De geplaveide straten van Shaftesbury, een klein stadje in Dorset, zijn het spul van oud-Engelse verhalen. Een favoriete plek van auteur Thomas Hardy, hij noemde het 'een van de vreemdste en meest ongewone plekken in Engeland' en gebruikte het als de setting voor veel van zijn romans, tegenover de historische gebouwen en het omliggende platteland van de stad.
En recht in het hart ervan, op de High Street, staat de Grosvenor Arms - een Georgisch gebouw met symmetrische ramen met grote ogen en een huiselijke sfeer. Het gebouw was oorspronkelijk een middeleeuwse herberg en werd in 1820 omgedoopt tot de graaf van Grosvenor. Door de jaren heen heeft het zijn status behouden als centraal knooppunt in de stad voor bezoekers en de lokale bevolking.
Onder leiding van nieuwe eigenaren heeft het hotel onlangs een renovatie ondergaan om de begane grond en slaapkamers van het hotel te transformeren. Kamers met een eigen badkamer, een vrijstaande badkuip met producten van Orla Kiely, zachte handgemaakte bedden met gedurfde hoofdeinden en een mix van modern en modern design. Het gemeenschapsgevoel is versterkt door grotere en meer open ruimtes, met een groter restaurant en de toevoeging van een kleinere deli voor minder formele gelegenheden. Nieuwe chef-kok Neil Duffet (voorheen van Lime Wood Hotel, een van onze favoriete hotels in Hampshire) heeft zich ertoe verbonden om zoveel mogelijk lokale producten te gebruiken als hij kan verwachten: handgeplukte mosselen van lokale vissers, biologisch vlees dat is gefokt op boerderijen in Dorset en verse lokale groenten. Het beleid strekt zich ook uit naar de bar, waar lokaal bier wordt geserveerd in een nabijgelegen brouwerij.
The Grosvenor Arms, High Street, Shaftesbury, Dorset (www.thegrosvenorarms.co.uk; 0174 785 0580). Dubbelspel van? 135 per nacht.
Gerelateerde verhalen
West Dorset: een gids van de ingewijde Afrikaanse magie in een tuin in Bristol
Lucy Townsends nieuwe afgelegen Hampshire-pub The The Wild Garlic restaurant in Dorset