Kerstmis is een magische tijd van het jaar en als je ervan droomt om het door te brengen in een perfecte stad met een ansichtkaart die uit de pagina's van een kinderverhalenboek lijkt te zijn gestapt, bieden deze bestemmingen de kans op een van de meest onvergetelijke vakanties van een leven lang.
Wenen, Oostenrijk Credit: bigstock.com Wenen Wenen, Oostenrijk (hotel prijzen & foto's)
Wenen biedt de kans op een heerlijke ouderwetse kerst met de geur van gluhwein in de lucht, twinkelende decoraties voor de feestdagen met keizerlijke architectuur en drie openlucht christindilters. Bezoekers kunnen kiezen uit een breed scala aan ambachtelijke waren en ornamenten, evenals smakelijke hapjes en die heerlijke gekruide glühwein. Natuurlijk zijn de Vienna Boys 'Choir concerten ook een must tijdens de vakantie.
Valkenburg, Nederland
Krediet: commons.wikimedia.org Valkenburg, Nederland Valkenburg, Nederland (hotel prijzen & foto's)
Als je een beetje wilt winkelen in de kerst en unieke geschenken wilt kopen, zoals traditioneel Pools handwerk, Marlstone-producten en meer, dan is er geen betere plek dan de kerstmarkt van Valkenburg. Het is de oudste en grootste ondergrondse kerstmarkt in Europa, opgezet in een labyrint van grottenpassages die zich onder de stad bevinden. De grot herbergt sculpturen en een 18e-eeuwse kapel, evenals bewaarde muurschilderingen uit de Romeinse tijd.
De markt opent medio november en loopt tot net voor Kerstmis met de hele stad omgetoverd in een glinsterende winter wonderland. Kinderen zullen vooral blij zijn dat de grotten zelfs de kerstman zelf bevatten, samen met zijn slee en rendieren.
Woodstock, Vermont
Credits: ktmadeblog Woodstock Woodstock, Vermont (hotel prijzen & foto's)
Vermont is een van de beste plaatsen in de Verenigde Staten om Kerstmis te vieren, waarbij de grond meestal bedekt is met op zijn minst een lichte sneeuwlaag en de geur van dennennaalden door de lucht zweeft. In het historische stadje Woodstock doet de stad de vakantie echt goed met het Wassail Weekend, een pre-kerstfestival met 19th eeuw Noorse cultuurtradities. Het bevat een parade met meer dan 50 paarden en ruiters die vakantie kostuums en periode jurk, samen met wagen en slee rijdt en een 19th eeuws kerstfeest in het Billings Farm & Museum. Bezoekers genieten ook van een wassail-feest, en alle lokale winkels, met prachtige etalages, blijven laat open gedurende het festival.
Rovaniemi, Lapland, Finland
Credit: bigstock.com Rovaniemi Rovaniemi, Lapland, Finland (hotel prijzen & foto's)
Rovaniemi in Lapland, Finland is misschien wel de beste plek ter wereld om Kerstmis te vieren. Net ten noorden van de poolcirkel stellen Finnen dat het een veel leukere thuis voor de kerstman is dan zelfs de noordpool. Wat is een betere plek om de vrolijke kerel te ontmoeten dan in een bevroren winterwonderland met diepe sneeuw- en dennenbossen. Hier kunnen kinderen koekjes maken met mevrouw Claus en zich zelfs inschrijven voor Elf School. Andere hoogtepunten in deze tijd van het jaar zijn husky-hondenritten, rodelen in de diepe, ongerepte sneeuw, het bekijken van het noorderlicht of zelfs het nemen van een slee-geleide rendiersafari op de rendierboerderij Sirmakko. Als u een bijzonder vrieskou wilt beleven, verblijf dan in het Arctic Snow Hotel, dat volledig is opgetrokken uit sneeuw en ijs, maar wel met bubbelbaden en sauna's om de bevroren temperaturen te compenseren.
