Een natie van 16 belangrijkste eilanden, honderden cays en eilandjes die meer dan 250.000 vierkante kilometer beslaan; enkele van 's werelds beste stranden; wateren met zichtbaarheid van meer dan 60 meter; het op twee na grootste barrièrerif van de planeet; ongerepte natuur, met veel endemische soorten; 315 dagen zon per jaar: het decor staat voor onvergetelijke land- en zee-avonturen op een van de meest escapismebestendige bestemmingen ter wereld
Door Cond? Nast TravelerNassau, New Providence
De thuisbasis van de hoofdstad, Nassau, New Providence is een natuurlijk knooppunt voor bezoekers van de Bahama's. Hier kun je in de voetsporen treden van de griezelige legendes in het Pirates of Nassau Museum, proeven van de lokale drank bij een rumstokerij, snuffelen in markten voor ambachtelijk handwerk (mis de Straw Market on Bay Street niet) en geniet van een inzicht in het eilandleven in de National Art Gallery of The Bahamas. En wanneer u klaar bent met winkelen en bezienswaardigheden bezoeken, bent u nooit ver van de zee, met watersporten, havenrondvaarten, het spectaculaire waterpark Aquaventure op Atlantis, Paradise Island en vele andere eilanden die gemakkelijk met een boot of vliegtuig kunnen worden weggehaald.
Grand Bahama Island
Grand Bahama Island heeft onvergetelijke ervaringen. Voorbij de glorieuze stranden, kun je wrakken en riffen verkennen, interactie hebben met dolfijnen en haaien, of de uitdaging aannemen van een van 's werelds beste sportvisregio's. Natuurliefhebbers zullen dol zijn op Lucayan National Park, dat zes ecosystemen en een uitgebreid onderwaternetwerk van kalksteengrotten heeft. De tuin van de bosjes stroomt over met vogels, vlinders en watervallen; Jeepsafari's voegen een off-road element toe aan de tropische ervaring. Het culturele en culinaire centrum van het eiland, Port Lucaya Marketplace, zit vol met lokale, Europese en Caribische fusion-culinaire hoogstandjes.
The Exumas
Denk aan een fantastische filmstrandscène - van Pirates of the Caribbean tot James Bond - en het werd vrijwel zeker neergeschoten in The Exumas. Wonderlijke dagen hier hebben de neiging om rond het water te draaien, of het nu gaat om duiken, vissen, snorkelen, zeilen, powerboating of gewoon om het eerste zeereservaat ter wereld te verkennen. Dertig meter zicht, prachtige riffen en een overvloed aan zeeleven, waaronder schildpadden en verpleegsterhaaien, zijn standaard: oogbolende leguanen in Allan's Cay en zwemmen met de varkens van Big Major's Cay zijn uniek voor The Exumas. Dat geldt ook voor de magische onderwater Thunderball-grot, het romantische Three Sisters-strand en Georgetown - rustig, zonnig (niet ver van het Tropic of Cancer-strand) en charmant. Verken de 150 jaar oude gebouwen, bekijk de rietenmarkt voor authentiek Bahamiaans handwerk en vers fruit of geniet simpelweg van het uitzicht over de jachtgevulde baai.
Eleuthera / Harbour Island
Drie kilometer breed, Eleuthera is klein maar perfect gevormd. De ongerepte natuur staat hier centraal: turkooise ondiepten kloppen perfect roze zand; De dramatische donkerblauwe diepten van Ocean Hole - de thuisbasis van vissen en schildpadden - dalen naar beneden; de indrukwekkende Glass Window Bridge-rotsformatie heeft gelijktijdige uitzichten op de Atlantische Oceaan en Exuma Sound. Waar je ook je handdoek legt, de sfeer is hetzelfde: draag een kaftan, dwaal tussen kraampjes en staven, kijk hoe vissers hun vangst aangaan en kies vervolgens je plek voor de nachtelijke sterrenbeeldshow van de natuur. Eén ding is zeker: je zult snel het gevoel van vrijheid voelen waarna het eiland wordt genoemd.
