Een kustpad van Kent naar Suffolk

Kam aan de zuid-oostkust en vind glorieuze plekken aan zee, doordrenkt van levensechte persoonlijkheden

Door Sally Shalam

The Royal Harbour Hotel, Ramsgate

De zon komt op in een grote oostelijke hemel, meeuwen roepen cacophonous disharmonie op. Een zilte zweempje wordt gedragen op een stijve maritieme bries. Er is nergens een beetje zoals de Engelse kust in de zomer. Noch de karakters die ik daar ontmoet. Neem Jilly Sharpe, die, na het ontbijt in haar chique en Boheemse B & B Belvidere Place (verdubbelt van? 130) in Broadstairs, aankondigde dat ik de stad niet kon verlaten zonder de plaatselijke bouwmarkt te bezoeken. Werkelijk? Navigeren door de smalle straatjes voelde als een wandeling terug in de tijd, en plotseling was er H E Harrington, gewikkeld in een krappe hoek. Het is een Fifties throwback boordevol katoenen draad en touw, dweilen en emmers, pannen en hangsloten. Verwacht het onverwachte op Belvidere Place: vorig jaar hebben David Waddington en Pablo Flack hier een pop-up van hun Hackney diner Bistrotheque georganiseerd. Maar eet op elk moment bij Wyatt & Jones, met uitzicht op de hoefijzervorm van de stad, en ontspan met een biertje in The Chapel.

Belvidere Place, Broadstairs

Twee mijl langs de kust, in een rij Regency herenhuizen aan de kust van Ramsgate, is The Royal Harbour Hotel (verdubbelt van? 130), eigendom van de onstuitbare James Thomas. Hij werkte in The Savoy (zijn verhaal over de Russische hoed en Baroness Thatcher is ongeëvenaard), waarna hij zich bij Firmdale Hotels aansloot voordat hij zijn kleuren op de kustmast spelde. Hij houdt van mensen. Hij vindt zelfs hun kinderen leuk. Zijn hotel is comfortabel en eenvoudig: geen spa, geen kinderclub en geen gespannen sfeer wanneer uw kinderen visgoujons in het restaurant gooien of spelen met de solitaire. Voor deze zomer, heeft hij oeverfamilie-foerage gedroomd (oesters, zeekoeien en een strandbarbie), met een gastronomisch georiënteerde lokale geoloog die bekend staat als de Rock Doc. Thomas's enthousiasme voor deze ontdekkingsreizen wordt bijna overschaduwd door zijn verwachting voor de zomer van 2015, de tweehonderdste verjaardag van de slag om Waterloo. Je zou veel erger kunnen doen dan een dieet met oesters en militaire geschiedenis.

Het strand van Broadstairs

Alamy

Er is iets speciaals aan de verlengingsdagen in Suffolk, wanneer blauw vervaagt tot grijs en de scherpe kilte van de avond zich snel voordoet. Ik wandel graag naar het noorden langs het strand van Aldeburgh na een middag doorgebracht te hebben in Strand Gallery, terwijl je de collectie vintage Scandinavisch glas bewondert en in Lawson's deli varkenstaarten en fruittaarten voor thee eet. Nu kun je je vakantiegarderobe ook vergulden bij Collen en Clare, het instituut in Southwold dat hier is geopend. Het huren van een strandhuis (www.living-architecture.co.uk; www.bestofsuffolk.co.uk) betekent dat ik kan genieten van het knarsen op de rotsen, stoppen om te kijken hoe het beeld van de Scallop van Maggi Hambling in de dieper wordende schemering van kleur verandert.

Aan het begin van mijn lange reis naar Somerset, stop ik bij Emmett's Deli in Peasenhall voor ongelooflijk gerookte ham. Het is eigendom van de broer van James Thomas, Mark. Dat verklaart waarom het ontbijt in The Royal Harbour zo lekker smaakt. Het is het soort gelukkig toeval dat alleen op een klein eiland als het onze kan voorkomen.

Voor het eerst gepubliceerd in Cond? Nast Traveler Juni 2014.