Neurenberg, Duitsland
Krediet: charley1965 Neurenberg Neurenberg, Duitsland (hotel prijzen & foto's)
De kerstmarkt van Neurenberg in Neurenberg trekt jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers, met 200 geselecteerde verkopers die ongelooflijke vertoningen ophangen terwijl ze strijden om de prijs voor het mooiste personeel. En je zult nep, in massa geproduceerde plastic decoraties en andere items niet vinden - hier wordt gezegd dat de marktraad heel serieus is om ervoor te zorgen dat alleen traditioneel handgemaakt speelgoed en kerstartikelen worden verkocht. Terwijl u er door wandelt, zult u genieten van de verleidelijke aroma's van glühwein, peperkoek, worst en zoete geroosterde amandelen, allemaal in een onvergetelijke vakantiesfeer in de oude stad, ingericht in al zijn glorie van Kerstmis. Kinderen, en de kid-van-hart, zullen dol zijn op het speelgoedmuseum en de prachtige tweelaagse carrousel gebaseerd op oude originelen - compleet met rendieren en kerstsleeressen.
Straatsburg, Frankrijk
Krediet: bigstock.com Straatsburg, Frankrijk Straatsburg, Frankrijk (hotel prijzen & foto's)
Straatsburg biedt een reeks thematische kerstdorpen die de stad transformeren tot een fantastisch wonderland van vakantiebestemmingen en gastronomische hoogstandjes. In het dorp van de boerderij van de Elzas, kunnen bezoekers pruimen, abrikozen en andere door de vakantie geïnspireerde variaties op boerderijverse foie gras proeven. In het nabijgelegen dorp Bredle vindt u traditionele kerstkoekjes met naam en een bijna eindeloze stroom glühweinische wijn uit de Elzas. Het kerstprogramma van de stad staat vol met concerten en allerlei soorten culturele evenementen.
Brugge, België
Credit: bigstock.com Brugge Brugge, België (hotel prijzen & foto's)
Het middeleeuwse Brugge is het hele jaar door adembenemend, maar het komt echt tot leven in de winter, met zijn centrum omgevormd tot een kerstparade, gedeeltelijk glijdend over zijn grote ijsbaan. Bezoekers die vlak voor Thanksgiving door Nieuwjaarsdagen arriveren, kunnen ook genieten van het spectaculaire Sneeuw- en ijssculpturenfestival. Het festival van dit jaar is gebaseerd op het 'land van de hobbits', met 40 artiesten die verbazingwekkende creaties maken van 300 ton ijs en zo'n 400 ton sneeuwvlokken.Geniet ervan met een mok warme chocolademelk in het paradijs van deze chocolademinnaar.
Riga, Letland
Credit: bigstock.com Riga Riga, Letland (hotel prijzen & foto's)
De kerstmarkt Old Riga wacht op bezoekers in een unieke architectonische omgeving, het mooie stadhuisplein. Er zijn een aantal speciale kindergerichte evenementen, zoals de populaire carrousel van houten figuren, rijdende pony's en een paardenkoets, evenals dierenhoek met zijn schapen en konijnen. Het kattenhuis heeft levende katten uit het plaatselijke dierenasiel. Bezoekers van alle leeftijden kunnen genieten van smakelijke geglazuurde peperkoek, evenals lokaal gemaakte items zoals warme, handgemaakte sokken, houten kandelaars, Letse honing en patronen wanten. Je kunt zelfs leren over verschillende Letse tradities zoals logging, stitchcraft en traditionele kookdagen.
Noordpool Alaska
Credit: bigstock.com Noordpool Alaska Noordpool Alaska (hotel prijzen & foto's)
De Noordpool is misschien wel het meest voor de hand liggende kerststadje van allemaal. Hier in deze gemeenschap van 2200 inwoners is het altijd Kerstmis met decoraties voor de feestdagen tot 365 dagen per jaar. Je kunt door straten rijden zoals Kris Kringle Drive, Mistletoe Lane of Santa Clause Lane en zelfs overnachten in Santaland RV Park. Het draait allemaal om de kerstman hier. In december komt North Pole echt tot leven met zijn jaarlijkse Noordpool Christmas In Ice-wedstrijd, die ijsbeeldhouwers uit de hele wereld aantrekt. Nationale nieuwsuitzendingen worden ook vaak live uitgezonden vanuit het huis van de Kerstman. Dit is natuurlijk ook de plek waar je de kans krijgt om je briefkaarten vanuit de officiële postcode van Santa te posten, zodat vrienden en familie poststempels ontvangen van North Pole, Alaska.