Long Island
De beroemde sites van Long Island klinken rechtstreeks uit een avonturenroman. Dwaal langs de serene stranden en je kunt je voorstellen dat je aan land bent gezet op een schipbreukelend eiland. Struikelen op een van zijn oude grotten systemen, met prehistorische tekeningen, en het gevoel van mystiek is alleen maar verhoogd. En dan is er het mysterieuze Dean's Blue Hole, 's werelds diepste blauwe gat in het binnenland; de indigawateren zijn echt spectaculair, zowel vanuit de binnenzijde als vanaf een klif erboven. Voeg fantastische bonefishing, fantastische uitzichten op de oceaan en de rauwe schoonheid van de geïsoleerde Columbus Lagoon - thuisbasis voor bedreigde groene schildpadden en manta rays - en Long Island is echt het spul van fantasieën.
Bimini
Het zand is zacht, het water helder en het weer is bijna altijd perfect. Maar weg van de stranden, kun je de Bimini-weg onder water volgen - natuurlijke stenen die op mysterieuze wijze door kristalheldere ondieptes leiden - wat de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau intrigeerde. Beproef uw geluk in de Fountain of Youth in South Bimini, ontdekt in de 16e eeuw. Snorkelen of duiken in het adembenemende schipbreuk van de Sapona (oorspronkelijk ontworpen door Henry Ford), slechts vijf meter naar beneden; volg de begeleide Bimini-natuurroute van 10 hectare; kennisnemen van de verzameling memorabilia van het Bimini-museum van eerdere bezoekers, waaronder Martin Luther King Jr; ga naar Dolphin House, een kleurrijk en uniek huis gecreëerd door de lokale kunstenaar / historicus Ashley Saunders; of ga lekker zitten in Alice Town. Ze zeggen dat goede dingen in kleine verpakkingen zitten: ze doen met Bimini.
Andros
Het grootste bewoonde eiland in de Bahama's, Andros, is ook het minst verkend. Dit is een plek om verliefd te worden op Moeder Natuur terwijl je zijn unieke flora en fauna bewondert: wilde orchideeën, pijnbomen, zeldzame vogels, leguanen en zelfs landkrabben bloeien in het ongerepte landschap van de archipel. Onderwatergrotten en koraalriffen zijn er in overvloed; het zeeleven zoals walvissen, dolfijnen en marlijn is te vinden langs de kust. De binnenwateren en flats rond het eiland creëren uitstekende visomstandigheden voor bonefish en tarpoen. En aan het einde van een actieve dag, wat is er dromeriger dan onder een deken van sterren te dutten onvervalst door de lichten van de beschaving?
De Abacos
Deze 193 kilometer lange keten van cays, slechts een korte vlucht van Nassau, belichaamt laidback Bahamiaans leven. Slaperige dagen worden besteed aan het onderzoeken van de beroemde snoep gestreepte vuurtoren van Elbow Cay - nog steeds handmatig bediend - of het verkennen van mooie dorpjes, hun traditionele pastelkleurige gebouwen een vleugje kleur tegen de blauwe zeeën. Als alternatief kunnen bezoekers de spectaculaire fairways van de links golfbaan van de Abaco Club op Winding Bay lopen, vakantiehuis-feest-stijl in The Delphi Club in Rolling Harbor, of in een rubberboot varen naar beschermde havens, zandbanken en geschulpte baaien - misschien te stoppen voor een barbecue op Great Guana Cay bovenop een hoge zandduin met uitzicht op het prachtige 11 km lange strand.
Andere out-eilanden
Met 16 grote eilanden kan elke dag anders zijn op de Bahama's. Op San Salvador kun je gaan staan op de plek waar Columbus het eerst landde. Klim naar het hoogste punt van de Bahama's, Mount Alvernia, op Cat Island en geniet van een spectaculair uitzicht op zee. De Berry-eilanden - de 'sportvissershoofdstad van de wereld' - nemen je af van de gebaande paden; ze zijn een cluster van 30 cays met afgelegen havens voor jachten, stranden met aan het strand en voetafdrukvrije zandstranden. En dan is er Rum Cay, met zijn eigen drop-offs, wrakken, koraalmuren en oude grotten. Rum Cay is de thuisbasis van charmante dorpjes en oude plantages die getuigen van zijn verleden met ananas en katoen. Nog een herinnering, nog een eiland: nog een dag in het paradijs.
Hoe er te komen: British Airways vliegt vier keer per week rechtstreeks naar Nassau, New Providence - vanwaar de andere eilanden een makkelijke boot of een vliegtuig zijn. British Airways biedt avondvluchten aan boord van een opgewaardeerd Boeing 777-200-vliegtuig, inclusief cabines van de Club World en World Traveller Plus (premium economy). Ga naar bahamas.com om het beste van de Bahama's te ervaren