Professor Brian Cox en Dara O Briain keren terug naar onze schermen voor een nieuwe reeks Stargazing Live op BBC2 kiezen we onze favoriete sterrenkijkenvakanties over de hele wereld.
Terwijl Cox en O Briain de nachtelijke hemel boven Groot-Brittannië bestuderen vanaf het Jodrell Bank Observatorium in Cheshire - verkennende mindblowing-concepten zoals het vinden van zwarte gaten, getijden die door de maan worden getrokken en de communicatie met buitenaardse wezens - nemen deze reizen deelnemers mee naar meer afgelegen bestemmingen , van de woestijn tot de sneeuwlandschappen in het hoge noorden.
Reizen variëren van slapen-onder-de-sterren ervaringen in luxe resorts tot kosmische vakanties waar beginnende astronomen kunnen leren over de wonderen van de nachtelijke hemel.
In Afrika, reizigers kunnen sterren kijken en safari combineren. Sanctuary Kusini is een luxe tentenlodge in Tanzania met een uitkijkplatform en een expert in de sterrenbeelden om gasten 's nachts te verlichten, terwijl overdag het platform recht over de Serengeti uitkijkt. In Loisaba Wilderness in Kenia kunnen gasten onder een Afrikaanse hemel slapen in Star Beds, hemelbedden met een overhangende rivier of met uitzicht op een waterput, met nettoppen waardoor de sterren duidelijk zichtbaar zijn.
Soneva Kiri in Thailand heeft zijn eigen observatorium. Op het idyllische Koh Kood, in de Golf van Siam, biedt de superluxe accommodatie Six Senses avondastronomiesessies en de gebruikelijke lessen in duiken of Thaise koken..
Dr John Mason is een astronoom, een regelmatige expert op The Sky at Night en een 'Galactic Ranger', leidende meerdere Ontdekkingsreizigers Astronomy Tours. Zijn eerste expeditie dit jaar is een acht dagen durende reis met het Noorderlicht in februari 2012. Met een rondreis om de nieuwe maan om optimaal zicht op de lichten te verzekeren, zal een groep reizigers naar de regio van het Myvatn Meer in het noorden gaan. IJsland, net ten zuiden van de poolcirkel, waar Dr Mason de wetenschap achter aurora borealis zal uitleggen, en wijzen op de net zichtbare planeten. Hij leidt ook de astronomietoer van Active Cappadocia naar Turkije in juli, een gezinsvriendelijke reis waarbij kinderen leren over de nachthemel tussen de surrealistische rotsformaties (foto) van Centraal Anatolië.
En in november vindt er een zeldzame zonsverduistering plaats over het Great Barrier Reef in Queensland, Australië. Terwijl de maan op de ochtend van 14 december 2012 voor de zon glijdt, zal een griezelige duisternis afdalen en zullen de sterren zichtbaar zijn; een 'diamanten ring' verschijnt dan wanneer de eerste zonnestralen achter de maan verschijnen.
Waarschijnlijk 's werelds meest gewilde plek om de sterren te zien - door nul neerslag en vochtigheid - is de Atacama woestijn in Chili. Een reis van twee weken brengt gasten naar de Andes, tot een hoogte van meer dan 2.440 meter, vanwaar de hemel van San Pedro diepblauw is. Hier is het ALMA-observatorium het grootste astronomische project dat er is; gasten bezoeken ook drie andere observatoria van wereldklasse in Chili.
Andere tours zijn onder andere Marokko, in het Atlasgebergte en de noordelijke delen van de Sahara, waar de lucht, ver van elke vervuiling, ongelooflijk helder is, en de gasten worden voorzien van telescopen zodat ze de sterrenbeelden beter kunnen bekijken. Evenzo op de Jordanië expeditie in augustus, gasten ervaren het leven in een bedoeïenenkamp in de Wadi Rum-woestijn en kunnen slapen onder de sterrenhemel. De reis omvat ook een bezoek aan de verloren wereld van Petra en snorkelen in de rode Zee op Aqaba.
En de Galactische Safari Zuid-Afrika zal astronomie-enthousiastelingen meenemen naar de prachtige Tuinroute. Hier kunnen ze een live planetariumshow beleven via de grootste telescoop op het zuidelijk halfrond. Met een afmeting van meer dan negen meter en samengesteld uit 91 zeshoekige spiegels, krijgt de deelnemer een ongeëvenaard zicht op de heldere hemel boven de Grote Karoo.
Neem voor meer informatie of om te reserveren contact op met Ontdekkingsreizigers Astronomy Tours (0845 609 1591; www.astronomytours.co.uk).
Gerelateerde verhalen:
25 van de beste leervakanties
Een kosmische tijd op de Malediven