Tallinn, Estland
Credit: Marit & Toomas Hinnosaar Estland Tallinn, Estland (hotel prijzen & foto's)
De Estse hoofdstad staat bekend om zijn prachtige kerstgeest, met zijn middeleeuwse oude stad bestrooid met sneeuw en lantaarns die in het donker worden aangestoken en zorgen voor een gloed in de geplaveide straten. 'S Werelds eerste kerstboom werd hier in 1441 gebouwd - en vandaag zijn de vakantietradities van Tallin nog steeds de legendarische boom op het Stadhuisplein. De beroemde boom wordt omringd door hutjes die hun waren verkopen en je vindt er ook een aantal handwerkspecialisten hard aan het werk, samen met sneeuwsculpturen, eten en drinken uit Estland en een mini-dierentuin. Een internationale kerstmarkt, een openluchtijsbaan en het uitgebreide kerstdorp van het Estonian Open Air Museum zijn ook allemaal belangrijke punten van het vakantieseizoen.
Reykjavik, IJsland
Credit: anieto2k Reykjavik Reykjavik, IJsland (hotel prijzen & foto's)
Hoewel het een beetje koud is, maakt dat niet dat het nog meer kerstachtig is? De hoofdstad van IJsland biedt een spectaculaire kerst in Yule Town en allerlei vrij unieke vakantietradities, zoals de 13 "Yuletide Lads" of sjofele kerstmannen, die geschenken brengen aan kinderen die goed zijn geweest voor de 13 nachten voorafgaand aan de grote dag. De kerstmarkt van Yule Town is gevuld met rijen kleine, pittoreske hutten waar de lokale bevolking en bezoekers geweldige geschenken, kerstversieringen en lekkernijen kunnen kopen. Elke dag zul je iets anders vinden, want sommige ambachtslieden en ambachtslieden zetten hun kraampjes slechts één dag op. Natuurlijk is het hoogtepunt van een winterexcursie naar Reykjavik de kans om het schitterende noorderlicht langs de nachtelijke hemel te zien flitsen met de stad bedekt met sneeuw en verblindende kerstverlichting.
Keulen, Duitsland
Credit: rachel_titiriga Keulen Duitsland Keulen, Duitsland (hotel prijzen & foto's)
Keulen heeft een bijzonder onweerstaanbare kerstsfeer met zijn prachtige gebouwen, decoraties en vakantiemarkten in het stadscentrum. In feite vindt u acht verschillende kerstmarkten aan beide zijden van de Rijn, waaronder de grootste, die te vinden is op het plein voor de iconische kathedraal van Keulen, de Kolner Dam. Bezoekers kunnen genieten van een kop warme gluhwein, een gekruide glühwein die zeker zelfs de diepste kou zal verwarmen, evenals een wandeling over de markten, waarbij elk iets anders biedt, samen met een breed scala aan geschenken, decoraties voor de feestdagen en voedsel.
Praag, Tsjechië
Krediet: bigstock.com Praag Praag, Tsjechië (hotel prijzen & foto's)
Praag staat bekend om zijn prachtige gotische architectuur en unieke folkloristische tradities, en met Kerstmis is het echt anders dan elke andere stad van de aarde. Van de beroemde kerstmarkten met prachtig ingerichte houten hutten gevuld met feestelijke traktaties, waaronder alles van geschenkartikelen en ornamenten tot fantastische lekkernijen zoals spit-geroosterde hammen en trdelnik, een traditioneel gebak met warme suikercoating. Op het Oude Stadsplein vindt u een stal, compleet met geiten, ezels en schapen rondom een traditionele kerststal, en veel kerstverlichting en muziek.
