Vancouver Island Canada's meest spannende wildernis

De natuur speelt grootse goochelaar op Vancouver Island, waar de wildernis walvissen en beren verbergt en verdwaalde wandelaars verdwijnen

Van Stanley Stewart

Begin april 1915 liet prinses Maquinna zijn anker vallen in de haven van Hesquiat aan de westkust van Vancouver Island. Als bevoorradingsschip voor de afgelegen gemeenschappen in het gebied bracht de boot ook passagiers mee die genoten van een vroeg schitterend zeil langs een van de wildste en mooiste stukjes kust van Canada..

Toen de motoren tot stilstand kwamen, brak een griezelige stilte de dekken over. De oevers van de baai werden omsloten door de kolossale bomen van het regenwoud in de Stille Oceaan en wierpen lange reflecties over het groene water. Voorbij de bomen verrezen de bergen, zichtbaar tussen een tumult van wolken. Zo majestueus, zuchtte een vrouw aan de rail. De grootsheid van moeder natuur, verklaarde een man in een fedora.

Toronto

De favoriete plekken van Drake in Toronto

Ze zouden een monument voor Cougar Annie moeten bouwen. Ze zouden haar op postzegels moeten zetten en na haar de nederzettingen moeten noemen. Ze moeten standbeelden oprichten.

Met een magnetisme dat het continent overspant, trekt Vancouver Island dromers, romantici, buitenbeentjes, oneven-ballen, tochtduikers, eenlingen, contrarians, vrije geesten, de eigenzinnige en de dwalende. Hier aan de westkust vinden deze escapisten eindelijk een plek die groot genoeg is, vreemd genoeg en ver genoeg weg om naar huis te bellen.

Islands

Newfoundland ontdekken

Weg van de stad

Prince Edward County: Canada's coolste eilandverhuizing

Chesterman was jarenlang de thuisbasis van Henry Nolla, een houtsnijder met een werkplaats aan het einde van het strand. Hier was nog een typisch eilandkarakter: excentriek, hartelijk en vaak naakt. Hij werkte graag naakt en had tot ver in de jaren 70 nog steeds het lichaam van een jonge surfer.

Toen de nabijgelegen Wickaninnish Inn werd gebouwd, uitten sommige beleggers hun zorgen over Nude Henry, die zichtbaar was vanuit de ramen van het restaurant. Maar de eigenaar, een oude vriend, stond naast hem. Klagen over een fit-naaktbeeldhouwer op Vancouver Island zou zijn dat je het hele punt van de plaats mist. En hij had gelijk. In 18 jaar waren er slechts drie bezwaren, geen van hen van vrouwen.

Routes

De top 10 bestemmingen om naar te kijken voor 2017

Aan de monding van Fife Sound kwamen we een kolonie zeeleeuwen tegen, samengebundeld als puppy's op een rotspunt onder de beschuldiging van drie enorme stieren. Het leven van zeeleeuwen had idyllisch moeten zijn - zonnebaden in de zon, dommelen, iedereen op zijn beurt rugzakken, in het water vallen voor een enkele keer zwemmen en een feestmaal van verse vis. Maar geluk is een kwestie van temperament, geen omstandigheden, en zeeleeuwen zijn de Alf Garnetts van de oceaan. Vanaf de boot hoorden we het eindeloze gemompel, het koor van ergernissen, de kleine argumenten. Ik geef de schuld aan de grote mannen, patriarchale bores, pesten, beledigend, overgewicht, humeurig, een beetje laks over persoonlijke hygiëne en chronisch ontrouw.

Epische avonturen

Skiën in de Rockies

In samenwerking met British Airways

Meren en bergen

Zeilen rond Vancouver Island

Verschillend van een uitbundig ontbijt met bosbessenpannenkoekjes, vertrok ik op een ochtend met een helikopter van Nimmo naar een paar buren. Mijn piloot - Dougal McLean - was nog een andere romantische westkust, een magere, verweerde avonturier wiens meest recente uitje was om op een motorfiets van Vladivostok naar Schotland te rijden. Maar toen we over Mackenzie Sound scheerden en de zee en de eilanden zich onder ons uitstrekten, kraakte zijn stem over de koptelefoon, misschien een beetje emotioneel. 'De mooiste plek op Gods aarde', zei hij.

In het gehucht Echo Bay, populatie 10, gaan we op een overwoekerd weiland zitten om Billy Proctor te bezoeken. Nu, in de jaren 80, heeft hij een heel leven lang aan deze kust doorgebracht, eerst als visser en logger en later als krachtige stem voor natuurbehoud. Maar het was het resultaat van zijn jongensjaren passie die ik was gaan zien. Billy's Museum bevat acht decennia strandjutten en verzamelen, schatten die door de zee zijn gegooid, vanaf zijn eerste pijlpunt, gevonden op de leeftijd van vijf jaar, tot de nieuwste oosterse fles aangespoeld de vorige week.

Ik bestudeerde de slierten kralen die hier door Captain Cook waren meegebracht om te handelen met de inheemse stammen toen Nikki verscheen, een andere Nikki van mijn vriend in Clayoquot. Een aantrekkelijke vrouw van in de 40, ze had de melkachtig grijze ogen van een wolf: indringend, opmerkzaam, bovennatuurlijk kalm.

Weg van de stad

Prince Edward County: Canada's coolste eilandverhuizing

Terug in de helikopter zeilden we langs de kust, slingerend over de inham van Kingcome om te landen bij de Eerste Natie nederzetting Ukwanalis, waar ik Joe vond, een erfelijk hoofd onder de Kwakwaka'wakw mensen en een andere houtsnijder, genadig gekleed. Een klein figuurtje, netjes gecomposeerd als een van zijn houtsnijwerk, zat hij kniediep in cederkrullen. Hij liet me zijn werk zien: symbolische dieren en kleine menselijke maskers, delicaat en voortreffelijk.

