Zijn er echt ongerepte hoeken van dit land over? Tijdens een volwassen tour door haar favoriete kindervakantie in de Golf van Thailand, zoekt Michelle Jana Chan de beste plekken om te verblijven, en is verheugd te ontdekken dat niet alles verloren is
Door Michelle Jana ChanDe Golf van Thailand heeft het beste van de eilanden en stranden van het land en loopt rond in een lus vanaf de magere landengte die naar Maleisië leidt, naar het oosten en de oude tempels aan de Cambodjaanse grens. Maar het bevat ook enkele van onze meest zonovergoten, leven-in-een-rugzak, voor altijd herinneringen. Meer dan een vakantie, meer dan een bestemming, het is een zak vol nostalgie, een flashback naar een meer onschuldige, meer uitbundige tijd. Hier zijn enkele van mijn hoogtepunten.
Winter zon
De 32 beste bestemmingen voor de winterzon
VIER SEIZOENEN RESORT KOH SAMUI
Vreemd genoeg merk ik dat de veranderingen op Koh Samui vreemd merkbaar zijn. Van het ene jaar op het andere kan ik een nieuw hotel of bar of een onverwacht verkeerslicht opmerken. Maar ik zag de sprongen en grenzen die het eiland echt maakte niet, wat waarschijnlijk begon toen de Four Seasons 10 jaar geleden in het noordwesten van het eiland werd geopend - met overloopzwembaden in alle villa's op de heuvel, ontworpen door Bill Bensley ( een flamboyante architect in de regio) en de eerste privétoegang tot het strand. Het is nog steeds een plek om gezien te worden. De nieuwste ontmoetingsplaats is de CoCoRum-bar naast een zwembad van 50 meter met een door Proof & Company vervaardigd menu met artisanale dranken van kleine partijen; daiquiri worden geserveerd met Peruaanse ceviche- en kip-anticucho. Ik hoor een stel uit New York praten over hun huwelijksreis in het Four Seasons Florence, en hoe hun nieuwe vrienden bij het zwembad 'daarheen moeten gaan'. Vroeger was Chaweng-chat ongeveer het goedkoopste hostel in Hanoi.
stranden
De beste hotels in Puglia
De 10 beste eilanden in Thailand
Islands
De 10 beste eilanden in Thailand
stranden
20 beste Griekse eilanden
Shantaa
Een van die plekken is Shantaa, dat door een familie wordt gerund, met zijn mooie villa's, waaronder een tenen in het zand op het strand. Iedereen die ik ontmoette vertelde me dat dit hotel het beste eten op het eiland serveerde - en ik hield van de curries, de rauwe zeebaars-salade met pindasaus en mango en plakkerige rijst.
HOOG SEIZOEN
Een andere schuilplaats is Hoogseizoen, dat alles behalve voelt; in plaats daarvan is het goed lo-fi, go-slow en ongevuld, met prachtige rietgedekte en bamboe villa's, en een gigantisch zwembad aan het strand. Er is een kraaiennest in de palmbladeren voor sundowners en massagetafels onder in het zand. Dit is de plek om je jeugdrugzakken met een verkeerde manier rond Thailand te herbeleven.
stranden
Santorini, Folegandros en Syros: Eilandhoppen in de Cycladen
Het beste van de stranden van Thailand
Eten & drinken
Het beste van de stranden van Thailand
HET MAINLAND: EEN WEINIG BEETJE VAN OUD THAILAND
De grootste openbaring van mijn reis rond de Golf van Thailand was helemaal niet op de eilanden, maar terug op het vasteland. Vanuit Bangkok is het slechts een paar uur rijden naar het strand van Hua Hin. Geen wonder dat de Thaise koninklijke familie hier hun toevluchtsoord aan de kust had (merk de verbiedende marineschepen op die over de kustlijn varen - of de familie hier nu is of niet). Vanwege de koninklijke verbinding, is dit gebied ook het slimme weekendje weg voor de Hi-So in Bangkok, of de high society, de gerechte elite die de snelheidslimiet in hun Lamborghini's verruilt of hier in Bentley met chauffeur aandoet met entourages die vaak - frustrerend genoeg - de wegen tot ze voorbij zijn.
stranden
De 10 beste stranden van Cuba
VERDER ZUIDEN: KUI BURI EN KHANOM
Van Hua Hin is er één goede richting en één verkeerde richting. Oost is Pattaya, waarschijnlijk het meest vreselijke deel van Thailand. Ga niet weg. Maar ga op de tegenovergestelde manier op pad en reis indirect naar Maleisië, en je vindt nog iets anders: beschutte zandstranden en een heleboel historische bezienswaardigheden; beboste bergen stijgen abrupt achter de kuststrook met typisch karstische landtongen en eilanden. Vanaf de hobbelige weg slingert de spoorlijn heen en weer. Ik passeer bananenbomen, kokospalmen en pampa's.
stranden
De beste tijd om Thailand te bezoeken
Vier seizoenen, Thailand
Lucas AllenBOEK NU: ROND THAILAND
Cleveland Collection (+44 20 3111 0805; clevelandcollection.co.uk) biedt een verblijf van 7 nachten aan in Aava Resort and Spa vanaf? 1,149 per persoon te delen. Dit omvat vluchten, transfers, accommodatie in een Deluxe Bungalow en een dagelijks ontbijt. Of een verblijf van 7 nachten in Soneva Kiri van? 2.949 per persoon te delen. Dit omvat vluchten, transfers, accommodatie in een Bayview Pool Villa Suite en een dagelijks ontbijt.