Amsterdam, Nederland
Krediet: bigstock.com Amsterdam Amsterdam, Nederland (hotel prijzen & foto's)
Amsterdam doet het goed met zijn legende van Sinterklaas sterk, waaronder 16th- en 17th-eeuwse huizen die begin december zijn aangestoken met licht. Deze Nederlandse hoofdstad heeft niet slechts één kerstmarkt - bezoekers kunnen bladeren of kopen op 26 verschillende markten. Veel kamers bieden extra attracties, zoals het Leidseplein met zijn ijsbaan. U kunt ook verrukkelijke olibollen of Nederlandse donuts proberen. Niet alleen zijn ze bijzonder lekker, de Nederlandse traditie zegt dat ze helpen om boze geesten af te weren.
Breckenridge, Colorado
Krediet: Grayskullduggery Breckenridge Breckenridge, Colorado (hotel foto's & prijzen)
Dit gerenommeerde skistation wordt tijdens de vakantie omgetoverd tot een prachtig kerststadje in Victoriaanse stijl. Het begint met de Lightening van Breckenridge in het eerste weekend van december en tijdens de vakantie kunnen bezoekers genieten van koetstochten, veel winkelmogelijkheden en de kans om te voelen als je je in een ouderwets vakantieverf hebt gestapt.
Malmö, Zweden
Krediet: kalleboo Zweden Malmö, Zweden (hotel prijzen & foto's)
Dit oude Zweedse restaurant serveert een fantastisch smorgasbord aan kerstmarkten, vakantieconcerten en fonkelende bomen. Hier kun je winkelen voor modernistische ontwerpen of handgemaakte decoraties in Sodertull terwijl je stopt om op te warmen boven een mooie mok glogg - Zweedse glühwein. Ga naar het Katrinetorp landhuis voor kerststerren, feestelijk eten en antiek of Good Jul voor fair trade vintage en gerecyclede geschenken. Om een vakantiedag te vieren, glijdt u wat schaatsen op en waagt u zich een rondje op de ijsbanen in Folkets Park of Raoul Wallenberg.
Mackinac Island, Michigan
Krediet: Mary McGuire | Mackinac Design Michigan Mackinac Island, Michigan (hotel prijs & foto's)
Een korte tocht met een veerboot brengt je naar dit pittoreske eilandstadje met slechts 500 inwoners, waar iedereen de vakantie viert, net zoals 100 jaar geleden. Hier reizen mensen met paard en wagen, omdat gemotoriseerde voertuigen de afgelopen eeuw zijn verboden. Met Kerstmis bezoekt de kerstman elk kind eigenlijk naar hun kerstwens, en ze hebben ook een jaarlijkse kerstbazaar op het eiland waar unieke ambachten en decoratie zijn gevuld met groen, rood en veel lila - een favoriete lokale kleur.
Grindelwald, Zwitserland
Krediet: bigstock.com Grindelwald Grindelwald, Zwitserland (hotel prijzen & foto's)
Het dorp Grindelwald ligt aan de voet van twee dramatische toppen van de Zwitserse Alpen - het is zo schilderachtig dat het werd gebruikt als decor voor een aantal films, waaronder 'The Golden Compass'. Deze opmerkelijke bestemming in de winterresort onderscheidt zich van de rest vanwege de bijzonder charmante sfeer tijdens de vakantie - zozeer zelfs dat het je misschien weer doet geloven in de kerstman. Je vindt er prachtige decoraties langs de straten en enorme kerstbomen om elke hoek, samen met glühwein en veel koopwaren op de marktkraampjes van Grindelwalder.
Leavenworth, Washington
Credit: Bigstock.com Vakantielampen in Leavenworth, WA Leavenworth, Washington (hotelprijzen en foto's)
Leavenworth, gelegen aan de oostelijke rand van de Cascade Mountains van de staat Washington, is een Beiers dorp dat tijdens de vakantie wordt omgetoverd tot een virtuele sneeuwbol van kerstmagie. Het Christmas Lighting Festival, gehouden van 5 december tot 21 december in 2014, beschikt over veel ouderwetse caroling, kerstpersonages en praktisch een eindeloze hoeveelheid oogverblindende lichten. Op vrijdag verwelkomt St. Nikolas zelf kinderen met zang en fruit. Het A & E-netwerk bekroonde zelfs Leavenworth de 'Ultimate Holiday Town USA'.