'Ik ben weggelopen,' zei Joe, terwijl hij sprak over de residentiële scholen van de overheid die nog steeds in gebruik waren voor inheemse kinderen in zijn tijd. 'En woonde bij mijn grootvader.' Hij streek met zijn hand over het afgevlakte hout. 'Ik had geluk dat ze me nooit hadden gevonden, dus ik kon de oude manieren leren.'

Gezinsvakanties

'S Werelds beste familiehotels 2015: sensatie en vaardigheden

Annie's tuin is er nog steeds, verzorgd door vrijwilligers die moeite hebben om de natuur op afstand te houden. Als je van het strand omhoog komt, passeer je onder de rozenboog en slinger je de onbewoonde fruitbomen om bij het huis te komen, nu zo gevaarlijk leunend dat het te gevaarlijk is om binnen te komen. De azalea's en rododendrons bloeien, maar lange grassen en varens dreigen de dahlia's en rozen te overwinnen.

De tuin is de geest van Annie. Je voelt haar eigenzinnige vastberadenheid en felle onafhankelijkheid. Deze afgelegen plek liet haar leven volgens haar eigen voorwaarden, om conventie, schijn en plicht te vermijden. Dit was de vrijheid die de wildernis haar gaf.

Verblijfplaatsen

Onze favoriete hotels onder? 150

Clayoquot Wilderness Resort

Een openzijdige zithoek bij Clayoquot Wilderness Resort

Tom Parker

Iets van een legende aan deze kust, Clayoquot zou de droom van een sybariet moeten zijn. Er is een spa, een sauna en bubbelbaden voor door sterren verlichte nachten. Er zijn bezadigde wandelingen langs de kusten van het geluid. Er zijn open haarden en diepe stoelen voor die roman die je wilde lezen. Maar vergeet dat allemaal. Er is hier te veel aan de hand om tijd te verspillen met lekker luieren. Paardrijden, wandelen, rotsklimmen, vissen, boogschieten, schietschieten, natuurtochten en mountainbiken zijn enkele van de opties. De tenten in safaristijl, gelegen op platforms in het bos langs de rivier de Bedwell, zijn groot, elegant en mooi ingericht met Westers-koloniaal meubilair, kleurrijke stamtafels en houtkachels. Eindelijk is er Cloud Camp. Een helikopter brengt je naar deze privéretraite op een hoogte van 1300 meter boven de zeespiegel. Een privéchef creëert avondmaal met een onvergetelijk uitzicht over de omliggende bergen en naar de Stille Oceaan. En dan een nacht van verbazingwekkende stilte.

Adres: Clayoquot Wilderness Resort, 1 Clayoquot, Tofino, British Columbia, Canada
Telefoon: +1 250 266 0397
Website: wildretreat.com
Prijs: Drie nachten all-inclusive vanaf ongeveer 2.880 per persoon

Een smeulende vuurplaats in Nimmo Bay Wilderness Resort

Tom Parker

Nimmo Bay Wilderness Resort

Deze uitje met het gezin heeft het soort van comfortabele, informele sfeer die vriendschappen aanmoedigt. Het helpt dat het klein is en perfect gevormd. Er zijn slechts een handvol hutten, met een maximum van 18 gasten, hors d'oeuvres en drankjes worden elke avond op het dek bij de vuurplaats geserveerd en de maaltijden worden gezamenlijk in de eetkamer geserveerd. De omgeving is angstaanjagend mooi; de helft van de gebouwen zijn drijvershuizen die aan de oever van een ongerepte baai zijn afgemeerd, omgeven door diep woud. Een waterval stroomt in het midden van het terrein en biedt kracht en biedt een verkwikkende mogelijkheid voor een duik in een zoetwaterzwembad direct vanuit de sauna. Er is walvissen kijken, wandelen, kajakken, helikoptervluchten maken of gewoon op het dok zitten met je voeten omhoog kijkend naar de wisselende gemoedstoestand van het water.

Adres: Nimmo Bay Wilderness Resort, Mount Waddington A, British Columbia, Canada
Telefoon: +1 250 956 4000
Website: nimmobay.com
Prijs: van ongeveer? 1.170 per persoon per nacht, inclusief transfers, alle maaltijden met huisdrankjes en begeleide activiteiten

Rosewood Hotel Georgia, Vancouver

Of het nu gaat om een ​​overnachting voor de korte verdere vlucht naar de wildernis of een langere pauze om de stad te verkennen, Vancouver zal deel uitmaken van elke route naar Vancouver Island. Het Rosewood is een pand uit het einde van de eeuw en heeft een complete renovatie ondergaan om het om te toveren tot het beste hotel in de stad. Er is een fantastische speakeasy bar met een scala aan gevaarlijke absinthe, een buzzy courtyard caf ?, een prachtig zwembad en een vijf-sterren spa. Distinguished, clubby en stijlvol Edwardian, het voelt als een elegante terugkeer naar het prachtige tijdperk van de grote hotels.

Adres: Rosewood Hotel Georgia, 801 W Georgia St, Vancouver, British Columbia, Canada
Telefoon: +1 604 682 5566
Website: rosewoodhotels.com
Prijs: Tweepersoonskamers vanaf ongeveer? 210

Audley Travel (+44 1993 838 700; audleytravel.com) biedt een achtdaagse reis van? 8.120 per persoon, inclusief vluchten, transfers, twee nachten Rosewood Hotel Georgia en vier nachten all-inclusive op Nimmo Bay Wilderness Resort. Opnemen Clayoquot Wilderness Resort in plaats van Nimmo Bay kost het een extra? 1.105 per persoon