaklamp geeft, met je mee wandelt door de grot en een interessante plek biedt opvoeding over hoe het werd gevormd, en wat erin leeft.
Credit: bigstock.com Guilligan's Island, Guanica Guilligan's Island, Guanica Gilligan's Island, Guanica (hotel prijzen & foto's)
Dit kleine eiland wordt beschouwd als een must-do dagtrip, op ongeveer anderhalve kilometer voor de kust van Guanica aan de zuidwestkust van Puerto Rico. Het is genoemd naar het populaire tv-programma en maakt deel uit van het biosfeerreservaat van Guanica. Het is een van de weinige echt verborgen schatten, met weinig toeristen die hier reizen om te genieten van de ontspannen oase die wacht. Zelfs tijdens het drukke winterreisseizoen zijn er weinig of geen mensenmenigten te vinden. Je kunt met de veerboot naar Gilligan's Island reizen of kajakken (verhuur is mogelijk op het vasteland), waarbij de reis slechts ongeveer 20 minuten duurt, omdat het water de neiging heeft kalm te zijn. Als je er bent, kun je zelfs met weinig moeite rond het eiland zwemmen, met de huidige trage en zachte, en de bodem zacht en zanderig. Er zijn picknicktafels, barbecuekuilen en schaduwrijke plekken, en omdat het eiland een gezond mangrove-systeem heeft, is het een paradijs voor snorkelaars, met kristalhelder water gevuld met allerlei soorten tropische vissen en zelfs levend, gezond koraal.
Credit: bigstock.com Las Cabezas de San Juan Nature Reserve, FajardoLas Natuurreservaat Cabezas de San Juan, Fajardo Natuurreservaat Las Cabezas de San Juan, Fajardo (hotelprijzen en foto's)
Dit natuurreservaat van 316 hectare ligt aan de uiterste noordoostelijke punt van Puerto Rico. Het beschermt de Laguna Grande bioluminescente baai en een weelderig regenwoud met paden en promenades, zeldzame flora en fauna en een belangrijk wetenschappelijk onderzoekscentrum. Diersoorten die hier foerageren, zijn fiddler-krabben, grote leguanen, een veelvoud aan insecten en alle soorten vogels. De enige manier om het reservaat te verkennen, is via een rondleiding of vooraf reserveren. Tourgidsen nemen de tijd om te stoppen, zodat u van dichtbij kunt kijken naar de natuur en de bioluminescente lagune, hoewel die intense blauwe vonken alleen in het donker kunnen worden bekeken. In het mangrovebos loop je rond een moeras op een promenade en leer je over de verschillende soorten mangroves en andere planten en dieren die hier te vinden zijn. Aan het einde van de tour zie je een werkende vuurtoren die in zijn oude glorie is hersteld en beschikt over een aantal tentoonstellingen zoals vissen, krabben en leguanen, botervet van walvissen en zeekoeien en tentoonstellingen over de geschiedenis van de vuurtoren.
Credit: bigstock.com San Cristobal Canyon San Cristobal Canyon San Cristobal Canyon, Barranquitas (hotel prijzen & foto's)
Het pittoreske San Cristobal Canyon ligt tussen de steden Aibonito en Barranquitas en snijdt drastisch door het centrale Cordillera-gebergte. Het is genoemd als een van de top 10 natuurlijke wonderen van Puerto Rico, het is de enige kloof van het eiland en beschikt over een aantal snelstromende watervallen en kristalheldere plassen, te midden van diverse vegetatie die vasthouden aan klifwanden. De hoogste waterval in Puerto Rico is hier te vinden, Neblina, een val van 240 voet, stort zich in een reeks smalle stroompjes, over een klif en in een bassin daaronder, dat een perfecte plek biedt om te zwemmen met zijn zuivere, schone water. Wandelaars kunnen de kloof verkennen zonder gids, maar de minder ervaren mensen willen wellicht profiteren van de kennis van een lokale gids, die de routes kent en onderweg ook interessante flora en fauna kan aanduiden.
Tegoed: tvanhoosearCamuy River Cave Park, CamuyCamuy River Cave Park, Camuy Camuy River Cave Park, Camuy (hotel prijzen & foto's)
Verlaat Puerto Rico niet voordat je afdaalt in de diepten van een miljoen jaar oude grot. Er zijn maar weinig grotsystemen op de planeet die even groot of dramatisch zijn als de grotten in het grottenpark van Rio Camuy. Dit is het op twee na grootste ondergrondse grottenstelsel ter wereld en Rio Camuy loopt er dwars doorheen. Alleen te bereiken met een rondrit, begint uw verkenning met een trolley door het pittoreske park naar de ingang van de grot. Eenmaal daar, neemt je gids je veilig mee het grottenstelsel in, wandelend door spectaculaire stalagmieten en stalactieten evenals prachtige kunstwerken gevormd door de rivier gedurende duizenden jaren. Je voelt zelfs de hitte van duizenden slapende vleermuizen onderweg en hebt de kans om water te drinken uit een natuurlijke bron. Na uw rondleiding kunt u genieten van de wandelpaden en de bosrijke omgeving van het park met picknickpaviljoens, dineren in het kleine restaurant en dat perfecte souvenir vinden in een cadeauwinkel.
Credit: InspiredVisionEl Yunque National Forest, Rio Grande El Yunque National Forest, Rio Grande El Yunque National Forest, Rio Grande (hotelprijzen en foto's)
Yungue is ook een must-do in Puerto Rico.Dit subtropische regenwoud in het noordoosten van het eiland bestaat uit slechts 28.000 hectare, maar het maakt de relatief kleine omvang goed met zijn tropische pracht en natuurlijke diversiteit. Tijdens het wandelen door de mistige, met bos bedekte heuvels, ontdek je prachtige watervallen, begroeide kloven en ravijnen en waarschijnlijk exotischer dieren- en plantenleven dat je ooit op één plek hebt gezien. Het heeft 150 inheemse varensoorten, 240 soorten bomen, waarvan er 23 alleen in dit bos worden gevonden, evenals kleine dieren die nergens anders op de planeet te zien zijn, zoals de pygmee-anole, de Puerto Ricaanse papegaai en de coqui boomkikker. Het bos biedt kilometerslange wandelpaden, variërend van kort en gemakkelijk tot expertniveau, met als meest populaire de La Mina-route die naar de La Mina-watervallen leidt. Dit is de plek om op een hete dag te gaan, want het is de enige plek waar u kunt genieten van een verfrissende duik en kunt duiken onder de trapsgewijze wateren.
Credit: bigstock.comLos Morillos Lighthouse, Cabo RojoLos Morillos Lighthouse, Cabo Rojo Vuurtoren van Los Morillos, Cabo Rojo (hotelprijzen en foto's)
Van alle vuurtorens gebouwd door de Spanjaarden in de late 19e eeuw, wordt Los Morillos in Cabo Rojo, gelegen op de zuidwestelijke hoek van het eiland, als de beste beschouwd. De onlangs gerestaureerde torens liggen boven op 200 voet hoge kalkrotsen en schitteren boven het Caribisch gebied en bieden een adembenemend uitzicht op de zee en de omliggende kustlijn. Binnen in de vuurtoren loopt u de wenteltrap op die leidt naar een observatiedek op het dak, waar u kunt genieten van panoramische vergezichten. Hoewel de vuurtoren interessant is, is het hoogtepunt echt het ongelooflijke uitzicht vanaf de kalkstenen kliffen - en in de buurt, is een van de beste stranden in het Caribisch gebied, Playa Sucia, die vanaf de top van de vuurtoren te zien is. Loop het pad af naar dit magische stuk zand waar het turquoise water je uitnodigt om erin te springen.
Credit: facebook.comLa Parguera Nature Reserve, LajasLa Parguera Nature Reserve, Lajas Natuurreservaat La Parguera, Lajas (hotelprijzen en foto's)
Dit natuurgebied is ongeveer zo ver weg van San Juan als je kunt krijgen. Gelegen in La Parguera, een vissersdorp in Lajas aan de westkust van het eiland, dit is een van de meest biologisch diverse ecosystemen in heel Puerto Rico. Het is een verzameling mangrovebossen, voornamelijk rode en witte mangroves, enkele van de meest uitgestrekte, goed ontwikkelde koraalriffen, kwelders en kleine eilandjes die verspreid liggen over een uitgestrektheid van glinsterende cerulean water. Dolfijnen, lamantijnen en schildpadden worden hier vaak gezien, vooral tijdens het snorkelen - de kalme wateren van het reservaat zijn ideaal voor een ontspannen peddel door prachtige riffen. Kajakken of paddleboarden zijn ook geweldige manieren om de mangrove-kanalen te verkennen, en 's nachts kun je zelfs de gloed van een bioluminescente baai ervaren.
Dankbetuiging: Tito CaraballoCaja de Muertos, PonceCaja de Muertos, Ponce Caja de Muertos, Ponce (hotelprijzen en foto's)
Dit onbewoonde eiland aan de zuidkust van de stad Ponce, is een van de meest ondergewaardeerde plaatsen van Puerto Rico. Zelfs de meeste Puerto Ricanen hebben nog nooit voet op het eiland gezet, hoewel het de thuisbasis is van Playa Pelicano, die al vele jaren de Blue Flag-award heeft gewonnen. Slechts anderhalve mijl lang en ongeveer een halve mijl breed op het breedste punt, is het gevuld met prachtige stranden, wandelpaden, een grot en een vuurtoren. U kunt hier komen met de veerboot of charterboot en daarna genieten van een volledige dag genieten van de zon en het zand, snorkelen in helder aquamarijnwater, strandkammen en wandelen.
Krediet: FGleachSan GermanSan German San Duits (hotelprijzen en foto's)
Als je van geschiedenis houdt, kun je het beste een wandeling maken over de geplaveide straten van San German, de op één na oudste stad van Puerto Rico, na Old San Juan. Het biedt ouderwetse charme met een koloniale sfeer, een warm Puerto Ricaanse gevoel, vriendelijke bewoners, en het is een van de beste plaatsen om het architecturale erfgoed van het eiland te bewonderen. De Porta Coeli-kerk (Poort van de Hemel) is het beroemdste gebouw van de stad en kijkt uit op een van de twee pleinen, die dateren uit 1606 als een van de oudste kerken op het westelijk halfrond. Het kerkje, gerestaureerd door het Instituut voor Puerto Ricaanse Cultuur, is omgetoverd tot een museum met Mexicaanse koloniale schilderijen, religieuze voorwerpen en meer. San German, gelegen in de zuidwestelijke regio van het eiland, is ook een centrum voor handwerken en kunst en staat bekend als de geboorteplaats van een aantal beroemde acteurs en dichters uit Puerto Rico.